夏季的活动结束时，再次接到美弥的联络。



努力完成在夏季的活动上销售的同人志，也开心享受角色扮演一番。但美弥说的话像根小刺总是在哪扎着，就跟眼角余光看见的东西一样令人在意。



茉莉二十五岁了。她在二十岁发病所以只剩五年，茉莉思考着自己生命的期限。



只剩五年。这短的不足以开始新事物，却也长的还不需要结束什么事情。



在美弥他们开的店公休那晚，约在阿亮推荐的酒吧见面。



「茉莉，对不起喔。才刚开幕还很多事情不适应，忙到我昏天暗地。」



「我随时都没关系啦。」



「我说了那种话，你肯定一直很在意吧。阿亮和我一直挂在心上，想着你应该在等，得快点才行。」



这是一家灯光昏暗，不停播放黑人饶舌音乐的店。才见面就听到令人不快的话，但茉莉当耳边风般拿起送上桌的饮料干杯。



为了不让自己对已婚的美弥感到自卑而买了新衣服，今年夏天流行的蕾丝细肩带上衣和细高跟凉鞋。手指和脚趾都仔细上了指甲油，把头发漂亮烫卷，化妆时也选了有夏日风情的珍珠色眼影。



离开家门时确实是完美无缺的啊，但搭上电车、走过街道、见到美弥的那一瞬间全都褪色了。



不停听她说店里的事情还有她和老公认识的事情。当茉莉开始对美弥毫无止尽的放闪感到厌倦时，店员正好来收拾空的餐盘与杯子，并点了追加的饮料。对话被打断后，美弥这才终于想起正事开始讲起茉莉的事。



「然后啊，我们想介绍个人给你认识，你现在单身对吧？」



「嗯，是……」



「茉莉，你跟前男友分手多久了？」



茉莉不禁在心中口吐恶言：「你这是想问我多久没做爱了吗？」不禁想照照镜子看自己是不是一脸欲求不满。



「嗯……二十岁春天吧，夏天就住院了。」



「啊，对啊对啊！春天去赏花时还有看到他，阿亮还记得吗？」



「……隐隐约约……我记得好像跟我合不太来……」



「对对，我记得你回家时有说和你音乐的兴趣不合。」



「我想起来了，有个完全聊不起来的家伙。那是……五年前左右了吧。」



阿亮毫不客气地扳起手指数，感到有点可怜地皱眉头，这让茉莉更加不悦。



「不好意思，请给我一杯乌龙茶。」



逮到店员点饮料。开始觉得勉强自己喝不怎么喜欢的碳酸饮料跟个蠢蛋一样。只是因为颜色漂亮，想着看在旁人眼中会不会觉得这是莫斯科骡子，自己都对打肿脸充胖子的自己感到羞愧。



「想介绍给你认识的人是我大学学弟，是设计我们店内装潢的人。」



「是和茉莉念短大那时常去的那家俱乐部的感觉，我很早就决定将来有天自己开店时绝对要弄成那样。」



「这样啊。」



所以美弥实现梦想了。得知就算那个空间的装潢不适合餐饮业，也是美弥实现当时梦想的象征后，空虚感突然袭击茉莉。饶舌重音从她脚底往上震响。拿起桌上的乌龙茶喝一口，有股败北的滋味。



「他叫安藤，比阿亮小两岁，所以二十九岁。现在在设计事务所工作，聊起天来也是个非常开朗和善的人，还接受了我的所有任性要求。要不要一起去喝一杯看看？或者要不要在我们店里见个面？」



「呃……」



当话题内容越来越具体后，突然不知该如何回答。



因为以前感觉轻飘飘的「恋爱」，现在只是用指尖碰触就感觉冰冷坚硬，不禁缩回被弹开的指尖。还没见过面，只用美弥的声音编织出的「安藤先生」紧紧束缚茉莉的心。茉莉的思绪一口气飞到五年后，脑袋闪过到时得承受多大不舍的想像。



解开在桌子底下交叠的脚，含了一口乌龙茶在口中。



「他人真的超好，就只是心脏有点问题。」



「咦？问题？」



茉莉忍不住回问。滑过喉咙的乌龙茶显得更加苦涩留在舌尖上。阿亮夹起炸春卷吃，美弥一口喝下阿亮没喝完的啤酒。阿亮边发出清脆的咀嚼声继续说：



「从小心脏……好像不太好。所以不太能运动，但茉莉身体也不太好对吧？所以我想你们两个应该很合得来。如果是普通女生，可能会有点顾忌？……之类的吧，但他真的是个很棒的学弟。工作认真，个性也是，身体不好也完全不会自卑。但那部分的辛苦之类的，我们就不是很了解啊，对吧？如果是你，或许可以一起互相鼓励那些软弱的部分吧？……之类的。」



阿亮仿佛配合背景音乐打节奏说话，他每次语尾一上扬都会稍微皱起眉头咀嚼炸春卷。



听到朋友在面前被说成这样，美弥却只是在意喝光的啤酒杯，轻轻举起手对另一头的店员喊：「请给我一杯啤酒。」