地图上虽然是邻居，但芙丽娜所滞留的王家离宫，与欧尔雷安伯爵家的城堡有相当一段距离。接受伯爵招待的当天，芙丽娜在蕾笕的陪同下，搭乘传统的四头马车，前往伯爵的城堡。



「啊，是公主殿下！」



「是王家的马车！」



虽然觉得这时代没人在用马移动了，不过传统厢型马车配上王家的纹章，再加上白马的这种组合，似乎还是能让领民高兴。特别是车中是在首都素有好评的『宫殿的玫瑰公主』，那就更是如此了。



（要露出笑容，芙丽娜。）



有一半是为了服务沿路工作的农民与小孩，芙丽娜坐在速度不到汽车一半的马车上，一路摇摇晃晃地向前进。



牧草地上剩下零星古老残破的石壁，越过那面石壁，再穿越一座森林后，终于抵达伯爵家的门与城堡。



那是一座有许多窗户的白色城馆。



以画出优雅曲线的圆屋顶为中心，建筑物往左右延伸出去。



虽然周围的景色完全不同，但这样的建筑风格让人联想到白凤宫殿，所以她才会怀念，而且感到平静吧。



城主欧尔雷安伯爵与夫人，与两年前见面时毫无改变。



「这不是公主殿下吗！」



诚实与善良的代名词，身材纵向拉长的伯爵。



「您能莅临真是我们的荣幸，公主殿下又变得更漂亮了！」



和娇羞与宽容的代名词，身材横向膨胀的伯爵夫人。



他们一起来到人口处，欢迎芙丽娜的光临．



「看到两位健朗如昔，我也很高兴。」



「陛下仍是龙体欠安吗？」



「是的，不过不要紧，只是为了慎重起见，还是要请他静养而已。」



「哎呀，真是令人难过。」



「陛下还嘱咐我转达，不能与欧尔雷安卿玩牌实在遗憾，他很想报以前的仇。」



伯爵听到这句话，笑容的皱纹又更深了。



「那我只能说，想报仇可没那么容易哪。」



「啊啊，果然如此，这样爷爷更会气得脑充血呢。」



「哎呀，我真是太失礼了。」



伯爵哈哈大笑，夫人则是说「亲爱的你真是的」，笑着告诫丈夫。



他们夫妻感情融洽到芙丽娜也想让父母看看，祖父优诺斯一世如果真的在离宫静养，他想必不会拒绝这对好邻居的邀请吧，只有这一点是可以确定的。



在伯爵夫妻的引领下，芙丽娜迈步往城内走去，只见这时又有另三口箱型马车驶了过来。



「还有其他的客人要来吗？」



「是的，因为我们想芙丽娜公主单独待在这个都是老人家的城里，一定会感到寂寞吧，所以邀请了很多客人，当然也有邀请年纪与公主殿下相近的绅士淑女。」



「啊，是吗？那真是……」



「真期待晚上呢。」



真是麻烦死了。



芙丽娜在心中暗自嘀咕。



夫人虽然为人善良和蔼，但该说她有些太爱管闲事了吗？总之是有点亲切过头了，难得离开首都，但是看来在这里还是得要花费不必要的精神在交际上。



「好啦，那件事先摆一边，芙丽娜公主！」



「你说摆一边是什么意思，亲爱的——」



「你好久没来了，要不要骑马散心呢？我家的艾得利安也期盼公主的骑乘呢。」



伯爵的邀约就某种意义来说，对芙丽娜可说是及时雨。



「可以吗？」



「当然可以，马匹已经备妥，随时都可以骑。」



艾得利安号是芙丽娜以前造访这座城时也曾骑过的马。



那是一匹如黑夜般毫无杂色的黑马，而且聪明又温驯。



「好棒，那么我马上准备，蕾笕，我的骑马装应该有带来吧？」



优秀的侍女有如理所当然般点头答应，看来她还是准备周全。



只有夫人跟不上她们的话题，提出了异议。



「哎呀，公主殿下真是的，不用才刚到就急着骑马吧？至少先喝杯茶休息一下如何？我想为您介绍一些人，那位是在首都也颇受欢迎的——」



「比起无聊的茶会，公主比较喜欢骑马啦。」



「什么！」



看着伯爵一副志得意满的模样，夫人像少女一般，露出赌气的表情。



但是她马上又转换心情，握起芙丽娜的手。



「那请您路上小心喔，西边森林的野莓现在正值观赏的时期呢。」



「谢谢您，我很期待。」



芙丽娜真诚地道谢，然后在女仆的带领下前往客房。



她的行李已经都搬进去了，换上一套深蓝色的骑马装后，移动所带来的疲惫似乎也一扫而空，由于她知道马厩在哪，所以她独自一人前往马厩。



穿越林间的小径，正好遇到宅邸的马夫正牵着黑色的马走出马厩。



芙丽娜一呼唤马的名字「艾得利安」，那匹雄伟美丽的生物立刻竖起耳朵看了过来。



「你过得好吗？」



「这家伙总是很有精神，不过对于公主以外的人，它都不理不睬就是了。」



芙丽娜缓缓伸出手，抚摸艾得利安号的马颈。



在那浓密的硬毛之下，感觉得到明确的血液流动与生命气息。



「能再见到你真高兴。」



过去常有人说这匹朴素如暗夜一股的黑马，配不上年幼的公主骑乘，也推荐别的马匹给芙丽娜，然而芙丽娜从以前就喜欢这匹思虑周密的黑马。



即使芙丽娜的骑术有些差劲，它也不会抱怨，甚至让人觉得其实它什么都知道，只是不说而已。



——有点像是莫妮卡呢。



不过她本人和艾得利安号不同，是个非常娇小的魔女。



就在这个时候，欧尔雷安伯爵也骑着自己的马走了过来，那匹马和艾得利安号形成对比，是匹毛色艳丽的褐色马。



「我们走吧，芙丽娜公主。」



「好的，拜托您了。」



这句话有一半是对艾得利安号说的，于是芙丽娜在马夫的协助下，跨上马鞍，策马往树林的方向奔去。



欧尔雷安家是拥有历史传统的名家，庄园的腹地广大，即使以缓慢的马速绕上一圈，也已是充分的运动了。



既没有人工的河川，也没有花坛，只是空无一物的绿色丘陵地，来时城堡的面貌也已看不见，而有时看到雕刻或猎场的小屋，伯爵也会亲自为她说明由来。



「以前我时常与陛下骑上那座山丘。」



伯爵坐在鞍上遥指。



那个方向有一座稍高的山丘，丘顶有一座老旧的石造凉亭，有如受到遗忘般建造在那里。



「和爷爷吗？」



「是的，当然是和陛下。在探望过莉安娜王妃之后，陛下常常驾临我的城堡，虽是私下访问，但也时常有外国的要人或政治家陪同。现在回想起来，我不禁怀疑这个国家的政策方向，该不会不是在王宫里，而是在那座山丘的凉亭内决定的呢。」



「真令人惊讶。」



「只能说当时随行者都是那么杰出的人物呀，那时还是大战气氛正浓厚的时候。」



伯爵怀念地眯起了眼睛。



「真的很怀念……那时候大家都非常认真，每个人都心胸开阔地交换意见。那位『钢铁』宰相艾德，马尔盖力斯塔声色俱厉地对陛下大吼『我们是因盟约而连系在一起，并不是一个人啊！』，那模样在其他地方是绝对看不到的吧。」



芙丽娜重新抬头朝凉亭望去。



——因盟约而连系在一起……？



芙丽娜不是很明白这句话的意思，那和大战的停战条约是不同的约定吗？



「其他还有金，利姆老师也曾来过。」



「那是芳杰的荣誉将军对吧？」



「正是如此，公主殿下。」



「若是安格斯的伊，斯旺总王也来的话，那么战争的四英雄就凑齐了呢。」



「很遗憾，那位国王并没有来过。」



「哎呀，只有斯旺总王遭到排挤吗？」



「不过后任的总王阁下偶尔会派代理人前来。」



这么说来——与苍海大战后仍有一定曝光度的其他英雄相比，只有安格斯总王早早便传位给下一代了。



即使尝试靠着浅薄的知识与伯爵谈论，却还是轻易地露馅。



「……近代史好难喔……」



见到芙丽娜苦恼地接受自己的说法，伯爵不禁苦笑。



即使如此，曾经有一段时期，四国之间毫无区别，互相交流，这似乎是真的，而且关系相当亲密。



不过他们把这个城馆当成别墅一样，时常来此进行有如密谈一股的谈话，这倒是第一次听说。



（为什么呢？难道是不能在王宫或离宫谈的事情吗……？）



经过漫长的大战之后，四国缔结停战条约是在五十年以前。



直到最近她才知道，在芙丽娜看来是理所当然的和平，但是当时却也有许多反对声浪。



考虑到演变至战争的经纬，以及遭受损害的巨大程度，许多人认为能达成停战共识，甚至可以说是『奇迹』、『暴行』。以军部为中心，一定也有许多人主张抗战到底吧。



「直到不久前还进行艰苦战争的一群人，却能够坐下来好好谈话，那大概是……非常了不起的事吧。」



「没错，那正是英雄作为吧。」



芙丽娜看着无人凉亭中的椅子，想像着年轻时的祖父，与其他英雄并肩而立的景象。



他们避人耳目，虽是非正式地，但却是为了和平而进行热烈的议论。



他们究竟是抱持怎样的想法，带着怎样的愿望，来持续那样的讨论呢？



「像我只不过是提供场所而已，即使如此我也同感骄傲。伟大的英雄们为了艾密尔与诸外国尽心尽力，而那地点不是别的地方，就是选在这座城，这是多么光荣的名誉啊——」



伯爵感动至极，滔滔不绝地说着，但这时他忽然回神看着芙丽娜。



「……糟、糟糕！对年轻的公主而雷，这是很无聊的话题吧，请原谅我。」



「啊，不会，那个话题我非常感兴趣。」



「拙荆也常告诚我，要我和女性谈话时要稍微思考一下话题，说我一点也不浪漫，没有情调。」



伯爵似乎真的惶恐不已，身后彷佛看得见夫人的幻影一般，让芙丽娜差点忍不住笑了出来，不过她还是勉强忍住了。



「可是伯爵，虽然您那样说，但是我最近也想过，只是外表漂亮的甜美点心，真的美味吗？」



「公主殿下的意思是？」



「先人花费的时间、流下的血汗，都是这个国家的基础，即便是这样的我，实在有太多事情是我该更认真地去了解……我甚至为此感到悔恨。」



这是发自她内心的真心话。



芙丽娜基本上是专门用来装饰的公主，因为她就是被那样养育长大，她被要求必须美丽端庄。然而装饰的公主并没有权力，所以能够守护的东西非常少。



其实她很想靠自己的力量拯救他们，拯救亚鲁特和艾玛。



「所以欧尔雷安卿，能聆听您刚才的一番话，我非常地高兴，因为那样能让我感觉更接近爷爷，而且又多了一个尊敬他的理由。」



芙丽娜惶恐地观察他的神色。



传统贵族的老伯爵，面对这个嚣张的小女孩，只是沉默不语。



「那个、如果您允许的话，可以让我到山丘上的凉亭看看吗？我一个人也没问题的——」



「…………王、王国的未来前途无量……呜呜、呜呜呜……」



伯爵在马上大哭起来。



「您、您不要紧吧？欧尔雷安卿！」



「这样、这样就不用担心了，陛下和我欧尔雷安的领地也安泰了，这样我就可以安心地死了，没错，我可以死了。」



「请不要死啊，您想太多了啦，欧尔雷安卿……」



「艾密尔王国万岁！」



他在马上高呼三声万岁，目送芙丽娜骑马离开，这个状况也是颇麻烦的。



（我只不过是说出内心话而已。）



应付老年人真是相当不容易。



由于单独行动得到许可，于是芙丽娜骑着艾得利安往山丘下奔去，找到通往丘上的登山



入口后，她在那里下了马。



然后就这样走到丘上的凉亭，不知为何却已是气喘吁吁。



「……好、好累……」



距离比想像中要远，而且看来她的体力也不足，真的是上气不接下气地到达凉亭的长椅。



仅是来到同一个位置，她就已经是这副德性。



原以为只要目睹历史性的现场，自己就会有所改变，但世上没那么好的事。为了谨慎起见，她也试着触摸石造的桌子，结果也是相同，完全没有留下过去英雄们的痕迹，只有冰冷的石材触感而已。



（真失望……）



芙丽娜叹了一口气，背靠在长椅的椅背上。



从视野良好的凉亭中朝四周张望——顿时她惊讶得睁大双眼。



与芙丽娜走来斜面的相反方向有一条小路，有个人就站在那里。



他身材修长，一头金发，穿着打扮一看就知道是贵族，但是他身为王国的绅士阶级，身上穿的却不是黑西装或礼服大衣。



那是以金线银线绣边，白色的丝绸长袍。



那是唯有担任神职人员才允许穿着的法衣。



「你是……」



男人时机巧妙地转了过来。



「哎呀——您来了吗？芙丽娜公主。」



他是怀亚特，弗罗。



扎伏特正教会的异端审问官。



（为什么？）



见到弗罗走进凉亭里，芙丽娜不禁打直了背杆。



「哎呀，竟然能在这种地方遇见公主，我必须感谢神的指引与安排才行，真是谢天谢地啊。」



「……弗罗祭司，你为什么会在这里……？」



「让我回答您吧，我与欧尔雷安家是远房亲戚，今天是受到伯爵夫人之邀前来。」



「是这样啊……」



「虽然我听说夫人要找时间为我介绍公主，不过看来是早了一步呢。」



说白一点，怀亚特，弗罗是个美型男。



二十年以前，他一定是有名的俊美少年吧，即使现在也仍残留着当年的影子，担任正教会的高位祭司之职。



听说他原本就是艾密尔贵族出身，在社交界应该也人脉广阔，出现在哪一个贵族的宴会上都不奇怪。



没想到他竟然会出现在这种地方领主的领地——



（啊。）



该不会伯爵夫人想为芙丽娜引见的就是这个男人吧？



「公主您一个人吗？这一带的景色真的很美，得神赐名的大陆充满活力，像这样光是欣赏，心灵彷佛也随之洗净了。」



「是啊，我也那么觉得……」



想到大家都是以貌取人，芙丽娜不禁咬牙切齿。



「我也忘记时间，看得入迷了，不过随着公主殿下的登场，这景色唯一美中不足之处，如今终于都填满了。」



「哎呀，弗罗大人真会说话。」



「可惜我并没有绘画才能。」



对于他笑容可掬地说出肉麻的赞美，芙丽娜则是表面上附和他，说实在的，芙丽娜的心情可无法随着他的甜言蜜语起舞。



（那是当然的！）



提到扎伏特正教会，那可是追捕亚鲁特的妹妹和艾玛的急先锋。



芙丽娜也听说了，在阳光神大圣堂对艾玛进行审判的人就是他。



艾玛在王宫时是芙丽娜的客人，这件事本就无可隐瞒，也是众所皆知的事实。芙丽娜知道总有一天要与他面对面，而她心中也有所觉悟，到时将不惜与之开战，也因为如此，现在这样的对应，可以说是出乎她的意料。



「陛下的病情如何了呢？」



「……很顺利，虽然还不太舒服，但是会在离宫听听音乐，安静地休养。」



「那就好了，因为今年夏天发生的骚动特别多啊。」



——芙丽娜心里也有所警戒，他这句话也是暗指在圣堂发生的事件吧。



当然，说国王病情顺利是骗人的，因为国王受芙丽娜拜托，现在人根本不在离宫。



对现在的芙丽娜而言，这件事也是唯一的王牌，绝不能轻易现出。



「我也想休养个一阵子，可以培育花朵，或是读些书。」



「读书啊，是读诗集或浪漫小说吗？」



「我想学习历史。」



芙丽娜露出笑容。



她要再进一步改变话题。



「这么说来弗罗大人您知道吗？在来这里的途中建有雕像，那雕像的背后有很动人的轶事喔。」



芙丽娜把刚才听伯爵说的故事披露出来。



而听的弗罗也夸张地表示兴趣，竖耳倾听她说话，于是芙丽娜也尽可能把记得的轶事说出来。



「——原来如此，不愧是历史悠久的名门贵族，我们现在所站的这个地方可能也不例外呢。」



「没错，在上次大战结束后，王也曾使用这里做为非正式会谈的场所——」



「哦，您是说您祖父吗？」



笨蛋！非但没有转移话题，怎么又把话题带回来了。



「……是的，没、没错，就是我祖父……」



「这里是与国王颇有渊源之地啊……原来如此……」



现场弥漫紧迫的气氛，让人几乎快要喘不过气来。



总之先镇定一点，只要照平常那样应对，对方是不会发现的。



芙丽娜谨慎选择无甚大碍的话题，有如剥开薄膜一般，一点一点地把话题从王的身上带开。



「弗罗祭司也是出身历史悠久的男爵家不是吗？」



「关于家中之事，我一切都交给兄长管理，我则是以自由的次男身分，专心走在这条道路上。」



「有考虑还俗吗？」



「从来没想过呢。」



芙丽娜必须将十几年生活所培养出的社交技巧全部投入。



表面上装得活泼可爱，被说中痛处则表现悲伤、闹脾气、耍赖，感觉要进入危险区域时就扮作无知，跟对方装傻。



当谈话内容终于被带至晚餐会上端出的甜点时，她的脸上差点没明显地露出松懈的表情。



「——是吗？果然公主喜欢的是冰淇淋。」



「弗罗大人说的可乐饼也不错啦。」



「那么我们就去确认吧，虽然和公主谈话的时间再多也不嫌多，但是再不回去就要赶不上晚餐了。」



由于弗罗都这么说了，芙丽娜便跟着弗罗站了起来。



可以了，太好了，赢了！



虽然一路上都是和平的翠绿风景，不过天空的云增多了，风也变强了，芙丽娜就在弗罗



的引领下走出凉亭。



「弗罗大人是步行来此的吗？」



「不，我的马在山丘下，芙丽娜公主也是骑马来的吧——」



就在强风吹起的同时。



「王不在离宫。」



原以为是听错了，她不自觉地往弗罗的脸看过去。



只见弗罗脸上并没有笑容，他眼也不眨一下，眼神注视着芙丽娜。



果然被发现了。



——这是令人悔恨的失误。



「您最后太天真了，玫瑰公主。」



「我不明白你在说什么……」



芙丽娜整理散乱的头发，好不容易才挤出的声音却是非常干涩。



「王既不在凯杰尔的王宫，也不在离宫，那都是你那愚不可及的可爱『请求』的缘故，他到底上哪儿去了呢？」



「我不能回答你。」



「芙丽娜公主，你最好还是说出来吧，这件事不是你的任性所能左右。」



「我想要救助朋友这件事，到底哪里任性了？」



「对方是魔女。」



芙丽娜打了弗罗一个耳光。



她从正面瞪着弗罗。



「……如果不盲目信奉神的教诲，不崇拜神明就是魔女，那么我也是魔女了吧，你不妨用你擅长的奇迹窥视我的脑袋如何？那比任何言语上的雄辩还要确实对吧？」



弗罗原本柔和的眼神，此时强硬得令人不寒而栗，他一定很愤怒。不过芙丽娜也绝不退让，她在心中暗自发誓，颤抖地吐出气息。



只见祭司的手朝芙丽娜伸了过来，那是只巨大的右手，眼看就要一手抓住她的头——



（不要！）



芙丽娜忍不住闭上双眼。



然而即使做好防备，他的手却没有接触到，真的等了很久都没有反应。



芙丽娜感到奇怪，于是抬起头来。



「——还是算了，因为你似乎真的没有被告知。」



弗罗把手放了下来，他端整的嘴角浮现笑容，彷佛在为自己刚才的冲动而害羞。



「不用看也知道，这是王棋高一着对吧，芙丽娜公主。」



他说完便走下山丘的坡道。



芙丽娜没有追上去，只是待在风势渐强的山丘上，思考着祭司不动手的原因。



祖父优诺斯一世听从芙丽娜的请求，没有告知他的去向就消失踪影。



祖父或许是预料到会有这种情况，所以才没有告知，又或者是无法完全信任芙丽娜吧。



两种都有可能。



这就是芙丽娜现在所处的立场。



「……可恶……」



一股既似愤怒又似懊悔的情绪涌上心头，她一口气从上丘时的坡道，原路奔了下去。



「艾得利安，我们要走了！」



爬上黑马的背上，她以过去从未有过的劲道挥动马鞭。



（我要变强。）



（我要变得无所不知，变得更强。）



然后再也不让人忽视看轻，成为一个贵妇人，成为真正的『大人』。



（所以。）



——你给我等着瞧，怀亚特·弗罗！



这是她最后一次这样愤怒，也是最后一次戚到懊悔。芙丽娜只是在心中如此不断地发誓，



然后策马前往伯爵和其他人等待的古城。



***



红铜色的魔女做了一个梦。



（思……这是什么声音？下雨了？）



只听到啪啦啪啦的声响，感觉好像有什么东西在拍打水面的声音，她双眼微睁。



只见她所睡的帐篷几乎关得密不通风，里面光线昏暗，她从吊床上起身，穿上凉鞋，走到帐篷外。



艾玛来到这座岛已经快要四天了。



明明有雨声，脚下的沙地却是干的，这是因为她们设营的场所，是在一个朝斜前方突出的悬崖下。



悬崖是由粗糙的石灰岩，受到过去高水位时的刨削而形成，而这个悬崖就成为天然的屋顶，保护艾玛她们不受雨打或他人视线的侵扰。



在帐篷前休息的男人正在保养手枪。



「叔叔，早安。」



「喔喔，是魔女小姑娘啊，你不睡吗？」



「因为实在太吵了。」



「雨势这么大，连机关枪都没这么猛烈呢。」



这个男人的面相凶恶，看起来就不像是从是正当工作的人，不过基本上他也是重要的一名护卫，也是这次计划的成员之一。阳见面虽然大吃一惊，不过艾玛现在也已经能够和他自然地交谈了。



眼前是一面状如弦月的小湖。



三面被崖壁包围，而艾玛他们就像在一个钵的底部一样，目前强烈的大雨打在水面上，湖水的颜色也改变了。



每次看都很难相信会有这样的豪雨，但在这岛上，这样的雨势很正常。



「邻人和艾蒂呢？」



「男孩去巡视，Sister虽然没看到人——不过应该是在老地方吧。」



「了解。」



这个营地除了艾玛她们睡觉用的帐篷之外，还有放置行李处和一台露营车。



来到露营车这里，她发现那位少女的身影。



「艾蒂。」



该怎么介绍她这个人呢。



她是亚鲁特·古斯塔夫的妹妹，也是刚从魔术学院毕业的甲种魔术师，同时也是对乙种魔术造诣精深的研究者。



她穿着附帽雨衣代替白衣，专注于眼前的作业，雨衣下则是吊肩带小可爱与短裤，一身和艾玛相近的轻便装扮。



排列在桌上的试管内，装着各种颜色的试剂，各式各样的样本漂浮在试剂上，乍看之下颇像是美丽的宝石箱。



这辆车里的空间虽然狭窄，却是被她当作她专用的实验室来使用。



「外面雨好大喔，我睡不着啦。」



然而艾蒂却完全无视于她。



于是艾玛特地绕至桌子前方，对她说了句「早安，艾蒂莉西亚！」



「……啊，艾玛。」



「别一副好像现在才发现我的表情啦。」



「我是现在才发现啊。」



不管是平淡的语气，还是低温的视线，都和亚鲁特一点也不像。



亚鲁特有事没事就会大声说话，说好听是率直，不过他的过剩精力也常常令人厌烦。



他是个头脑简单的运动笨蛋，一点也不懂得体贴。



（不过……也有很多优点。）



甚至让她回想起来，只剩下最喜欢他的那份心情。



——你是谁？



——艾蒂莉西亚·古斯塔夫，凯杰尔魔术学院的四年级学生。



初次见面时，满心期待的魔术学院研修生，竟然是个男扮女装的变态。



——即使如此，只要还待在这里，我就是艾蒂莉西亚，古斯塔夫，我想成为魔女。



——你还在说吗？



——可以让我在这里修行吗？



——为什么啦，你明明是个男人，我们不需要魔男。



——因为学分不够！



——给我滚！



刚开始总之就是看他不顺眼，因此或许对他过度冷漠了吧，但是毕竟也不能一直闹别扭下去，而且他一张脸好似什么也没在想，但有时却会用一副快哭出来的表情看着艾玛。



——我一直以为艾玛讨厌我，因为好几次惹你生气，又老是做傻事，让你害怕得躲避我，我以为你不可能喜欢我。



他是个粗线条的家伙，笨蛋家伙，不过其实背地里，他也害怕别人不理他。



是什么原因让他变成那样呢？他心里在想什么呢？



真是不可思议的家伙——视线无法离开他。



（知道他真正的身份后，那又是另一种惊讶了。）



——有空的话请来凯杰尔游玩，我可以带你们参观。



那样的他寄信来了！



但是去了之后，艾玛看到的是王国的骑士候补生，库洛布的前MVP冠军选手，那是他发挥出本来实力的主场。



——我想要救她，我需要艾玛的帮助，拜托你，可以载我飞一趟吗？



突然发生的事件．就结果来说，他救了王国的公主，甚至得到国王颁发的勋章，得以以公主护卫的身份，加入懂憬的近卫骑士队。



所以艾玛做下决定。



——我的回答是——『 YES 』。艾蒂，谢谢你到这里来接我。



于是艾玛与他妹妹手牵着手一同来到这里，证明魔女的根源与圣兽眷属论。下现在在这里。



已经无法回头，也不能回去了。



一想起关于亚鲁特的事，在胸口悸动的同时也感到心痛，所以她刻意不深入思考。



或许那是在逃避，或是那是一种软弱，但若是不将心遮起来，她就一步也无法前进了。



「那么艾玛，有什么事吗？」



「啊，对了，所以我说外面的雨好大——」



艾玛说着往车窗外一指，却在途中惊讶得张大了嘴。



外面已经放晴了。



「——雨？」



「有下啊，直到刚刚都还在下雨。」



只能说南国就是这样。



天气真的非常善变，下过雨后又是阳光普照，这样湿度肯定会更加升高。



—咕呜。



此时窗外传来类似鸟的呜叫声。



艾蒂与艾玛看看彼此的脸，然后指着外面。



「好像又在叫你了。」



「……我过去比较好吗？」



「当然啊。」



艾玛没有办法，只好走出露营车。



——昨天已经陪它到筋疲力尽了，那样似乎还不够。



她站在沙地上，脱下凉鞋与派克外套和短裤，不过里面还是有穿泳装，那是朴素的白色两件式泳装。



然后眼前的弦月湖里，一个从未见过的生物，静静地探出长长的脖子。



它的体型只是露出水面的部分就有三尺左右，身体上长满带有黄色的红色鳞片，眼睛就像青蛙一般两眼分开，头顶长有小角，整体给人的印象是『可爱』或『逗趣』。



「……艾蒂，可以再跟我说一次吗？我记性很差，它真正的名字叫什么呀？」



「普罗特梅多克斯，还只是幼龙。」



「抱歉，我还是会记不住。」



对着随后从车内出来的艾蒂莉西亚，艾玛开玩笑似地说出真心话。



（普罗特梅多克斯，普罗特梅多克斯。）



为什么老是取这种会咬到舌头的名字。



在女王蜂之馆学习魔女术时，明明全部都统一称为『龙』的化石，结果一变成活着会走路的生物后，为了加以区别，名字就增加了。



比如说嘴里衔着鱼，飞翔在海岸附近空中的龙，它的名字叫塔拉佩亚，那是拥有翅膀的翼龙亚目。



会以利爪撕裂湿地的草食龙尸体，那种龙叫瓦鲁萨伊莫普斯，属于兽脚亚目，具有集团狩猎习性的小型肉食龙。



然后就是这次的普罗特梅多克斯，龙脚亚目，一种水陆两栖的大型长颈龙。



那是阳光神尼尔斯Ⅱ亚基那赐名的七十二种存在之一，据说与大地同样，那种龙本身也是强力的魔法之源。对于扎伏特正教而言，它也是神圣不可侵犯的圣兽大人。



对艾玛而书，她对那些龙的来历没有兴趣，现在眼前这只可爱小龙的存在，比那些资料更重要无数倍。



「早安，普罗特，小小龙。」



听见艾玛的呼唤，普罗特从喉咙发出咕噜噜的叫声。



到现在艾玛仍不敢相信，魔女竟然是它们的眷属。



在抵达禁域前的那段时间，艾玛几乎都在听艾蒂『讲课』。