被利希特引导着，尼娜小心翼翼地躺在了床的中央。她的右边是比阿特丽斯，左边是利希特。这是何等美丽又奢侈的床，尼娜平躺着把双手紧握在胸前。紧张地呼出一口气后，尼娜和看着自己的利希特对上了视线。



因为要负责守卫，利希特还和白天一样穿着连环甲和军服。侧躺着的利希特用手臂撑着脸，像猫一样眯起了新绿色的双眼笑着说：



“感觉这个位置看到的尼娜好棒呢。壁炉的火意味深长地照着这边实在是太完美了，可以的话希望在太阳升起时也以这个角度看着你，估计那一天也不远了，我很期待。”



尼娜暧昧地回应了一声后，利希特把手伸向了她的头发。



他撩起散在床单上的及肩黑发，轻轻抓住后绕着圈。尼娜因为痒痒缩起了脖子时，身旁的比阿特丽斯动了一下。



即使这样比阿特丽斯也还是没有醒来，利希特露出了柔和的笑容。那表情和恶作剧般玩着头发的指尖不同，有种莫名的平静。在感受得到彼此体温的极近距离下，尼娜悄悄注视着利希特，他感慨地说：



“……果然还是很累吧。这次的竞技会从各种意义上来说对比阿特丽斯都有很大的负担。但就算在这种情况下她也是利里耶国的王女呢，就连面对猛禽兄长那表演般的谢罪，她也把对方看作邻国的王族来对待。之前吵架的时候，我虽然说她任性，但和身为庶子的我还是不一样的。啊啊，我不是挖苦哦，是发自内心的佩服。然后——”



利希特突然停下了。



他应该是在犹豫要不要继续说，沉默了一会后，他呼出一口气。



利希特慢慢放开了尼娜的头发，轻轻笑了笑说：



“既然下定了决心，那就早点说比较好……我很佩服她，然后就想到如果我是她，绝对做不到去握盖泽里奇王子的手。不对，准确地说是不想握。如果王族就是要优先立场于感情，那我做不到。我之前就这么觉得了，所以一直无视国家的活动和亲事，敷衍地逃避着。但我觉得，我果然还是要正式舍弃〈兰特弗里德〉。”



“舍弃〈兰特弗里德〉……？”



“就是放弃利里耶国王子这个立场。身为奥斯特卡尔国王的庶子之一，我可以获得第七顺位的王位继承权和领地。我要抛弃这些权利，完全成为〈利希特〉。”



尼娜非常惊讶。



不过是村姑娘的尼娜也理解了利希特说了多么不得了的话。尼娜知道他厌恶父亲给他取的〈兰特弗里德〉，把母亲留给他的〈利希特〉当作遗物般珍视着。见过他融入市井生活的模样，也见过他在城堡的大厅里那看上去十分遥远的姿态——



尼娜转向利希特，不安地问：



“那个，王族可以凭本人的意思脱离身份……吗？”



“一般是不行的呢。只有在王位继承的纠纷上输掉的或是犯了罪被废掉的才可以吧？所以这不是能轻易做到的事，我要做好和那些把我当作〈黄色老鼠〉对待的最糟糕的家伙们交涉的觉悟。但不光是对我，我觉得这样对孩子也更好。”



“孩子？那个，是哪位？”



“什么是哪位呀。那当然是我和尼娜的呀。啊啊，性别姑且希望是女孩子呢，因为男孩会很喜欢母亲敌视父亲，而且感觉会生出一个超级狡猾又无耻的和我一模一样的男孩。”



尼娜眨眨眼。



面对这一口气跳过了喜欢、恋人和结婚的内容，尼娜完全呆住了。在火之岛上的大部分女性都会在二十岁出头结婚，今年十八岁的尼娜就算做了母亲也不是什么稀奇事，但尼娜却在想：掌管诞生的女神马特尔，是否会无视身高让自己怀上孩子呢？对〈那方面〉不是很熟悉的尼娜，觉得只要成为了夫妻就会自然地生出孩子。



但尼娜不理解关于现在还不存在的孩子，利希特所说的话是什么意思。尼娜投去疑惑的眼神，利希特压低了声音说：



“……那个，我也是犯糊涂了，所以在回尼娜的村庄时才意识到。就像尼娜是破石王奥尔沙的后代一样，我也流着国王的血。也就是说我和尼娜的孩子事实上就是〈国王的孙子〉哦。”



“国王陛下的……孙子……”



尼娜出口重复时，脑海里浮现了耸立于王都佩尔雷的绚烂的〈银花之城〉，还有在教会看到过的，利里耶国国王那仪表堂堂的肖像画。



利希特话中含义的重量让尼娜感到胃痛，看尼娜下意识的发出闷哼，利希特皱着眉说：



“之所以把我作为庶子领回去，并不是出于什么父爱，只是为了〈利用〉我和他国或是和贵族联姻。如果我做了什么对他不利的事，也好随时〈处理〉掉。我不想让我和尼娜的孩子也承担这种血缘的枷锁。”



“利希特先生……”



“就算离开了骑士团想和孩子一起安稳度日，但只要我还是〈兰特弗里德〉，一切都会被毁掉，就像我之前那样。二话不说就把我和伙伴分开，傲慢阴险的家族强行给我根本就不想要的身份和名字。那种痛苦的回忆，我绝对不想让自己的孩子也不想让尼娜承受。所以——”



利希特盯着尼娜。



二人一起侧躺着，几乎就要碰到彼此。他们的视线在与平日里不同的高度下相交着。



虽然口气还是很随便，但利希特有些难受地问：



“……就算我只是〈利希特〉你也愿意吗？没有国家、身份和家族，这样的〈利希特〉你也愿意接受吗？”



尼娜有些吃惊。



在寂静的夜里，能听到壁炉里柴火的声音和比阿特丽斯规律的呼吸声。



利希特歪着脑袋撑着手肘，静静地等待回答。



尼娜困惑地游走着视线。舍弃庶子的立场也是，将来的孩子也是，对尼娜来说都是太过突然太过跳跃的内容。光是要理解这一切她就要费好大的劲，所以不知道该如何作答。



尼娜支支吾吾的，向上抬起眼睛后，利希特露出了平静的微笑。壁炉的火焰照亮的表情让尼娜有种既视感，那双充满希望的同时又满含放弃的新绿色眼睛让尼娜感受到他在过去经历的丧失。



胸口逐渐难受起来的尼娜，任满溢出来的感情化为语言。



“那，那个，我就是个村姑娘，真的不了解担任国政的各位有怎样的隐情和常识。听到亲事和王家的那些复杂的事之后，我最近才终于明白了那是多么与众不同的世界。说实话，我也担心自己是否要与那个世界扯上关系，所以如果你能放弃〈兰特弗里德〉，就我个人而言会轻松许多。但，但是我觉得这并不是利希特先生刚才问的〈愿不愿意〉的答案。”



“什么意思……”



“就是说，那个，利希特先生就是利希特先生。并不会因为身份或是立场的改变而改变，无论你是王子大人还是村民，就算你是异国之人，就算你不是国家骑士团的团员，对我来说都是一样的。无论是何种身份，只要你是利希特先生就足够了。所以你问我愿不愿意接受，我，我会非常乐意地拜领。”



虽然磕磕巴巴的，但却是尼娜心之所想。



尼娜不确定自己有没有好好地传达而感到不安，着急地搓着双手。利希特放下原本撑着脑袋的手看着尼娜。



长毛猫般的金发点缀着他泛红的端正的脸庞。利希特捂住嘴扭开脸。



“那个……”



利希特摇摇头说：



“……没事，等等，嗯。我预想你会保留回答或是因困惑顺势答应，但没想到会是如此热烈的告白。如果我的心脏是命石，现在已经被从正中间射成了粉碎。”



“热，热烈的告白是……诶，那个——”



“尼娜有时真的超有男人味呢。不过你说无论是怎样的我都好，真的可以吗？约好了哦？只要是和尼娜相关的，我随时都可以变成绑架监禁犯。就算把你变成森林深处的〈不会说话的某物〉，我也能一脸坦然地把你藏起来哦？”



虽然语气随便但说的内容却很危险，海蓝色的眼睛里又充满了困惑。



利希特怜爱地看着尼娜，发现她不知道自己说的这些话有几分认真。他直接睡下环住了尼娜的腰。



稍稍用点劲，小小的身体就轻松靠到了利希特的胸口。他把双手绕到尼娜背后紧紧地抱住她，混着感叹的气息说：



“怎么办，我好喜欢你。”



尼娜的身体大幅颤抖了一下。



利希特稍微放松双手，温柔地吻了吻怀里恋人的额头。已经变得比壁炉里的火焰还要红的羞耻的表情上浮现出柔和的苦笑。



“在真男人之后又变成了小兔子，尼娜真的好有趣。说到有趣，我就会想起你在西方地域杯的时候让我比起你更优先骑士团，这次说的话胜过了那一次呢。因为一般自己的恋人说要舍弃王族的地位，都会觉得很浪费或者因为不再有价值而舍弃对方吧。难道不应该让我利用权谋术数赶走兄长篡夺王位，让你成为王妃吗？”



“王，王妃大人？”



“我最讨厌贵人，但尼娜应该能成为又谦虚又可爱的王妃大人呢。不过也是，仔细想想，我刚才的问题光是问出来就很失礼。尼娜不可能会在意那些表面上的附加价值，所以我才喜欢尼娜。那时在基尔热姆看到的尼娜……”



熟悉的地名让尼娜吃惊。



基尔热姆小镇，是他们二人初次见面的地方。在去年初夏，尼娜被参加约尔克伯爵杯的卡米拉派去广场买午餐，利希特在人群中帮助了尼娜。虽然尼娜没注意到，但在竞技会后射穿失控的拉货车时，利希特认可了她的实力——



尼娜疑惑地看向他，利希特又吻了吻尼娜的额头。



看尼娜的肩膀又惊得一抖，利希特困扰地笑了，用甜蜜的声音提议：



“那时的尼娜是怎样的，我先保密。如果说出来的话，我对你的喜欢会暴走的，还会故意忘记姐姐的存在和竞技会。我的伦理观和古板的狼不一样，是普通的现代人思想哦。明天晚上我们就能回利里耶国了，等到了团舍冷静下来后，再以同样的角度和环境告诉你，但下次要两人独处。”



尼娜暧昧地点点头。利希特露出有些难受的微笑，又一次轻轻吻了下尼娜的额头。



无论碰多少次尼娜都习惯不来，像个小动物蜷成一团，利希特就自然地往抱着她的手臂里加大了力量。无论是感情还是存在都在共享，两情相悦的恋人的时光充满了幸福感，甚至让人喘不过气来。



利希特突然皱起眉。



他用奇怪地表情想了想后，带着诧异的语气嘀咕：



“……怎么回事，感觉胸口有种莫名的骚动，就好像脚边有个洞一样。我明明因为尼娜接受了我超级开心，这是因为太过幸福了所以有点害怕吗？”



利希特噘着嘴歪着脑袋。



最后他还是露出了明亮的表情。即使依偎在一起也还是觉得寒冷，应该是已经到深夜时分了。为了明天的竞技会，差不多该分开了。



利希特说在尼娜睡着后再去门口守着。他没有唱摇篮曲，而是在说成为了〈利希特〉后想做的事，还有在贫民街度过的童年，和其他伙伴们一起窝在床上讨论将来的梦想，以此来忘记饥饿和艰难。



他想和尼娜一起到西雷西亚国去吃那的名产克雷普芬，带尼娜去参观自己长大的小镇，向尼娜介绍睡在郊外墓中的母亲。在喜欢的海角眺望沐浴着灿烂阳光的大海，去港口乘船，因为保护过头的狼追不到海上。还可以去南方地区参观地方竞技会，穿过东方地区直到〈沙之大陆〉，一起看看罕见的商品——利希特开心地计划着，说几句就吻一吻尼娜左手上的骑士戒指，就好像在互相约定。



因为包裹着自己的体温和充满希望的故事，尼娜迷迷糊糊地闭上了眼。她在睡眠的海上漂荡，不知过了多久，突然的寒冷和悲鸣让尼娜醒了过来，发现哥哥罗尔夫正在床边揪着利希特的胸口。



罗尔夫是来换班的，却发现本该站在门口的利希特没了人影，没想到进来后却看到二人抱在一起睡着了。



“我只在梦里进行了〈肢体接触〉。”利希特拼命解释着，但罗尔夫只是沉默着把他拖出了房间。



尼娜还没睡醒，看着离开的二人打了个哈欠。被窝的温暖吸引着尼娜，她无视了门外的吵闹，凑到熟睡的比阿特丽斯身旁。



金色的卷发散发出优美的花香，再次沉入梦乡的尼娜没有发现在窗外蠢动的巨大身影——



◇◇◇



浅茶色的荒野和因寒风翻滚着的乌云。



围绕奥尔佩小镇的骑士团团员杀害事件，利里耶国和施万国将要在今天召开裁定竞技会。



利里耶国骑士团在吃完早饭后就离开了东塔的宿舍，朝着宅邸一楼的前台走去。虽然城堡的构造和其他国家有些不同，但检查装备的时间等程序上的事还是和其他所有正式竞技场一样。只不过这次因为是在冬季召开，所以为了避免着凉，团员们都在连环甲外面披上了冬季外套。



尼娜来到审判部所在的长桌前，和其他团员一起排队。轮到尼娜后，确认了登录名和年龄。多亏了用来证明身份的骑士戒指，国家联盟也已经有部分人知道了〈少年骑士〉的存在。和最开始被当作幼儿对待的裁定竞技会不同，没有花很长时间就顺利通过了——



“——年龄，十四岁。”



这声音让尼娜不禁回过头。



在宅邸的一楼大厅两侧是两国的前台，施万国也和利里耶国同样正在排队，有个年轻的骑士正在确认身份。



尼娜因为年龄而吃惊，但看过去后发现施万国其他的骑士都有点奇怪。整体是年轻人占大多数，从排队等候确认的态度来看，他们都僵硬的好像第一次参加战斗竞技会。虽然在去年的西方地域杯上没有直接和施万国对战，但在米拉韦塔城的观众席上看到的施万国团员差不多都是中年组的年纪，而且各个顽强健壮。



尼娜跟上已经走远了的托费尔。



金特海特国的女骑士福尔维娜的武器被换成了硬化银制时，托费尔和尼娜也与团长泽梅尔一起去参加了鉴定，所以尼娜见过他国骑士团的团长，今天却没看见。



不知是不是因为恶作剧妖精总是在寻求刺激，托费尔有着出众的观察力，路上的守卫和宿舍的检查都由他负责。



所以尼娜问了问托费尔今天施万国骑士团团员和在西方地域杯时是否有变化，他听后就瞪着圆盘似的大眼看向对面的西侧等候室。



“玩具也和主人一样有着不赖的洞察力啊。确实，没有看到上次鉴定大剑时见到的团长他们，不过有几个人我在竞技场上看到过。这也没办法，施万国也不想把宝贵的战斗力用在可能引发责任问题的竞技会上。”



“诶？责，责任问题是……”



意料之外的话让尼娜不解，她疑惑地看着托费尔。托费尔用长了雀斑的鼻子哼了一下说：



“你也听泽梅尔团长说过吧？之前那个镇上骑士团的事情，施万国怀疑利里耶国是犯人，但利里耶国主张自己是清白的。”



“啊，是，是的。”



“裁定竞技会的胜败会让一切成为〈事实〉。所以就算利里耶国真的是犯人，只要赢了就算是清白的，施万国也无法反抗。如果真凶另有其人倒还好，没有的话他们就只能打碎了牙往肚子里咽。所以在面对被害者的遗属时，就只能由骑士团团员来承担表面上的责任。”



“打碎了牙往肚子里咽……”



尼娜皱着眉重复。



托费尔挠着自己抚不平的乱发。



“施万国因为〈红色猛禽〉的事损失了很多团员，这次就不可能让本就不多的精锐来给人善后，团员们也不想因为没什么胜算的竞技会白白增加失石数。我们在鉴定那次看到的施万国团长他们就是几个见风使舵的墙头草，所以这次就都甩给了〈牺牲的骑士〉。”



面对托费尔草率的言论，尼娜不禁否认：



“但是，泽梅尔团长说过在战斗竞技会上没有绝对。施万国在西方地域杯的第一场竞技上获胜了，这次也可能会赢过利里耶国。”



“你是认真的吗？你还记得是谁在西方地域杯上夺走了金特海特国破石王的命石吗？利里耶国骑士团地〈独眼狼〉能胜过无人能敌的金特海特国团长，所以几乎没几个国家可以赢过利里耶国，至少施万国是做不到的。而且利里耶国这次就是因为确信会赢，才强行申请了裁定竞技会吧？”



“诶——……”



“如果两国因为出现了牺牲者这种重要的事件而对立，那就应该花时间慎重调查。但利里耶国压根没怎么调查就向国家联盟申请了裁定，这说明利里耶国并不在乎真相，只想得到无罪的证明。不知道是不是因为有嫌疑的领主和大王子有亲戚关系，还是为了威胁那些对利里耶国抱有怀疑心理的人，总之利里耶国只把我们当作〈方便称手〉的武器。”



——那至今的违和感是——



尼娜在脑海里拼凑着碎片。



在团舍通知大家决定举办竞技会时团员们都散发着沉重的气氛，团长泽梅尔说身为国家骑士团就得忍耐不合理，面对加尔姆国强行的借口，比阿特丽斯说王家会这样也是无可奈何，暗示着利里耶国的行为。



尼娜这才明白，利里耶国——自己也在做和利用〈红色猛禽〉的加尔姆国同样的事。



尼娜的喉咙里发出闷哼。



周围的喧闹声变得遥远，身体里没了力气。托费尔看尼娜这样子不禁抬起眉毛，在虚脱的尼娜面前上下挥着手。



看尼娜还是没反应，托费尔身体里的恶作剧妖精之血好像沸腾了，他不是戳尼娜的脸就是拉她的耳朵，还用尼娜的发尾蹭她的鼻子。



刚从柜台过来的利希特正好看到了。他甜美的脸瞬间变得险恶，毫不犹豫地朝着托费尔飞奔，拉着尼娜的手走进了等候室。



——之后尼娜的记忆都很模糊。



等回过神来，尼娜发现自己已经准备完毕，正在大竞技场一侧整队。



没几个人的观众席进入尼娜的视线。赫尔福特城位于加尔姆国东侧的边境，周围并没有小镇。因为〈红色猛禽〉的事，这次参赛的两国都与加尔姆国闹僵，所以两国的人不可能来观战，加尔姆国也是，只有特别爱凑热闹的人才来了。



干燥的北风吹着深蓝和绿色的军服。



审判部讲完规则后，响起了稀稀拉拉的掌声和欢呼，宣布开始的铜锣声听起来大得异常。明明没有被很多人注视，尼娜却感觉背后冒出了冷汗。



她跟着利希特向场上跑去。



昨晚在食堂听过了泽梅尔的指示，但现在大脑却是一片空白。在身心不能统一的状态下，尼娜只是跟随利希特的指示先射掉了一个人的命石。仔细一看，对方是在西方地域杯见过的中年骑士。



利里耶国和预想的一样处于优势，冬日的天空中不断响起号角声。不知道是按什么路线跑的，尼娜的面前出现了刚才那个十四岁的骑士。穿着全新军服的骑士还有张尚且稚嫩的脸，现在因紧张而满脸苍白，但还是没有逃跑挥下了大剑。



利希特轻松接住了不成熟的攻击，喊着尼娜的名字。尼娜把箭瞄准面色苍白的少年时，海蓝色的眼睛里闪过了犹豫。



从号角的次数来看，利里耶国的胜利已经是毫无疑问的。如果托费尔说的是真的，那眼前的这个少年就要承担败北的责任。他才十四岁，真的是自愿出场的吗？还是和约尔克伯爵杯上的尼娜一样，是被迫出场的呢？尼娜想着至少不给他留下失石数，让他能够避免不合理的惩罚——



没有听到弦音，利希特再次喊了尼娜。



像是被推了一下似的，尼娜慌张地放出了箭。



“！”



笔直飞出去的箭擦过了少年头盔上的装饰布，消失在了空中。



对方并非强敌，不仅被完美地压制了，还是极近的距离。利希特因为意外的失败而吃惊地回过头，对面的骑士立刻瞄准了这个空隙挣脱了利希特的制约，但维尔纳过来挡住了他。



熟练的骑士毫不犹豫地劈下大剑，呆住的尼娜看到施万国骑士那纤细的身体和被击碎的命石碎片一起在空中飞舞——



“你知道我想说什么吗？”



面对团长泽梅尔的提问，尼娜使劲握住短弓。她借头盔挡住自己的嘴角，缩着脖子低着头。



施万国和利里耶国的裁定竞技会在还没到中场休息的时候就以施万国骑士团全员退场结束了，审判部宣布了胜败后，利里耶国骑士团就从阵地回到了等候室。泽梅尔在鼓励了团员并确认了有无伤者后，一脸严肃地站在了尼娜面前。



团员们不知道出了什么事而面面相觑，但维尔纳察觉到了。



看尼娜紧抿着嘴唇，利希特也有些不知所云。最后他也想到了团长是指什么事，为了改善尴尬的气氛，故意用明亮的语气说：



“上次是我，这次是尼娜啊。就连挨批都一起，不愧是关系超好的恋人呢？团长是说那个新人骑士的事吧？确实刚才那一箭歪得有些意外，但每个人都会失败的。尼娜也有拼命努力，就不要像坏心眼的小姑子一样鸡蛋里挑骨头了吧？”



“我知道你心里的优先顺位，但为了尼娜的今后，不能用些玩笑话蒙混过去。如果真的是拼命努力了，我也不会变成坏心眼的小姑子。”



泽梅尔用锐利的视线瞪了眼利希特，重新看向尼娜。



被团员们诧异的视线和责备的表情包围着，尼娜瘦小的身体颤抖了起来，泽梅尔见状叹了口气说：



“……既然你心里有数，我就不具体说了。我不知道你在这场竞技会上看到了什么听到了什么，对那些作何感想。但弓是身为骑士的你的意志，就算是下意识的行为，刚才你在竞技场上带来的结果就是你现在的心境。”



泽梅尔平静地继续着：



“对于刚入团一年不到的你来说，立刻理解骑士团的一切有些困难。但用智慧与勇气支撑着高傲白百合的国家骑士团，并非能够时刻为自己的正义挥剑。在确认了你自己的觉悟之后，你再好好想一想自己在国家骑士团有何作用，自己是为何而存在的。”



尼娜低着脸，对泽梅尔的教诲点了点头。



泽梅尔拍了拍缩小的瘦弱肩膀，重新戴好鼻子上的圆眼镜，环视着尴尬地看着这一切的团员们。



竞技会在上半场就结束了，所以决定在中午的钟声敲响时就离开赫尔福德城。副团长克里斯托弗去和审判部打了声招呼后就去找担任见证人的贵族了。团员们用站立礼回答团长，然后就摘下头盔开始收拾东西。原本在骑乘时应该只穿轻便的连环甲，但和来时一样，回去也不能怠慢警备，大家就都没有脱下盔甲。



利希特把自己的头盔扔到木桌上后小心地帮尼娜取下头盔，为了不让她着凉，赶紧给她披上了外套。尼娜小声道谢，背着箭筒和短弓提起装着擦汗毛巾的木桶。



利希特看着正准备离开等候室的恋人说：



“去井边的话我也去。”刚要跟上去，比阿特丽斯轻轻拉了一下里希特的军服。



比阿特丽斯摇了摇头，意思是现在让尼娜一个人待着比较好。利希特犹豫地皱起眉，看着仍然低着头的尼娜，最终说：



“那就待会在厩舍见吧。”



罗尔夫正在把备用的装备收进木箱里，沉默着目送那个消失在门后的小小背影。



来到走廊的尼娜从紧张中得到了解放而深呼一口气。



突然，有眼泪滴了下来。尼娜慌张地眨眼。



——怎么办？我，为什么那么做？



虽然尼娜清楚自己做了什么，但不知道怎么解释自己那么做的原因。



利里耶国和加尔姆国一样，将国家骑士团作为方便的武器利用，听到这些的时候尼娜动摇了。看到为了背黑锅而站上竞技场的比自己还要年幼的骑士，尼娜犹豫了。她不知道什么才是正确的，等回过神来弓已经歪掉了——不对，是她没瞄准。



从西侧等候室抱着行李出来的施万国骑士团诧异地看着苍白着脸站在原地的尼娜。看到其中有刚才那个骑士，尼娜赶紧着急地擦了擦眼角，从欲言又止的少年眼前逃跑了。



尼娜走出宅邸的大门，沿着建筑物穿过东塔，来到了没有人的井边。



这口井很朴素，只有一个木制的屋顶，离宅邸的后庭很近。尼娜重复打了好几次，用地下水路引来的冰凉井水清洗着二十多条毛巾。



通过做杂事来转换心情让自己冷静是尼娜的习惯，冷静下来后尼娜才意识到自己刚才的所作所为有着怎样的意义，那沉甸甸的感觉让她胸口闷得慌。



无论有怎样的理由，尼娜刚才的行为就相当于是对认真参加竞技的骑士团团员的背叛。在西方地域杯上尼娜明明希望利希特不要过多地保护自己，希望和他成为对等的骑士，但今天自己却做出了无视公正的行为。尼娜感觉自己没有脸面对当时帮助了自己的团长泽梅尔，也没脸面对忍受不安尊重自己的利希特。



刚才虽然什么都没说就逃了出来，但尼娜其实应该对利希特和其他团员们老实解释事情经过然后道歉。虽然大家可能会无语会失望，但那也是获得了骑士戒指后的自己应完成的义务。关于泽梅尔所说的国家骑士团的职责，尼娜也觉得自己有必要好好地重新去面对。



尼娜一边想一边拧着洗干净的毛巾。这时，巨大的影子遮住了她。



在尼娜因为熟悉的气息回头的同时，一只大手遮住了她的脸。



“！？”



尼娜在瞬间被夺取的视线角落，看到强悍的红发在骇人地飘动着。



——没过多久，就发现尼娜不见了。



大家因为急着出发，直接把竞技会上用的装备搬到了位于厩舍的马车上。



利希特一边和其他团员们放行李一边等着尼娜，但因为尼娜迟迟未归，利希特就来到了井边，却没有看到她。以为她去了宿舍，利希特又到顶楼的房间里去找，但还是不见人影。感到胸口一阵骚动，利希特立刻将情况告诉了团长泽梅尔。



表情僵硬的泽梅尔让全体团员一起去找尼娜，但无论是在竞技场还是在食堂，所有参赛骑士会去的地方都没有见到尼娜。询问了一下同样准备出发的施万国骑士团，他们也只在等候室门口见过她。副团长克里斯托弗向审判部报告了事情经过，获得了进入只有国家联盟职员才能使用的地方的许可，同时准备扩大范围到城外去找。突然，正在调查庭院的托费尔大喊让大家集合。



在竞技场的另一边，宅邸北侧的后庭深处。掉光了叶子的树木寂寞地站立着，在其角落是马特尔的雕像。散落在庆祝诞生滋润大地的女神像脚边的东西，让赶来的团员们愕然无言。



罗尔夫瞪大了那只海蓝色的眼睛，比阿特丽斯发出了悲鸣。



“尼娜……？”利希特颤抖着呼唤尼娜的名字。



在刻着国家联盟章的四边形台座前，是被毁掉的木桶和毛巾，还有许多被折断的箭散落在地上。