说完她就要跑向父亲，扑进他怀里──事情就发生在这时候──



「嗯，大致上在我意料内吧。」



才刚想说听见了熟悉的美声──下一瞬间，怀斯的胸口长出了一只手。



不，不是长出了一只手，是有人从背后攻击了怀斯。



「咦！」



父亲就在自己面前呕血，瞪大眼睛倒下。



这样的光景，让伊莉娜脑子里一片空白。视线所向之处，看到怀斯倒下，让攻击他的人物现了身。



「而且这是什么情形？只不过突袭一招，竟然已经性命垂危。真是的，最近的年轻人真没用啊。」



舔著沾满鲜血的右手，说得穷极无聊似的她──



是学园讲师洁西卡。



她突如其来下了这样的毒手，让吉妮瞠目结舌。



从言行举止到说话声调，所有成分全都变了样，简直不像同一个人。但更让她震惊的，是洁西卡的右手。



这只沾满鲜血的右手，覆盖著一层纯白的鳞片。从指尖延伸出去的爪子，形状也和人的指甲大不相同，简直是猛兽的钩爪。



「洁西卡……老师……！」



听到吉妮害怕至极的声音，洁西卡嫣然微笑。



「我不是洁西卡老师。也是啦，既然你们是跟我相处，对你们而言的洁西卡老师也就会是我了……可是啊，真正的洁西卡小姐，很久以前就死了。死在『魔族』手里。」



「啊……？」



吉妮惊愕不已，洁西卡发出嘲笑她的嘻嘻声，说道：



「我在帮忙『拉斯•奥•古』。所以就照他们的计画，化身为洁西卡小姐，潜入了学园。没错……伊莉娜，就是为了绑走你。」



伊莉娜被她提到，但脑子里仍然一片空白，显不出思考的神色。



她看著父亲怀斯倒在地上的模样，只能呆站著发抖。



所以，一阵子后，她说出的话，是出于潜意识运作的结果。



「为什么？你为什么……要做这种事……？你简直……不是人……！」



听伊莉娜这么说，洁西卡哈哈大笑。



「啊哈哈哈哈！谢谢你问出这么值得回答的问题！首先第一个问题，你问我为什么要做这种事？那还不简单！因为我想毁了这个世界！这个令人不愉快到了极点的世界，乾脆毁掉就好了！从『几千年前大干一场』的时候，我的行动理念就只有这一点！」



洁西卡让她那人偶般精致的美貌因邪气而扭曲，继续说道：



「再来是第二个问题。你说我不是人，是吧？你答对了。因为我真的不是人类──是白龙啊。」



洁西卡就像要证明自己所说的话，让身体发生变化。



不只是右手，连左手也覆盖上一层白色的鳞片，指尖变成像是猛兽会有的钩爪。美艳的嘴右半直开至耳边，嘴里的牙齿失去圆润，换上了尖锐。



实实在在不是人类，而是怪物的模样。但伊莉娜与吉妮两人所感受到的冰冷，并非纯粹来自对异形怪物的畏惧。



是因为洁西卡全身施放出了超乎想像的压力。



和她对峙的瞬间，气力就被连根拔起，直接被植入死心的念头。面对如此非比寻常的压力，两人当场动弹不得。先前怀斯所打倒的「魔族」也是怪物没错……但比起她就简直只是只蚂蚁。等级实在差得太多了。



「怪、怪物……！」



听到吉妮喃喃说出这句话，洁西卡裂开的大嘴一歪，笑说：



「嗯，没错，我是不折不扣的怪物。而且……还是有名到名字会留在神话里的怪物。我想你们至少也听过我的名字吧。毕竟，各种戏剧里，都把我当成铁打不动的反派。」



她哈哈大笑，然后说出了自己的真名。



「狂龙王艾尔札德──这就是我真正的名字。」



伊莉娜与吉妮同时瞪大了眼睛。狂龙王艾尔札德。传说中的白龙……几千年前，「魔王」死后，差点毁灭世界的怪物。其恐怖的程度被人们流传至今，与「魔族」、「邪神」并列为恐惧的对象。



这样的怪物，就站在自己眼前。两人所感受到的恐惧，自是超乎想像。



「啊……啊……」



洁西卡──不，是艾尔札德，她以眼角余光看著瘫坐在地的吉妮，走向伊莉娜，摊开双手说：



「这样讲是会和刚才那个小喽啰的台词重复啦……不过只要你乖乖就范，我现在就不会伤害你喔。虽然也只有现在不会。」



她扬起裂开的大嘴嘴角，逼近过来。



就在伊莉娜确信已经完了的时候──



「呜、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



才刚想说听到大声嘶吼，紧接著就有火球从旁砸在艾尔札德脸上。



火球打个正著，发出小规模的爆炸，但艾尔札德毫无受伤的迹象。



然而，或许是因为没料到会有这样的情形，只见艾尔札德皱起眉头。



「……吉妮，你这是什么意思？」



她瞪著施放魔法的人──魅魔族少女吉妮。



一瞪之下，吉妮再度不由自主地单膝跪地。然而，她虽然喘著大气，眼睛被发自恐惧的泪水沾湿，却仍持续施放火球。然后……



「请、请你快逃！伊莉娜小姐！」



她以颤抖的嗓音呼喊，同时不断施展魔法。这些火球悉数打个正著，但在最差的精神状态下发动的魔法，对艾尔札德并不构成任何威胁。



「真是的，你对刚刚那个小喽啰还吓得不敢动手呢，对我却这样？这是为什么呢？是因为我看起来很弱吗？……我看你很不顺眼啊。」



她在火球的洗礼下，以看著烦人的小苍蝇似的眼神看向吉妮……



她将左手食指那钩爪状的尖端，朝向了吉妮。



紧接著，伊莉娜脑海中想到了吉妮的死。



这个时候──一种有著灼热颜色的思考，为她一片全白的脑子里赋予了色彩。



「呜，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



不知不觉间，伊莉娜发出叫声，扑向艾尔札德，朝她的腰间使出一记强烈的冲撞。然而，艾尔札德的身体一动也不动。



「……你在做什么呢？」



伊莉娜自己也不知道自己在做什么。



她觉得对于保护吉妮这样的行动，不是一句个性如此就交代得过去。毕竟吉妮是个可恨的女人，想把亚德从自己身边抢走。但伊莉娜现在打从心底，想保护这样的她。



这是为什么呢？……脑子里明明充满了这样的问号。



但她胸腔内火热的心，冲动性地拋出了答案：



「不准你！对我的朋友下手！」



下意识中说出的这句话，让伊莉娜自己都瞪大了眼睛。



朋友？说吉妮是自己的朋友？



……啊，也许是吧。毕竟她在伊莉娜这些年来所认识的人当中，非常特别。对她不需要觉得客气、恐惧或不安。就只是单纯觉得可恨。



这或许也是一种友情。这样一想，伊莉娜就微微一笑。



「艾尔札德！带我走！但是不准你对吉妮动手！要是你敢伤害她，我就咬舌自尽给你看！」



伊莉娜将真正的觉悟砸了过去。艾尔札德似乎看出了她有多认真，叹了一口气说：



「……真令人火大。我果然讨厌你。」



艾尔札德先喃喃说到这里，然后身上已经破烂的衣服背后部分应声破裂。一双翅膀从她露出的背部滑嫩肌肤穿出，张了开来。



「算你捡回一条命喽，吉妮？」



艾尔札德丢下这句讽刺的话，飞上了空中，当然也不忘一只手抱住伊莉娜。



吉妮被独自留下，发了一会儿呆后──



「伊莉娜小姐……！」



她内心百感交集，不知不觉间，眼泪随著呜咽声流了下来。