古桥已经进入了射击状态。索加则马上踩下刹车，并挂上倒挡。吉普发出激烈的声响，开始倒车。



“前辈！别着急，现在不能攻击。等队长的指示吧。”



“笨蛋，紧急情况，不用考虑什么指示。迟一秒都有可能让那家伙逃走！就现在了！”



古桥不顾索加的劝阻，扣下了扳机。



咻！



古桥的右肩被后坐力震颤，麻醉弹逆风而行，瞬间击中了T-1。古桥不愧是射击名将，精准地射中了它的脚后跟。



怪兽一时受震，然后失去平衡，停了下来。



“好，成功了！那家伙停下来了。”



索加停下吉普，跑到古桥的身边，看着他再次摆好姿势。咻！



古桥发射了第二发子弹，因为对手已经停下来了，所以很轻松就命中了。



桐山自然很清楚现场发生了什么，因而他并没有气愤古桥的举动。因为怪兽夜间的行为难以预测，使用麻醉弹也是无奈之举。因此，他并不会多说什么。



“索加，看好它的样子，确认安全后用飞鹰号把他吊走。”



“但是见效太慢了，它都没倒下。”



“你也多练习一下，最好一发就能命中它的屁股……总之找柔软的部位……还是索加更需要锻炼枪法。”



“你太谨慎了。就算是怪兽，它也是吃了两发麻醉弹呢。肯定会睡着的。”



从兴奋中冷静下来的古桥，用通讯器联络了桐山。



“队长，我对怪兽使用了帕拉莱扎。是根据现场状况判断的。”



“这也是无奈之举。效果如何？”



“击中了。现在进行收容。”



古桥和索加悄悄接近停止活动的怪兽。从怪兽那里传来了像拉绞车一样低沉的声音。



“你看它都睡着打呼噜了，前辈。”



“嗯，可能吧。看来咱们不用太担心了。先去那边找块岩石休息一会儿吧。”



“前辈去休息吧，好好看着它。我一会儿开吉普回飞鹰号，准备绳子把它吊起来。”



“嗯，那也好。我去问问队长，把怪兽送到总部还是SRI。你快去！”



“收到！”



索加一个人坐上吉普，朝着河岸边开去。



正巧在此时，留守前进基地帐篷的桐山收到了安奴从总部发来的紧急联络。



“队长，数据室的电脑刚刚已经得出了怪兽的分析图表。”



“啊，我等了好久呢。它的特质是什么样的？”



“那个，队长……我也知道古桥用帕拉莱扎击中了怪兽，但那是完全无效的攻击，最差的情况下，它只会在一定程度上影响怪兽的平衡性。”



“怎、怎么回事，那是，什么……那家伙是什么样的怪兽啊。”



“队长，T-1并不是有生命的怪兽！”



“什么！”



“通过重组断层镭射的照片可以得知，T-1是个机械兽。因此，就算被帕拉莱扎击中也无济于事。它身上发光的鳞片，其实是帮助它活动用的太阳能电池。”



“什么！？”



“应该是它在白天充电，晚上开始活动。”



“这样啊，原来如此。”



“我也紧急赶往现场，怎么样。”



“好，虽然不知道它是什么样的机械兽，但这样一来也能理解它为什么没有出现的痕迹了。安奴，帮古桥把垂直射击枪，还有三杆电子H枪带来。你驾驶飞鹰三号原型机就行。”



“收到！”



垂直射击枪是野战用的攻击兵器，可以放射高温火焰。热度也能自由调节，在它的温度范围内，连宇宙金属都能轻松融化。不过相应的，这挺武器相当重，只有古桥这样的人才能使用。



还有电子H枪，它是中型的光弹速射枪。



队长叫安奴开的飞鹰三号原型机，顾名思义是架试作机、实验机。上面没有装备红外线扫描仪，但在后方支援、通讯、搬运等方面作用很大。着陆装置也和常用的三号相同。



桐山正准备通知位于现场的古桥情况的变化与作战的变更时，突然听到古桥喊道：



“队长、队长！怪兽它、怪兽它，开始慢慢动起来了。麻醉弹失效了！而、而且脚部还变成了履带。”



“古桥，我知道，它是机械兽。让索加快驾驶飞鹰号升空！我会和安奴一起驾驶飞鹰号去和你们汇合的。然后再展开攻击。”



“啊啊。”



“怎么了！”



“那家伙，张嘴了，它第一次展开了进攻。是蓝色、蓝色的火焰，森林被毁了！森林火灾了，啊啊！”



二之五



秩父黑谷的丘陵因为怪兽的骚动，很快就被烈火包围了。



自卫队和当地消防队为了灭火，当即建立起了防火包围网。在小林警部的领导下，警视厅科学班也派来了直升机，从上空播撒灭火剂。



安奴驾驶原型机飞到现场，降落后，她告诉桐山等人，T-1已经有了正式的名称。



怪兽被命名为“哥尔特斯”。因为它在夕阳下闪着金色的光辉。



古桥拿到了垂直射击枪，强烈要求自己要在地面上单独行动。他提出的理由是，因为是机械怪兽，为了溶解金属，这挺射击枪能更好地定位，从上空难以狙击。



桐山同意了他的建议。桐山本想让两架飞鹰号从空中交替进行攻击，但原型机没有搭载红外线扫描仪，夜间攻击很困难，他也很纠结。



古桥的意见被采纳，飞鹰三号单机行动。桐山和索加、安奴一起搭乘。



“我会驾驶战斗吉普接近现场的。如果不需要我掩护的话……怪兽在朝着荒川方向前进。我会先埋伏在山谷间的秩父铁道黑谷站附近进行狙击。毕竟在森林里没法使用高热枪。”



“好，就这么办。直接消灭它也行，不过还是让古桥来做最后的防线吧。我们想办法用镭射炮切断哥尔特斯。”



桐山这样决定后，马上跑向飞鹰三号。



此时，哥尔特斯正喷射着蓝色的火焰，移动至山谷间的方向。它的体型虽然不是很大，但在鳞片上反射的火光映照下，它在山谷里的身姿比实际上要大很多倍。



警察的直升机在哥尔特斯移动的一带播撒着如雨如雪的灭火剂。一架装有强力探照灯的直升机正贴着树林低空飞行，拼命在黑暗中找寻着哥尔特斯的身影。



这些直升机先向左右散去，然后又飞向中央的奥特飞鹰三号。



“不能再让它喷火了。索加，准备镭射炮！我们轮流驾驶。”



“收到！”



“安奴，你去给小型导弹解锁，准备发射。”



“收到！”



镭射炮位于机头，是从驾驶座下面伸出去的。桐山队长自己握住操纵杆，马上切换成了VTOL飞行法。安奴则离开副驾驶座，跑向后方的攻击面板座。



“在接近之前，安奴，先发射导弹！看看它的反应，再回旋，从正面发射镭射炮。总之要用导弹阻止那家伙的活动。”



“收到！”



安奴设置了追踪功能，打开保险，按下导弹发射钮。



咻！



从飞鹰号里飞出的白色箭矢消失在了树林里，只有树木的缝隙间能看到它的航迹。导弹命中了哥尔特斯。刚好击中了它背上的缝隙，击碎了鳞片，产生了大爆炸。



简直就像镜子被粉碎的瞬间一样，细小的亮片飞散在黑暗中，仿佛盛开的花一般。



“好，回旋，从正面慢慢接近它。索加，把镭射炮设定到那家伙的中心线上。”



“收到！”



镭射炮也有不同的种类。现在用于攻击的是氢镭射射线，可以切割目标。这和用火药将目标粉碎的火器性质完全不同。



导弹引发的爆炸还没消散时，飞鹰三号就开始了镭射攻击。



“上！”



听到索加的喊声，桐山把飞机拉升到哥尔特斯的正上方。距离越来越近，索加在机内喊道：“镭射，开关开启！”



远处坐在直升机里观望态势的人，也不由得感叹了起来。毕竟在自己面前，演出了一场壮观的电光秀。从飞鹰三号的机头发射出两道红绿色的光线，准确无误地纵向切割起了哥尔特斯。



无惧哥尔特斯喷射的蓝色火焰，光线变成了电锯的刃，贯穿了哥尔特斯的身体……原本应该是这样的，但当白烟升起时，在鳞片飞舞的背筋附近，突然发生了混乱。



哔、哔、哔！



飞鹰三号机内的红色警告灯开始闪烁，警笛鸣响，受光线混乱的反作用力，飞机产生了激烈的摇晃。



“怎么了，索加！”



“队长，危险灯在闪，上面显示“无法切断”。再这样下去，因镭射的乱反射，这边的机体也会陷入危机。看来那家伙是用硬度不得了的金属制造的。”



就在索加汇报的同时，飞机还在激烈晃动着。



“嗯……索加，能量已经全开了吗？”



“是，已经到顶点了。啊啊，可恶！”



“怎么了，索加？”



“镭射炮的炮身危险了…··它在戛戛作响，有可能破掉……好厉害，它到底是用什么金属做出来的啊，可恶！”



“队长，哥尔特斯的背上……光线开始向四面八方乱反射了！危险。”安奴看着监视器喊道。



“索加，停止攻击！关闭电源、关闭！”



桐山拉起操纵杆。飞机垂直上升，以躲避乱反射。



把飞鹰三号的攻击反弹回去的哥尔特斯，再次踏上了爬下丘陵的旅途。它吐出了一大口蓝白色的火焰，身上传出吱吱的高亢金属音，席卷了它周围的整个空间。



古桥用望远镜目睹了整场战斗的过程，紧接着，他端起了稳稳地立在战斗吉普车后的垂直射击枪。到了万不得已的时候，他要用它来进行高温攻击。慎重起见，古桥没有手持，而是把它立了起来。



“古桥，哥尔特斯往下走了。它要横渡秩父铁道。我们先调整一下阵型。这家伙虽然小但是很坚硬。攻击的时候多注意。”



“交给我吧。你们回基地去就行。”



“说什么傻话。我们要继续用导弹进行掩护攻击。不过，因为镭射的乱反射，VTOL航法不起作用了。”



“我打算一发定胜负。你们就在上空侦查就好了……啊，来了，来了！哥尔特斯进入望远镜的视野。我先挂了。”



古桥长舒了一口气，自己总算没埋伏错地方。



“来了，来了……不过，它还真是结实啊……太阳电池倒是能靠导弹轻松打飞，这点毫无疑问。但是，到底是多坚硬的物质，能让镭射都对它束手无策……好，好，噢，它的眼睛就是那条细细的横线吧……瞄准那里应该可以……来吧，再近一点，后二百就好。”



古桥自言自语着，身体因为兴奋微微震颤起来。



哥尔斯特踩倒树木，横穿140号国道，跨过了平行的秩父铁道，冲塌了高架桥。这样一来，古桥在望远镜里就只能看到它了。



“好……”



古桥放大了取景器，将怪兽的头部扩大，并参照距离计进行瞄准。



他整理了下呼吸，舔了舔干枯的嘴唇，把手指紧贴在扳机上。



“绝对不能失败……”



在古桥的眼中，怪兽哥尔特斯稍稍抬起头，身上又响起了高亢的金属声。在瞄准镜的中心，怪兽的嘴和下颚出现了，然后，它低下了头，横着的眼睛也进入了瞄准镜中。



“就现在！发射！”



古桥大喊一声，扣下了扳机。



砰砰砰！



高热放射瞬间将哥尔特斯包裹在了火焰中。



“成功啦，成功啦！大成功啊。”



古桥通过取景器，看到自己准确无误地击中了哥尔特斯的眼睛，同时，鲜红的火舌也侵入了它的躯体。



“成功了，古桥……干得漂亮，等火灭为止，咱们就在上空回旋吧。”



听到桐山的话，古桥骄傲了起来。就算哥尔特斯有引以为傲的硬度，在高热的攻击下它也难以忍耐。



“队长，我先去河川敷的基地了。因为它的余热，我也没法靠近……我去联系一下进行防火和后续的处理。”



“去吧，古桥……你就说是桐山的要求，希望防卫军的普通队员能来帮忙。这是为最后检查灭火做准备。再让他们用卡车拉灭火液过来……因为刚才的乱反射，这架飞机的远距离通信天线也出故障了。”



“交给我好了！”



古桥拍拍胸口，满足地看向黑暗中熊熊燃烧的火焰。



二之六



将哥尔特斯燃尽的火焰终于熄灭了，紧接着，飞鹰三号垂直降落到了现场。队员们还是只能穿着耐热的队服才能靠近。



不过，这是怎么回事啊！



他们本以为出现在眼前的会是被火焰包裹、受高温溶解后的金属块。然而事实上，众人的眼前空无一物。



桐山和索加都失声了，只是茫然地看着现场。



“怎么回事啊……这是。”



桐山仔细地检查起现场周边的焦土。



“全都烧干净了吗？连片灰都没留下来。”



索加看着的方向，只有烧毁的秩父铁道铁轨和架线用的柱子。



“队长，只能认为怪兽是用屏障挡住了火焰，然后消失了。”



安奴也东张西望地眺望着火焰的痕迹。



“全是靠周围和怪兽无关的东西把火助燃的啊。”



“但是，古桥的射击枪准确无误地命中了哥尔斯特啊。我们也确认了火势。”



“嗯，我在上空也看得很清楚。”



“那，队长！它还是被烧得气化、什么都没剩下来了吧。”



“不过，哥尔特斯完全消失不见了。也不能说是钻进火里逃走了……”



“这到底是怎么回事……怪兽，难道哥尔特斯是个幻觉吗……”



桐山难以相信，呆呆地站在现场。



不过，比桐山还不敢信的，是狙击手古桥。不，古桥强烈地认为，怪兽是被高温蒸发了。



所有善后工作完成后，队员们回到了总部作战室，他们依然难以理解这种奇妙的现象。



“是吧，不，只能这么想了吧，索加！那个机械怪兽啊，它身上的金属一遇到高温就会气化。”



“有这种金属吗，前辈？”



“但是，在现场又没有碳化的残骸，又没有碎片。它被烧化的细细灰尘估计也随风飘走了。”



“嗯……也有可能是变成狐狸跑掉了。”



“你说什么，我的垂直射击枪可是准确命中了。”



“那倒是，我也看到你命中了。”



“行了，先别想这事了。如果你们回收的金属碎片解析成功，应该会出新结论的。”



桐山从队长座位上站起来，好像安慰二人一般，拍了拍他们的肩膀。



“怪兽骚动暂时可以画个句号了，当地的火灾也控制住了，被毁坏的物品也都能修复好……怪兽出没的痕迹只出现在黑谷一带，这还不值得高兴吗？”



“话是这么说了，队长……但你不会觉得有点不爽吗？”



古桥看向天花板。正在这时，作战室的大门左右打开，安奴走了进来。她的手上，拿着在现场收集到的怪兽纤毛。



“队长，根据电脑解析室的结论，它和前段时间提到的，在连续失忆事件中采集到的针是同样的成分。我们也只能把它送到南极科学中心去了。”



“嗯，这样啊……它果然是宇宙金属吗。而且，是从没收集到过的数据。”



“是，电脑解析室的河崎技师进行了实验，如果用高温加热纤毛的话……”



“嗯，会怎样？”



“并不会气化，而是会留下碳纤维一样的物质。”



听到安奴的话，桐山等人不自觉地对视了一眼。



那个怪兽，难道是幻觉？……三人交汇的眼神，仿佛遇到了新的谜团一般，漂浮在了空中。



＊　＊　＊



在发着乳白色光的仪表盘前，漂浮着一个强化玻璃制成的筒。里面采集着各种各样的物质。在大小不同的筒子后，几个黑色的剪影正蠕动着。



——佯攻是正确的吗？



——很正确，他们没有意识到自己给对手提供了新的解析用数据。



——但是，留给我们的时间不多了。没法一个个进行实验了。



——我们采集到的数据已经够了吗？



——已经收集到很多了。但是我们还有容纳的空间，还能再收集一些。



——没必要把人类样本带回去吧？



——人类太容易腐败了。就算用光速航行也没用。还是把他们拿来做实验，研究地球的环境和生存条件吧。