1



邻人以前曾经对几件事深信不疑。



——第一件事，他房间的床下躲着怪物，每到晚上就会爬出来。



——第二件事，母亲每次都逼他吃的香菇，其实就是怪物身上的一小片。



——第三件事，凯杰尔的每条小巷里都有流氓或不良少年藏身其中，不小心闯入就会遭到勒索，是一个可怕的魔窟。



他已经知道第一个和第二个是假的。



第三个——还不清楚是真是假。



「——你别再来了！」



十六岁的邻人打工的地方是在首都凯杰尔，位于王都边缘的一家会员制俱乐部。他在那家名为『月光』的店里担任保镳，成为每晚都会出现在小巷里的人。



只见一个中年男子被邻人以甲种魔术赶出店外，跌倒在繁华街的路上。



「求、求求你！再让我见她一次就好，我的克莉丝汀……」



「她不属于任何人啦，你很烦耶。」



「算我求你了，克莉丝——」



强行推着男人的屁股，把他塞进店里叫来的计程车里，这样邻人的工作就结束了。



他忍不住把手拍干净。



那种人在白天应该也算是有相当身份地位的人，但是一旦与女人扯上关系，许多人就会行差踏错吧，或许就是因为店里是以占卜师为卖点，因此才会有这么多想不开的人吧。



走在周围的行人，看着邻人的眼神都带着恐惧，不过这个他也已经习惯了。



他刻意穿着像是不良少年的显眼服装，掩饰原本不起眼又无法给人深刻印象的长相，再加上他做的也并非什么光荣的事，所以旁人对他敬而远之也是理所当然。



「——请、请住手！」



就在这个时候，只听到隔一条街的巷子里传来悲鸣。



似乎是一个不小心从大街误闯小巷的少女，被一群醉汉围住了。



或许因为这一带距离官厅街也很近吧，所以常常有女性或小孩不小心闯入，但这里实在说不上是个善良地方。



（又来了吗。）



邻人无可奈何，只好把展开杖插在腰带上，往前走了过去。



醉汉们仍在苦苦纠缠。



「小妹妹，别那么冷淡嘛，陪叔叔们玩吧，好嘛。」



「我们会给你零用金的啦。」



「我不是说过我不要了吗！」



红着脸的醉汉与快哭出来的少女，轻柔的纯白大衣与花色明亮迷你裙，在霓虹灯的照亮之下显现出身影，对于这典型的搭讪景象，邻人只感到火大。



「——吉·伊鲁特，拉克西！」



邻人咏唱乙太代码，挥下展开杖。



他们的头上——综合公寓空店铺的招牌，被真空刃的冲击击落地面，刚好就插在男人们的身旁。



「适可而止吧，不然我要通报警察罗。」



只要邻人手握展开杖，以低沉的声音发出警告，就会有绝佳的效果，只见酒醉晕红的脸瞬间转为苍白，然后他们就惊慌失背地转身逃跑了。



之后留在原地的只剩遭搭讪的一般少女，不过邻人也不打算跟她说话。



有一件事绝对不可以误会，虽说邻人救了那名少女，但他们既不会因此萌生恋情，邻人也并不会因此而成为英雄。



这就和身为保镳赶走色老头一样，最后二疋会被人以畏惧的目光看待，长年的经验已经让他看得透彻了。



所以邻人选择默默离去。



「吉诺，你是吉诺·拉提修吧。」



邻人吃惊地转身回头。



只见少女正直视自己，她很清楚地看到了邻人的长相，这份冲击就像是在陆地上见到鱼一样。



「——咪莉！」



「果然是阿吉。」



为什么会在这种地方遇见住宿处的房东的女儿呢？



虽然不回去店里不免有些过意不去，但是邻人无法放着她不管，于是邻人便带着咪莉，在最近的食堂找了位子坐下。



这间店的客人虽是以外国人居多，不过女性顾客也不少，店里的气氛也不错。



面前放着拜托店主冲泡的可可亚，咪莉一直低头不语，她的大衣之下穿的是淡粉红色毛衣，与她翘发偏多的稻草色头发很相配，记得她的年纪应该是十三岁。



记得曾经听她说过，她毕业之后就进入某间职业训练学校就读了。



「你是一个人到这里来的吗？」



「是……啊。」



「这样很危险耶，你以为现在几点了啊？」



「都是吉诺不好啦。」



吉诺·拉提修，那是邻人的本名。



他在住宿的公寓也是登录那个名字，由于是在魔术学院入学的同时搬进去，因此已经是第四年了吧。



「你都没去上学了。」



「该上的课我还是有上啦。」



「还开始在这种奇怪的地方打工。」



「这是实践系的打工，是很好的练习。」



「你变得完全不一样了！」



咪莉低着头，语气转为强烈。



「这样很奇怪，你是怎么了？拜托你变回以前的阿吉吧。」



在店的里侧，安格斯人的店主正暗自窃笑着，或许他觉得这是很好的话题，可以用来取笑平时不爱笑，嘴巴又恶毒的邻人吧，而且可能明天就会被加油添醋，传入『月光』经理的耳朵里，经理大概会说「什么？那个邻人竟然把普通女孩弄哭了？」，这要订正过来只怕要花费一番工夫。



「以前的我……是什么时候的我？」



吉诺手肘靠在桌上，撑着脸颊平静地问道。



「咦？什、什么时候？」



她似乎没想到会被问到具体的时间，咪莉慌张地抬起头。



「那个……像是阿吉来我家探病的时候啊，那时候我受了伤，你和女朋友一起来的不是吗？」



「女朋友？」



吉诺真的想不出她说的是谁。



思考了十秒钟之后。



「……啊啊，什么嘛，你是说社长吧……」



「什么是什么嘛？明明是那么漂亮的女朋友。」



记得带她去咪莉家，真的是在他们刚相遇的时候。



总之咪莉是误会他们的关系了，如果跟她说那误会都是艾蒂的错，这女孩会怎么想呢？



2



——首先就从和『她』相遇时的事开始说起吧。



那个时候，吉诺，拉提修正面临前所未有的危机。



「不是我干的。」



「听好了，拉提修同学，如果你现在坦白——我还可以当成你是自首哦。」



「只要你老实说出来，我们就不会为难你了。」



「冷静下来好好考虑吧。」



即使那么说，吉诺也很无奈。



眼前的两个大人，身上配戴着凯杰尔魔术学院教官证明的勋章，脸上露出凝重的表情，而在他们面前一名身穿制服，流着冷汗的人，就是吉诺。



如果要形容这个危机的程度，那大概就像上完厕所却发现没有卫生纸一样；或者像是重要的考试开始了，这才发现铅笔盒里没有橡皮擦一样；又或者接近想要用口水擦掉字迹，却不小心弄破答案纸。总之就是非常不妙。



打从出生以来，从来没有人说他像哪个艺人，不过每个人却都一定会说，邻人或亲戚之中，有一个人长得和他相像。吉诺搔着这张令人倍增亲切的脸颊，不厌其烦地重复同样的答案。



「……我没有做……」



「那为什么你会突然得到这么高分？拉提修同学。平均分数是三十五分，却只有你一个人考九十五分喔，你给我好好解释。」



「我只是碰巧猜中考试范围！纯粹是运气好而已！」



「也有不是事先预告的出题范围的题目喔？」



「我弄错考试的范围了！是我读过头了！」



「资料室是由你负责上锁吧？」



「那是因为我是值日生啊，我有确实把门锁上！不过窗户的锁……我就不太记得了……」



「为了方便之后潜入，你故意不上锁对吧？」



「就说不是我干的啦！」



他真的觉得自己很倒霉。



艾密尔王国总共有三间魔术专修学校，吉诺就读的凯杰尔魔术学院则是其中之一，所收的学生从十二岁到十六岁，花费整整四年的时间在基础科学习，每天都为了成为未来的魔术师而不断努力。



吉诺在上周总算也顺利升上三年级，才写信给家乡的母亲说「我办到了，老妈，另外我肚子饿，寄罐头给我」。



（可是可是可是现在却……！）



在所有的科目中，吉诺本来就最不擅长魔术史了。叫他举出几百年前兴起的『蔷薇之某某教团』或『黄金之某某结社』等魔术结社的创始人全名，然后再将他们写的书连在一起，这么麻烦琐碎的问题，简直让他的脑袋都快爆炸了。



他的确为始终没有起色的成绩而担忧，这是千真万确。



想说下次考试一定要努力而拼命准备，结果他所猜的范围都顺利猜中，令他欣喜若狂，然而却反而因此被怀疑作弊，他对此无法忍受。



「我真的没有作弊，老师，请相信我！」



「……是吗，你就是坚持自己没作弊是吧。」



「如果怀疑我作弊，那至少让我看看确切的证据吧，你们举出的全都只是旁证而已吧？」



「我知道了，吉诺同学，你说的没错，这些全都是旁证而已，你可以走了。」



吉诺深深一鞠躬，然后走出教官室。



他总算还保持住一丝理性，所以吉诺再也忍耐不住，他发足狂奔，冲过走廊，奔进男生厕所里，然后放声大叫。



「……搞什么啊：混帐——！」



混帐～



混帐～



混帐～～～～～～！



——看他们的表情，摆明就是不相信我的话啊！



站在隔间之前的吉诺，气得咬牙切齿。



这么一来，猜对考试范围的幸运也变得微不足道了。



偶然在考试前一天担任值日生，负责锁史学资料室的门也变成不利因素，问题的试卷似乎是在吉诺回去之后，才被收进抽屉里。



即使声明自己不知道此事，教官他们也不会相信，而且祸不单行的是原本以为关上的窗户，竟然有一部份并没有上锁。



没有确实地检查，这的确是吉诺的疏失，因此他才被怀疑『为了偷取试卷而故意不上锁』。



「开什么玩笑，我真的没偷的说……」



吉诺想起资料室散乱的景象。



那散乱不堪的柜子和桌子，就算弄丢一两张考卷也不奇怪吧，因为不止是普通教材，甚至还有教官吃饱没事做，为了午休时游玩还把拼图也带来学校，这对吉诺真是无妄之灾。



自己今后会如何呢？



该不会每次猜对题目考到优异成绩，都会被怀疑是作弊吧？如果只是那样倒也还好，就怕他拼命用功只考到中等的成绩，也会被冠上作弊大师的污名，



「……太惨了……」



「喔喔，这不是吉诺吗？抱歉，你等会再方便吧。」



正当吉诺叹气的时候，厕所的门被打开了。



进来的是基础科的同班同学，他在门口放置一面『调查中』的牌子，然后取出夹在记录仮上的笔。



「你在做什么？」



「清点用品的数量，需要一段时间喔。」



听他这么一说，吉诺想起这个人是美化委员。



他所清点的似乎是挂在水龙头上的肥皂，以及厕纸的数量。



「我也帮忙吧。」



「可以麻烦你吗？另外应该还有毛刷两个和水桶一个。」



「不……这两种各只有一个。」



「真的假的？这里也受害了啊。」



美化委员用红笔画线，清点清扫用具柜的吉诺，则是把铁制的门关上。



「最近用品失窃的情况很严重呢。」



听他说失窃的物品从肥皂、撒水用的水桶，到实验室的刷子等等，都是一些不起眼的东西。



「真奇怪，为什么会这样？是有人把那些东西带回家用了吗？」



「你会拿回去用吗？侧面写着『凯杰尔魔术学院基础科』的水桶。」



「……抱歉，我不会拿回去用。」



「没错吧？就算是一个人住宿，别人使用过，上面又有写名字，那种东西想卖也卖不掉，真的莫名其妙。」



会是以犯案为乐的家伙吗？



站在吉诺的角度来看，把时间用在那种事情上才叫人不敢相信。



「贤人会议差不多要发出声明了吧？比如说为厂端正纲纪要揪出犯人云云……」



「N u m b e r s还真辛苦呢。」



「跑遍整间学校清点物品数量的我们更辛苦吧，真是有够倒霉。」



倒霉。



同学手上拿着红笔抱怨，吉诺对他这句话也感同身受。



所谓的奇迹，并不是靠祈祷或是等待，而是干涉大地的乙太而创造出来的，听说这就是甲种魔术的基本理念。



身为立志成为甲种魔术师的人，在意好运坏运或许很难看，但是就连魔术学院的学生都有感叹命运的时候。就像是「啊啊，我真是有够倒霉啊」。



或许因为他的脸色似乎真的很臭吧。



当吉诺走出学院，回到住宿处的时候，有人从上方叫住了他。



「喂～阿吉，你好吗？」



声音是从房东一家所住的主屋传来。



明亮的稻草色头发编成麻花辫，身穿睡衣的女孩子，正从二楼窗户探出头来。



在夕阳的照明之下，浮现出的是一张略带雀斑的面容。



「看你一脸不幸的表情，又捅了什么娄子吗？」



「咪莉。」



这孩子是房东的独生女，今年应该才刚升上幼年学校六年级的咪莉小妹。



吉诺和她是从学院入学时就认识，因此已经相当熟识了。



「嘻嘻，真是的，阿吉就是这么软弱，让人看不下去啊。搬进来我们这里时，晚上还想家哭泣，因为不会换灯泡，结果一个礼拜都在黑暗中度过，其他还有那件事和那件事——」



「以前的事可以别再提了吗！」



「你没食物吃的时候，还是我偷偷带零食给你吃耶。」



或许是太过熟识，反而被她看扁了吧。



咪莉手肘撑在窗边，拄着自己的脸颊，笑着露出雪白的牙齿，她的笑容与班上嚣张至极的女生很相似，吉诺觉得这不是好现象。



「我教你的咒语，你有确实照做吗？」



「我有我有，我有照做啦。」



「不要说得那么不耐烦，那个真的很有效！」



咪莉俯视下方的吉诺，竖起两只手指，在眼前交叉。



「鲁鲁赛鲁·欧格玛·呸，对吧？」



「不对，是鲁克赛鲁·欧格玛·荷。」



「鲁克赛鲁·欧格玛·荷」



「对，就是那样，阿吉。只要不问断地持续下去，一定会有好事发生……哈啾！」



说到一半，咪莉打了一个可爱的喷嚏，而那似乎被她母亲听见，她对吉诺比了个『抱歉待会儿再说』的手势，然后就进去房内了。



听说她是向幼年学校请假，在家静养，明天大概就能上学了吧。



吉诺耸耸肩，重新往住宿的房子走去。



据咪莉所说，只要比出规定的手势，咏唱，鲁克赛鲁·欧格玛·荷。这个咒文，幸福就会降临，也就是所谓的幸福咒语。



（——只是图个心理安慰吧。）



她还只是个幼年学校六年级学生，也不像吉诺一样，立志成为甲种魔术师，这只不过是极为普通的女孩子所说的话，内容并不会有什么确切的根据。



站在魔术师学徒的立场，吉诺可以确定，无论如何分析『鲁克赛鲁·欧格玛·荷』的音节，也找不到任何要素，能够藉乙太引发奇迹。然而咪莉表现出女孩子最重要的体贴，搬出那样的大道理对她吹毛求疵，那并非是吉诺的兴趣。



她看到厄运不断垂头丧气的吉诺，所以安慰他咒语「绝对有用」，因此吉诺也接受她那份温柔，尽可能地配合她，至少目前吉诺并不觉得那样做是错的。



吉诺爬上住宿处狭窄的螺旋阶梯，打开自己的家门。



「痛！」



当他一踏进屋内，就被像是纸箱的障碍物绊倒。



当他气愤为什么这个地方会有纸箱的时候，他突然想起来，那是早上收到从老家寄来的包裹。



里面一定装满了写信拜托寄来的罐头，青花鱼、肉、或者是豆类罐头。



「………………鲁克赛鲁，欧格玛·荷。」



吉诺搓揉重重撞击到的额头与脚脬，手指交叉，恳切地想着。



幸运啊，你要来就来吧，我这里地方空得很。



好吧？



***



从吉诺的住处到魔术学院，快步走也要花上一一一十分钟左右。



要是能找更近的房子就好了，然而学院附近的宿舍和出租房屋竞争激烈，而且租金也很贵，父母一知道行情后，很早就放弃了，「对了对了，小吉，走路有益健康吧？」他们用这个莫名其妙的理由说服吉诺，连搭公车钱也不肯给，所以吉诺今天同样也是走路到学校。



路上看到的是代表首都凯杰尔的高层大楼群，凯杰尔魔术学院位于都心的一等地段，艾



曼德岛的岬角。



夹杂在岛上工作的上班族之中，路上到处可见抱着收纳展开杖的盒子，在路上走动的学院生，甚至成为登在观光手册上的名胜风景了。而吉诺为了考试，第一次来到艾曼德岛时，看到这群身穿制服的男女，也曾对此感动不已。



他在心底发誓绝对要成为他们的一份子，好不容易考上学院，成为穿着制服的一方，如今却是每天都在摸索着，如何才能早一秒到达学校的方法。



（——哇啊，又聚集了一堆人。）



吉诺不禁皱起眉头。



距离学校最近的地下铁出口附近，在吉诺的三十分上学路途中是人潮最拥挤的一段路，包括从艾曼德岛外的自家搭乘地下铁通学的学生，搭乘公车到学院的人也在这里下车，更增加了人潮的密度。



吉诺为了避开公车与地下铁的时间，明明挑了绝妙的时间点出门，但是这一天步道上却是挤满了学院的学生。



「……一大早就撞得这么惨。」



「救护车还没来吗？」



聚集在步道上的学院生说出令人不安的话。



吉诺感到奇怪，于是强行从人群之间挤了进去，然后——他后悔自己只因好奇而做出的举动。



那是交通事故。



看来是三口轿车与三口小货车，在路口正中央发生车祸。



轿车的引擎盖严重破损，小货车则是遭到侧面撞击而翻倒，两边驾驶在马路上争吵，都声称是对方的错。看到血就怕的吉诺，只看到沾在他们衣服上的鼻血就吓得差点昏倒。



「……鲁、鲁克赛鲁·欧格玛·荷，鲁克赛鲁·欧格玛·荷。」



由于头晕与拥挤的关系，吉诺无法退到后方，只好念着咪莉教他的咒语，希望能够撑过去，在这个状况下，附近的交通不管是步道还是车道，皆已呈现瘫痪状态，消防车和救护车都尚未抵达。



「鲁克赛鲁·欧格玛·荷」



——就在这个时候。



应该损坏无法开动的轿车，突然震动起来。



碰！黑烟窜出，引擎盖着火了。



残破的金属零件碎片向四方飞散，而且也飞向步道——小管怎么看都是朝吉诺而来——！



（来不及了……！）



「——伊格尔·史特夫·伊那·露」



原本以为会朝吉诺眼球飞来的无数碎片，却被突然自石砖地隆起的冰壁所阻挡。



情急之下只能护住脸的吉诺，此时哑然无语地抬起头来。



眼前是一位少女。



直顺的长发——清澈的眼眸，让吉诺的心脏好似受到撞击一般。



她身穿魔术学院的制服，手上握着拿下护套的展开杖，身形显得消瘦，优雅的姿态与其说是魔术师学徒，倒不如说更像位于岛上另一侧的音乐院学生，银杖就是代替笛子之类的乐器。



「刚才的……是你？」



她还没回答吉诺的问题，周围就响起一阵的欢呼。



「好厉害，不愧是学院生呢！」 「太强了，一发就搞定了。」「几年级呢？不是专科的研究生吗？」——热烈的掌声响起，即使在这样的情况中，少女仍是丝毫不改颜色地伫立着。



不，她小声地说一句话。



「……这种事太麻烦了，我先失陪了。」



「喂，等一下啊！」



见到少女想要离开，吉诺赶紧抓住她的手，没错，他不由自主地抓住她的手。



「什么事？」



「呃、这个、那个——」



别发楞，别发愣，别愣在那里啊—吉诺·拉提修！



虽是情急之下做出的行动，但是这种情况应该先道谢才合乎道理吧，接着做一番纯正的自我介绍，问清楚对方的名字与学年，再另行请她喝茶培养感情。尽管吉诺知道他绝对没有那种胆量，但至少该道个谢，至少该向她说声谢谢才行！



「——放学后再说，就在实验大楼一楼走廊的尽头见吧，我不想花太多时间在企图自杀的人身上。」



「啊。」



她冷淡地说完之后，这次就挣脱吉诺的手离开了。



此时姗姗来迟的消防车与警车来到大路上。



彷佛短暂的祭典结束了一般，学生们兴奋的情绪也冷却下来。



结果吉诺没问到她的名字。



也没有向他道谢。



吉诺交互看着持续燃烧的车子，以及她离去的方向，喃喃自语地念道：



「……鲁克赛鲁·欧格玛·荷。」



随即坏掉的车子又喷出浓烟，脱落的轮胎滚到吉诺的眼前，有如阵亡一般地倒下。



（不过也不用那么悲观。）



因为老实说，吉诺并非完全不认识那个女孩。



她同样就读凯杰尔魔术学院，目前基础科三年级，名叫艾蒂莉西亚·古斯塔夫，昵称是艾蒂，兴趣是读书和烤蛋糕。



并不是吉诺很了解她，而是如果只论她的长相和名字，基础科大概无人不知无人不晓吧。



她是成绩名列前茅的常客，是个优等生。



定期公布的前段班名单中，她的名字从来不曾缺席，那头长发与她仿佛千金小姐的容貌十分相配，性格也不是吵闹粗鲁的类型。总之，在充满个性与自我主张的学院女生之中，艾蒂那种文静的女孩，特别容易成为懂憬的对象。



（是啊，我也是其中之一啦）



入学之后他们从未同班过，不过上选修课程与共同科目的时候，他们也常常见面。虽然羞耻，不过吉诺承认，打从在校内偶然看到她的时候，他的脑中就无条件为她贴上『美少女标签』了。



尽管积极追求的人应该不少，但是像吉诺这样只在远处眺望，把她当成心灵清凉剂的男生大概也很多吧。



「……那么就那一位，古斯塔夫同学，请你发表报告吧。」



「是。」



于是艾蒂平静的声音，就在这宁静无声的午后大教室里响起。



吉诺忍不住侧耳倾听。



「——乙种魔术是指在甲种魔术尚未开发之前，席卷世界的各种奇迹之技，较有名的是教会圣职者的祈祷，以及魔女的魔女术。包含土着的咒术在内，大多数的例子都是以口耳相传的方式流传下来，以现代化魔术的观点对其重新评价是当务之急。就具体的评价案例而书，戴一非纳郡的集体自杀事件，经现代方法查证，已证明是居住于同地方的主妇所为——」



米尔顿教官的乙种魔术概论是有名的只要出席就有学分，而现在大教室内的学生或是利用时间睡眠，或是忙于做手工，不过艾蒂的声音却为这时的教室增添色彩。



在喧嚣声之中响起的乙太代码固然也很美丽，但是寂静之中朗读教科书的声音也是格外悦耳。吉诺坐在教室最后一排，可以尽情地观察坐在最前列的她。



即使在同年级之中，她的个子也是特别娇小，长长的头发垂在纤细的肩膀上，不管是声音还是姿态，都给人梦幻飘渺的印象，好似晶莹剔透的琉璃制品一样。



「嗯，很好，接下来关于这个咒杀的原理——」



「老师，那是选修课程的主题。」



「啊，糟糕，这是概论的课喔，把概论搞错愤慨唷，开玩笑的啦。」



米尔顿教官自己说冷笑话给自己笑，然后又自己恢复平静。按照惯例，没有一个人有反应。



魔术学院的教官也是有尊卑地位之分，最受欢迎的是与社会有直接关联，教导甲种魔术应用部门的教官们，接着是基础理论部门的教官们负责巩固侧面与基础。其他的教官则是被当成空气或杂草一般看待，其中这位米尔顿教官，或许就是其中的佼佼者吧。



他是个有一头夹杂斑驳白发的灰色头发，穿着烫平白衣的眼镜男，教导的是乙种魔术的历史与定义，就算学会了，对将来也没用处，因此听讲的学生也不起劲。



坐回位子上的艾蒂，这时似乎回头往这里看了一眼，吉诺习惯性地匆忙低头，假装在阅读教科书。



（……不对，我、我没必要躲吧？）



真的没必要吗？他也不知道。



由于发生了早上的事件，所以对方就算对自己感到在意也不奇怪，其实他不用那样刻意别过脸去，甚至向她微微挥手或许也没关系的说，他觉得自己真是蠢蛋，他不就是为此才选择米尔顿教官的轻松课程吗？



——记得她是说放学后见吧。



早上的事件与之后的对话，在吉诺的脑中以重复不知多少遍，对话也逐渐被他加以美化了」。



说明白一点，他得意忘形了。



***



终于。



终于到了放学时间！



吉诺为了不在这时被人找去玩，或是被老师交付麻烦的工作，他抱着书包与杖的收纳盒，急急忙忙以横向移动的方式，打算离开教室。



「喔喔，吉诺，今天帮我清点学生交谊厅和教务大楼的物品——」



「抱歉，今天我不行！」



「你这个无情的家伙！」



此时心跳数以攀上到以往的最高值，他紧张得快要昏过去了。



艾蒂莉西亚·古斯塔夫所指定的实验大楼，大多是由专科的研究生使用，因此距离吉诺他们的基础科教室与学生交谊厅较远，必须绕过实验林与人工水池颇为麻烦，不过他总算顺利抵达实验大楼的一楼。



隔着玻璃门，可以看到穿着白衣的集团在进行乙太代码的效果实验，自己明年很可能也会做那种实验吧，他一边旁观一边走过，然后——



（有了！）



来到她所指定的一楼走廊尽头，在杳无人迹的校舍边缘有一扇门，彷佛在是欢迎吉诺一般。



吉诺重新深呼吸一口，接着敲了三下门。



「——请进来吧，我现在没办法开门。」



回应他的声音正是艾蒂莉西亚，古斯塔夫本人，吉诺在心中摆出胜利手势。



他心跳加速地打开门—



「呜、呜啊～～～～～～～～～」



这次则是毫不客气地发出尖叫。



只见房间正中央摆了一张大型木制办公桌，有一张椅子摆在桌上，椅子上又放了几本厚重的字典，一身制服的艾蒂则是站在字典上。



这是马戏团吗？



她脚下的椅子基本上还有个白衣中年男子扶着，但是字典则是歪斜不稳，学年屈指可数的优等生，抓着吊在天花板上的照明灯罩，勉强维持脚尖踮在字典上的状态。



「你、你在做甚么？」



「这要怎么办才好呢？」



「还能怎么办，看是要放开灯泡还是脚尖离开。」



艾蒂毫不犹豫地选择脚尖离开，她抓着照明的灯罩，将膝盖一缩。



从吉诺的位置，看得到她裙子内细长的大腿，甚至白色内裤包裹的小屁股也快看到了，但是现在他没空想这些。



「等、等等等等等一下！呃、我现在就拿椅子过去，你先从那里下——哇啊啊啊！」



天花板的电灯支撑不住她的重量，连同电灯一起脱落了。



吉诺虽然全心想要接住她，结果只是被当成肉垫一般，被压在她的下面。



「该说幸运吗？」



艾蒂抱着照明的电线与灯罩，平淡地自言自语，而她说出那句话时，则是坐在吉诺的背上。



「米尔顿老师，更换灯泡失败了。」



「看起来是那样呢。」



「有修理的费用吗？」



「这个嘛，我也不知道耶，我是会要求看看啦……」



「果然还是应该由老师上去吧？」



「饶了我吧，我怕高耶，高到我会高血压，开玩笑的啦。」



说着从艾蒂手上接过照明与灯泡的人，就是乙种魔术的专门教官——米尔顿教官。



他抱着照明器具走出教室的背影，果然还是和上课时一样欠缺精神，至少开门时别抓屁股吧。



「……那个、对不起，古斯塔夫，我想你差不多该下来了……」



「哎呀，我都忘了。」



艾蒂口中说「哎呀」，但是语气却颇为平静，然后她终于把臀部从吉诺的背上移开。



吉诺重新张望一下四周，这是一问相当杂乱的房间。



这问没有用来上课的空教室，大部份都掩埋在大量的书籍之下，这里明明既不是图书馆，也不是资料室，却是堆满了连墙壁的书柜都装不下的古书，甚至还堆放到地上，这里难道是置物间吗？



而且放在这里的书，标题全都是令吉诺戚到讨厌的类型。



『诅咒的实践』



『处刑的历史与咒术的系谱』



『魔女术的秘密仪式』



——每一本都飘散出黑色的氛围。



「你对咒术有兴趣吗？」



吉诺闻书颤抖了一下。



就在吉诺对封面书名看得出神的时候，艾蒂与他竟出乎意料的接近，她窥视着吉诺的表情问道。



那真的是呼吸可及的距离，而且她的手上不知为何，竟抱着一颗纯白色的头盖骨。



「你真是有趣呢，吉诺·拉提修同学，你都自己诅咒自己了，却还害怕这样的玩具。」



明明他尚未报出名字，她却主动叫了吉诺的名字，并且对着他笑，对于这戚动的情境，却也因为骸骨太过碍眼，令吉诺高兴不起来。



「你放心，这是仿制品。」她抚摸着下颚部份的模样，彷佛是在抚摸宠物的头一般。



给困惑的吉诺带来最关键的一击，是极为简短的一句话。



「鲁克赛鲁·欧格玛·荷」



「——」



「我听得很清楚，你咏唱了那个咒语对吧？」



她率直的眼神不容许吉诺逃避。



一个就读魔术学院的大男人，竟然认真地实行幼年学校女孩子间流行的咒语，这件事被她知道了。



吉诺羞得脸上快要冒火。



「……拜、拜托你别对别人说，我只是陪着别人照做而已。」



「我不会说出去的，不过陪着别人自杀，我可是无法赞同喔。」



如果地上有洞，吉诺真想一头钻进去，而一旁的她则是重新将骷髅头放在地上。



「你那是在对自己下诅咒，就是因为你咏唱那个咒语，车祸才会发生，汽车才会爆炸。」



「怎——」



怎么可能有那种傻事。



「不，这既不是傻事，也不是谎言，我说的是真的。」



她宛如看透自己的心一样。



然而不管怎么分析那串词语的文字列，那都不会成为引起奇迹的乙太代码，而且吉诺也没有碰到施展魔术用的展开杖，这一点应该任谁也看得出来吧。



「吉诺同学，我问你一个问题，这世上能引起超自然奇迹的只有甲种魔术吗？你应该有和我一起上米尔顿老师的课吧。」



「是那样没错。」



诅咒、咒语、魔女的魔女术，还有祭司的祈祷。



身为咒术师的初代校长——优司塔斯，波奇莫亚开发出甲种魔术之前，世界仅能依靠这些乙种的技艺。



能否成为魔女有性别的差异，程度更是因人而异，祭司的祈祷也会牵扯到信心这个无法测量的不安定要素，重复不知道有没有效的祈祷，反覆进行莫名其妙的仪式，那样才能得到微小的奇迹恩惠。



颠覆那种不安定状况的是甲种魔术。



美丽的理论、进步的社会，吉诺对学习甲种魔术的自己引以为傲。



她是考试名列前茅的常客，甲种魔术的成绩应该也很优异才是，吉诺无法想像从她的口中竟然会说出那种话。



「我放学后的课外活动是乙种魔术的研究，米尔顿老师教给我许多知识。」



「你向那个大叔……」



「吉诺同学，称呼老师为大叔太失礼了。」



艾蒂站起来，走进教室后方的黑板，然后拿起有色粉笔，开始画出一个奇妙的记号。



「你所咏唱的咒语确实不是甲种魔术的乙太代码，但是只要参照别的方法论加以修改，就会成为能引发奇迹的咒语。那是在艾密尔南部的艾德那山脉里，某个村庄所流传的禁忌话语，用现在的话来讲就是这个意思『一切的灾难啊，请降临在我身上吧』。」



吉诺难以置信地听着她的话。



据她所说，只需要重复咒语和固定的动作，并且持续不问断，然后就会产生奇迹。



心想怎么可能有那种事，可是另一方面，至今毫无来由发生在身上的，倒霉事h，都在吉诺的脑中盘旋不去。



「你是说……我做的那个是咒术？」



「就是那样了吧，只不过比当地流传的做法更加简化许多。」



吉诺不禁语塞。



「我还以为那是吉诺同学自行改编的呢，甚至改编到让我觉得那是最合乎凯杰尔的规格，没有比这个更有效率的自杀方法了。」



「那个、抱歉，那些果然全部都是巧合啦，那不是咒术，那才不是咒术呢。」



「吉诺同学——」



「因为不可能啊，教我这个咒语的人是就读幼年学校的普通女孩子耶！她说这是幸福的咒语啊！」



吉诺忍不住放大了声量。



难道不是那样吗？咪莉说只要每天持续就一定会发生好事的，吉诺才不想怀疑咪莉的心意呢。



她怎么可能说谎陷害自己——



「……那个女孩子现在怎样了？」



「她应该在家，因为她从楼梯上摔倒受伤，而且还发烧了，所以请假没去上学，她都已经那么可怜了，那样说她太过份——」



说到这里，吉诺突然惊觉。



他感受得到艾蒂的视线，那是一双平静，但却是明确质问自己的眼神。



「那孩子说不定并不了解咒语的意义，她是在不知情的情况下，为自己招来灾祸。」



不愿相信，却又不得不相信，两种心情在他的内心交战。



「我——」



「光是在这里臆测也无济于事，总之去问问看那孩子吧，吉诺同学，麻烦你带路。」



艾蒂迅速放下粉笔，在靠近门的地方向吉诺招手。



「快点。」



吉诺也慌慌张张地追赶在她身后而去。



这是怎么回事？她是这么强势的人吗？



正要走出教室的时候，吉诺回头往身后看去，他刻意对地上的头盖骨视而不见，相反地



注意到出入口的门上挂着一个牌子。



上面有一行工整的手写字迹。



『乙种魔术研究社』只写着这么一行字。



***



总之吉诺与艾蒂并肩走了三十分钟的路程，来到了吉诺住宿处。



听说吉诺是乡下出身，一个人在这里住宿，艾蒂小声地说「真羡慕你」，她似乎是在凯杰尔土生土长。



「我觉得你才令人羡慕吧……」



「一个人住听起来是多么美妙，没有人管多自由啊。」



吉诺真想把第一次看见魔导具型式的电灯，不知道替换灯泡的方法，只能在黑暗中度过一个礼拜的经验告诉她。不过真的告诉她就太丢脸了，所以他闭口不提。



「那边是房东的家，这边是我住宿的房间。」



吉诺交互比了比勤于整修的房东家，以及再加上五十年左右屋龄的住宿建筑。



「很棒的房子嘛，看来在家中似乎都能戚受到风的气息呢。」



「谢谢你乐观的赞美。」



「你说是房东的千金是吗？」



「对，她现在是幼年学校六年级学生。」



「明年她要读哪间学校？」



「我也不知道……她说过想成为蛋糕师傅，所以大概是读职业训练学校吧。」



艾密尔的小孩一般来说，在读完接近义务教育的幼年学校后，几乎大多数都是为了将来就业而进入专门学校，或者是拜师学艺，展开修行。



吉诺他们也是为了魔术师这个目标，目前正在接受专门教育之中。



「也就是说，咪莉，帕乌拉取得咒术专门知识的可能性很少——」



「不是很少，是完全没有可能，因为这里的房客只有我是学院生——啊！」



只见艾蒂已经往前走了。



她走路的速度既不慢，也不会太快，不过却目不斜视直视前方，维持着一定的步调，转眼间她就已经走到房东家的玄关前，并且按下门钤。



「接下来交给你了，吉诺同学。」



真是有够任性。



终于出来玄关开门的是房东太太，咪莉的母亲。



房东太太时常照顾住宿生，体型和言行就像个『女中豪杰』，她看到吉诺的时候，还没打招呼就会先问「有好好吃饭吗」。



「啊，是吉诺同学，怎么厂？有好好吃饭吗？」



这次也是一样。



「不、不是啦，我很好，家里才刚寄罐头过来。」



「是吗？别老是吃罐头，也要吃青菜和新鲜的食物才行喔，对了对了，我老家寄来的洋葱——」



「那个、咪莉……我有话想跟咪莉谈谈。」



看到房东太太好像马上就要走去厨房，吉诺赶紧制止，她听了惊讶地睁大了眼。



「我们是来采病的。」



「探病？你来给咪莉探病？——哎呀，那边那位小姐也是吗？」



房东太太注意到伫立在吉诺身后的艾蒂。



第一次见到的生面孔，而且还穿着少见的学院女生制服，房东太太会如何解释这个情况呢？



艾蒂有礼貌地向她问候。



「我是吉诺的朋友，我想和令千金打个招呼，请问方便吗？」



「好啊，好啊，当然方便，你们等一下，我现在就去和咪莉说一下。」



看来她是合格了。



只见房东太太转身走上二楼，艾蒂清秀的优等生脸孔，在这时候也发挥了效力。



（——优等生脸孔吗。）



自己已经不觉得艾蒂是表里如一的千金小姐了。



终于房东太太返回。



「来，进来吧，她刚好正感到无聊呢。」



「谢谢您，那我们就打扰了。」



艾蒂好像什么也没发现一般，始终维持着文静女学生的表情。



两人就这样走上楼梯，来到咪莉的房门前。



「你以前有进去过她房间吗？」



「有一次……不，应该是两次吧？」



搬来这里已经两年，但是他们要谈话也几乎都是在屋外。



敲了敲挂著名牌的门，「请进」咪莉回应道。



「嗨，阿吉，怎么突然想来探病呢？」



咪莉一身睡衣装扮，坐在自己房间的床上等待他们。



由于翘发的关系，她形状美好的额头全部露了出来。



然后她果然对跟吉诺一起来的艾蒂感到惊讶，她用目光询问吉诺「她是谁？」。



「呃……她是我的——」



「我是艾蒂莉西亚，我和吉诺同学正在交往中。」



吉诺的身体猛然僵住，而艾蒂则是丝毫不改颜色，好似要给她看证据一般，挽起吉诺的手臂，脸上甚至露出微笑。



只见咪莉张大了嘴，然后露出兴奋的眼神。



「不得了不得了，你们是从什么时候开始交往的？好漂亮的人喔。」



「不、不是，我是那个……」



「吉诺同学就是怕羞，而且我跟你说喔，咪莉小妹，能够和这么棒的吉诺同学相遇，我真的非常感谢你，对于撮合我们两人的咪莉小妹，我无论如何都想向你道谢。」



「道、道谢？我又没做什么……啊，你该不会是说咒语的事？」



「没错，就是那个，那个咒语是你教吉诺同学的吧？」



啊啊，原来如此。



她单纯只是想用这个方法，从咪莉口中套出需要的情报而已。



（别吓我了啦。）



无视一个人惊慌失措的吉诺，两人谈得非常高兴，艾蒂表现得就像一个年长的温柔姊姊，咪莉红着脸注视着她。



「——不过仙娜告诉我，只要持续这个咒语就会发生好事喔。」



「仙娜？」



「对，她是我班上的朋友，仙娜·马克比，她的头脑很聪明喔，也有去魔术学院测验的补习班上课。」



「是吗……」



「这个咒语她也是特别只教给我一个人喔。」



咪莉似乎打心底觉得开心。



「我说的没错吧，果然有好事发生了嘛，等我到学校之后，我一定要向仙娜道谢。」



「咪莉小妹，你冷静听我说，那个咒语并不是招来幸福的咒语，而是相反——」



「艾蒂！」



吉诺情急之下抓住她的肩膀。



艾蒂回头看着他，对面的咪莉则是惊讶得睁大了眼。



但是吉诺还是强烈觉得不能那样做，他希望先不要和咪莉说。



「什么嘛，你们别进入两人世界啦，热死人了！」



只听到咪莉纯真的声音在房间中响起。



「吉诺同学真是天真。」



走出房东家之后，艾蒂这么说道．



虽然有被人说温柔、靠不住，但是这么明确地被说『天真』，这还是头一遭。



「我觉得……并不是每件事都要老实说才是正确吧。」



「是吗？」



「那样太残酷了，对方可是咪莉的朋友耶。」



或许只是她认为对方是她的朋友。



在这个状况下如果告诉她「你教吉诺的是招来不幸的咒术，你被教你的人骗了。」，那么后果会如何？她可能会尝到和吉诺同样的痛苦，或者对她是更大的打击，咪莉大概会伤心哭泣吧，所以吉诺心想至少等更了解情况后再说。



「我们已经要她答应不再轻易咏唱咒文，目前那样就已经够了吧。」



「不够，这样我该如何满足我高涨到极点的知性好奇心呢？这就像强烈的残尿感啊。」



「女、女孩子别提到尿啦……」



「我知道了，既然不能告诉咪莉·帕乌拉，那我就直接找仙娜·马克比，这样你就没意见了吧？」



「是没有啦……但是我们去找她，她就会说吗？」



「我会让她说出来的。」



艾蒂静静地断言道。



***



总觉得她的心脏不是普通心脏，而是装了不锈钢刷似的。



在送她到最近的公车站的路上，她在聊天的同时也说出她自己的事。



「我的个性大概就是对好奇的事就会追究到底吧，大家为什么都能那么不在意呢。」



「这、这样啊。」



「近代魔术的世界非常有趣喔，但是甲种魔术太干净了，让人燃烧不起来。」



燃烧不起来……？