沈盈正要出府，两人在府外撞了个正着，沈垣上前便想问上几句，温然在后面微微摇头，示意他不要多问。

  沈垣话锋一转，装作无事道：“哥哥来接你回家，走，我看谁敢欺负我妹妹。”

  只这么一句话，沈盈便知他大概是知道了。

  兄长面前，她也不想勉强自己笑，她转身向温然道别，临去前像是感慨似的，语气苦涩道：“如今我方才明白你说的话那些话是对的，不付出感情，才不会受伤，才不会让自己的情绪因为他的一言一行而受波动。如今我倒宁愿自己不喜欢他，若如此，今日我定果断放手，绝不回头。”

  正是因为有了感情，才难以决断。

  这话明明是温然自己说的，如今从沈盈口中说出来，又是另一番感受。

  温然见过沈盈谈及程岸时的娇羞和欣喜，如今也见到她被程岸伤透心的模样，如此情形下，像是更应证她的话是正确的。

  窗台上那枝芍药花插在花瓶里，日光下花瓣上的水珠来回滚动，映照出春雪院中小小的一方天地。

  温然看着水珠中的倒影，昨夜一切历历在目，她的心境却有些不同了。

  她与沈盈不同，沈盈身后有父母兄长撑腰，她不过己身一人。

  赌一个人的心，太过冒险。

  她不敢。

  且她与陆彦之间并非是因为两情相悦在一起，而是因为她记不清的年少情谊。

  若她与陆彦的婚事能成，她会如秦氏一般，做好这位陆夫人，仅此而已。

  -

  宫中重华殿。

  侧室之中，窗棂半开，暖风入室。

  鎏金浮雕如意云龙纹香炉中飘出丝丝缕缕的月梨香，室内不时有落子的声音响起。

  建元帝和永嘉公主赵端宁对面而坐，棋盘上黑白子相互绞杀，白子已有落败趋势。

  不过半刻的功夫，赵端宁将白子往棋盒一扔，却是不肯再下。

  “父皇总是如此，半点不肯让着儿臣，您以前和母后下棋可不是这般的，哪次没让母后赢？怎么到儿臣这里，就不能让一次了？”

  旁人和皇帝下棋自是不敢赢，但赵端宁不同，她想赢的心思摆得明明白白，只是没有一次赢过皇帝，每次输了便如少时一般埋怨皇帝不肯让着她。

  这话旁人万万不敢说，赵端宁却说得自然。

  建元帝笑着摇摇头，指了指她：“你啊，总是如此，棋艺半点不肯精进，在家中驸马让着你还不够，这到了宫中还要父皇让着你。既如此，又何必进宫来这一趟？”

  建元帝年轻时样貌儒雅俊秀，如今年近六十，帝王威仪深重，一个眼神便能让臣子胆寒。

  只是近些年来皇帝修身养性，看起来越发儒雅和善，面对长女更是如寻常人家的父亲，或许还要更偏宠一些。

  “父皇这是嫌弃儿臣吗？儿臣想着您多日不见儿臣，许是思念心切。如今看来是儿臣多想了，既然如此，儿臣也不留在这里惹您厌了。”赵端宁说着起身就要离开。

  皇帝身边的掌事太监吴康顺赶紧上前，他虚拦着赵端宁，笑道：“公主这是哪里的话，陛下这几日还在念叨公主呢，您今日若不来，陛下怕是就要下帖子召您进宫说说话了。”

  赵端宁转身看向皇帝：“当真如此？我怎么只看到陛下对我的嫌弃呢？”

  适时，小太监端着一碟子糕点走进来，吴康顺命人将棋桌收拾了，将那碟子糕点放过去。

  皇帝指了指那盘月梨糕：“朕若不念着你，何必让人预先做了这一盘月梨糕？”

  赵端宁最爱月梨糕，她的饮食喜好与先皇后几乎一模一样，她看了眼月梨糕，又坐了回去：“那看在这几块月梨糕，儿臣就陪父皇再说会儿话。”

  皇帝闻言不恼，反笑着将月梨糕推得更近：“你这性子，真是被驸马宠坏了，如今一言不合就要恼，韶乐那小丫头学着你，也不知日后能寻到什么模样的夫婿。”

  “父皇说乐儿的婚事只说她就是了，偏又要说儿臣的不是，还怪儿臣恼您？”赵端宁在下棋上赢不过皇帝，说话上可从没吃过亏。

  “不过提及婚事，儿臣倒是想起一事，父皇可还记得三年前那位状元郎，陆老先生的学生，陆家旁支子嗣陆彦？”

  赵端宁说得详细，皇帝不需思考，便知她说的是谁。

  “朕记得他，当年殿试对答如流，在朝政上颇有见解，外放这三年也做了不少实事，如今是在吏部任职？”

  赵端宁点头：“是他，近日他向温侍郎家的长女提亲，儿臣见陆先生要去，便也凑了个热闹，与陆先生一道去了温府。儿臣见过那位温大姑娘，才貌品性都是上佳，她性子稳重处事周全，不似寻常闺中女子一见儿臣便慌乱失了分寸，甚是难得……”

  “儿臣还是第一次见到这么与陆彦相配的女子，他们俩并肩站在一起，当真是养眼。儿臣之前举办的击鞠赛，他们还曾一起上场，那温大姑娘看起来娇弱，上场打马球却是一点也不势弱，连赵锦儿那丫头都没在她在那里讨到好。儿臣喜欢她这样的性子，进退有度，并非一味委曲求全。也难怪那些郎君动了心，若非陆彦动作快，怕是要看佳人许给旁人了。”

  赵端宁不急不躁地说完这一长段话，言语中尽是对温然的赞许之意，最后又点出陆彦的用心。

  皇帝端起茶盏，不语。

  皇帝对这温家大姑娘也有些许印象，因为之前赵锦儿绝食要嫁齐北陌闹的那一通，加之肃王世子曾经求娶她，皇帝知道些许。

  还有之前徐贤妃召见温然的事，皇帝也知情。

  只是建元帝怎么也想不到，这温家大姑娘的第四门亲，竟落到了陆彦头上。

  赵端宁观察着皇帝的神色，见皇帝不应她的话，又道：“当年父皇求娶母后，不也是一刻也等不住吗？年轻郎君都是如此，见到自己喜欢的姑娘，任他表面装得多冷静，心里不知怎么急呢。”

  赵端宁提到皇帝和先皇后的往事，皇帝神情这才有了波动。

  不远处的香炉里飘出的月梨香，是先皇后生前调制出的宁神香，刚才奉上的月梨糕也是依照先皇后生前留下的食谱制作。

  先皇后故去这么多年，宫中再未立后。

  赵端宁的几句话，让建元帝想起那段过去的时光，彼时他不是皇帝，虽无如今帝王权势，但妻儿皆在身侧，与如今相比，不知是失去得多，还是得到更多。