第2章 公主的假日,骑士的觉悟(2 / 2)
「对、对不起。芙丽娜殿下……」
「芙丽娜。」
「芙丽娜……小姐?」
她的表情差点就要变成恳求了。
(可恶啊啊啊!)
可以吗?真的可以直呼其名吗?
对一国的公主,就算是出于对方的意愿,但是直呼其名……
「芙……」
只见她满怀期待地吞了一口口水。
「芙丽娜……!」
「是,有什么事吗?亚鲁特公子。」
在激烈的内心挣扎之后,亚鲁特屈服了。他自暴自弃地开口喊了她的名字。
可是这种时候,她真的是一脸开心的表情仰望着亚鲁特,对着他频频点头。让亚鲁特觉得太过耀眼,甚至有点难以直视。
「……你第一次来到龙上面吗?」
「是!也是我第一次这么靠近龙像。」
湖水般闪亮耀眼的瞳眸,捕捉到了河川对岸辽阔的凯杰尔市街。
「是在那里吗?」
她手指往右指。
「还是在那里呢?」
往左指。
「或者是在那里面吧,爷爷的家和庭院就在那里吧。」
「与其说是家……」
应该说是城堡、宫殿吧。
就在两人谈话的时候,下方有像是从地上飞来的红色气球飘了上来,乘着风飞翔在河边的白色海鸥,与红色气球形成了鲜明的对比。
这个时期凯杰尔市内应该正举行着与感谢祭相关的活动,他们来到这里的时候,也看到公园内贴出了举办慈善音乐会的告示。
然后亚鲁特往芙丽娜看去,只见她似乎仍在用望远镜找寻『爷爷的家』。
「王都应该正好在这里的南边或靠西边吧……?」
就算看不到白凤宫殿,隔壁议事堂的屋顶大概就看得到了吧?
亚鲁特凭藉着儿时记忆,说了句「容我失礼」,便借了芙丽娜正在使用的望远镜观看。
可是不管他再怎么找,最多也只看到盖满岸边,成群新建好的建筑物。
「抱歉……芙丽娜,要看到城堡果然还是太勉强了。」
亚鲁特伤脑筋地从望远镜拾起头来。
他以为这里没有改变,但其实却新建了许多建筑物。
「那栋大楼相当高呢……」
「艾斯巴列特塔,听说是艾密尔最高的大楼……」
亚鲁特对似乎也正看着同一栋大楼的芙丽娜说道。
那是距今半年之前,在对岸开发中的海埔新生地区,为了作为地标而兴建的大楼,最遮蔽视野的也就是那栋大楼。
「太高了让人有点害怕呢……」
「听说为了让电力通到上层费了一番苦心。因为只有地上才有以太。」
「是啊,如果失火或是有什么意外发生,那就糟糕了呢……」
高楼层是会员制的饭店与宴会会场,中低楼层听说是出租的办公大楼,虽然不知道厂商是否顺利进驻,不过落成的当时倒是成为一时的话题,记得K&G管理局应该也有协助大楼的设计。
就算理论上是可行的,但是也有许多人主张高度太高,就会造成建筑结构脆弱;也有人认为在宗教方面是对神不敬,因此发动反对运动,然而对建造者而言,比起那些问题来,最重要的是想要变成第一吧。
只要把人找来,聚集足够的资金,许多事就能够解决了。这样的自由也是凯杰尔之所以为凯杰尔的原因吧。
「若是要我住在那里……我会觉得怪怪的呢。」
「是啊……的确如此……」
就这样,当亚鲁特的思绪徜徉在高不可攀的世界里时,这次则是强烈感受到由芙丽娜本身发出的视线。
两人的手搭在同一台望远镜上,她认真地看着身旁的亚鲁特,刚见面时就让人怀疑是不是发烧般的红润脸颊,即使在这风势强劲的场所,却是更加地泛红,湖水色的双眸湿润欲滴。
「亚鲁特公子,我好幸福……」
「喔、喔……」
「现在的我们,看起来一定不像是王家的公主和护卫骑士,身上穿的不是礼服和制服,身边也没有侍从和女官,亲昵地叫着彼此的名字。举例来说这就像——恋恋恋恋、恋——」
正想说她的语调怎么突然变快,她却自己捂住了自己的嘴。
「芙丽娜?你、你没事吧::」
「我、我很好,亚鲁特公子!我真是太得意忘形了,我们走吧!」
只见夏季礼服的裙摆一翻,芙丽娜发足奔跑。
这样子护卫就没有意义了,亚鲁特赶紧追上去。
总而言之,她大概是因为能够一个人出门,所以觉得很开心吧,这就是现时点的结论与感想。
追赶芙丽娜奔下守龙像的楼梯后,亚鲁特又在她的请求下买了冰棒。
周围的各位路人,你们能相信吗?公主殿下竟然在吃冰棒耶。
他在公园内一家非常普通的商店,买了两支不知道用什么调色,又比平常卖得稍贵的冰棒。芙丽娜表示和亚鲁特互相分着吃才是重点。
「不这样吃是不行的。」
「不行……」
「呵呵,好冰,好甜喔。」
她看起来确实很开心,对于脑中只有『开除』、『失礼』两个词在轮替的亚鲁特来说,只要她开心就令亚鲁特松了一口气了。
「啊,亚鲁特公子,是乐团的演奏!」
芙丽娜这次则是拿着粉红色的冰棒,表示想前往位于岬角的野外音乐堂。
看着她亲切可爱的笑容,视线仿佛快要离不开她了。因此亚鲁特还是决定别想太多。
不管是只要一枚硬币就买得起的便宜咖啡还是冰棒,明明只是微不足道的东西,她却是如此地喜悦,那样的公主殿下让亚鲁特不禁露出微笑。
「对了,亚鲁特公子。请用这个。」
然后芙丽娜很顺手地递上手帕。
那是一条朴素,质料看起来却像是贵到吓死人的白色手帕。
「不、不行,那样是不行的!不管怎么样我都不能用!」
「你看,都滴下来了,请别客气。」
一时之间亚鲁特还不知道她在说什么。原来是亚鲁特的冰棒正在猛烈地融化。
有哪个骑士候补生胆敢弄脏国王孙女的手帕。真有这种人的话,亚鲁特倒想看看是哪个人这么大胆呢。
就在他们重复着「请用」、「不行」这样的对答时,一道从岬角吹来的强风打断了他们。
只见手帕从芙丽娜的手上飞了出去。
「亚鲁特公子!」
「哈呼呼呼哇(在这里等我)!」
亚鲁特含着自己的冰棒奔了出去。
多亏了库洛布,奔跑穿越人缝之间是亚鲁特的拿手绝活。他也相当擅长追赶飞走的东西,他以让周围路人也不禁回头的气势加快速度,目光只盯着飞走的手帕。
(还跑!)
最后他往地面一踏,高高地一跃而起,将手帕收了回来。
当他着地之时,四周响起一片掌声。虽然差点失去平衡往前扑倒,不过总算还是稳住了身体。
亚鲁特确认过手帕丝毫未损后,便心满意足地打算回去芙丽娜所站的地方。
但是没想到——红铜色头发的魔女却突然出现在他的眼前。
和师妹莫妮卡在一起。
她们或许是在观光的途中吧,只见她手上还拿着『凯杰尔欢乐之行』
「亚鲁特。」
「艾玛。」
因为开口说话的关系,原本含在口中的冰棒也随之掉落地面。
「……请等我一下,亚鲁特公子……哎呀,请问您是哪位?」
而芙丽娜也晚了一步追上来,穿着夏日阳光下耀眼的夏季礼服,手上拿着吃了一半的冰棒,慢吞吞地像个大家闺秀地小跑步过来。
为什么呢?
亚鲁特这时害怕得不敢直视魔女的脸,或者该说他感觉气温似乎突然下降了。
***
到了早晨再重新来看向日葵旅馆,只闻到烧焦味还是相当浓烈,实在不像是能够让人住宿的状态。
「该说是运气太差吗……」
法妮自言自语。
旅馆两旁的房子不见异状,商店看来也照常营业,却只有那里没有灯光,什么也没有,宛如一座废墟。
站在原本要投宿的旅馆前,法妮尽情眺望着旅馆的惨状。
最后才像是死心地叹了口气,然后装作什么事也没发生地离开。
她褐色的美貌毫无异样地溶入喇叭鸣响的街上人群中。
说起来法妮预定前往的『路玛出版社』,是位于从五月门徒步就能走到的书店街。这里是旧书店、印刷、出版社林立的出版大街。
法妮为其撰写占卜专栏的少女杂志『小淑女』,编辑部也在同一条街的小型建筑物中。
「好~~!」
法妮踩响着高跟鞋声走入建筑物内。
「——不好意思,请问小淑女的编辑部在哪里……」
柜台的守卫正在解杂志上的猜字谜,他头也不抬地往天花板一指,竖起了三根手指。看来仍然在三楼没变,法妮祈祷他能解开字谜,然后往楼梯走去。
中午之前的三楼办公室好似废墟一般,寂静得鸦雀无声。
这里的编辑许多都如传说中的吸血鬼般,讨厌早晨的太阳,下午才会来上班。不过法妮已经事先用旅馆的电话确认过了,对方这个时间应该确实会在编辑部才是。
(看吧,她在那里了。)
只见被阳光染白的『小淑女』编辑部的一隅,有个人抱膝坐在旋转椅上,默默地吃着三明治,看起来真是个孤单寂寞的女编辑。
「卡蜜拉!」
「法妮!」
法妮一出声叫她,原本像是礓尸的她也醒了过来。
她也不擦刚才吃三明治的手,张开双手就拥抱法妮。
「好久不见!真高兴你来看我。」
「你才是又胖了呢!」
「去死!」
「消灭吧!」
她们笑容满面地彼此互骂,重逢喜悦的仪式也告一段落。
她是卡蜜拉·曼西尼。『小淑女』编辑部年轻的内勤人员,也是法妮的同乡好友。
趁着办公室还没有人来,卡蜜拉请法妮坐在隔桌的椅子上,顺便也请她一起享用刚才吃到一半的外带三明治,而法妮则是毫不客气地吃起一旁的薯条。
她虽有着与法妮相同的褐色肤色,以及有着凛然美感的眉毛,不过已经习惯凯杰尔生活的她,十分值得依靠。
「一大早上班很辛苦吧?」
「不是早上,现在还是晚上。单纯是彻夜工作还没做完啦。」
「啊啊,也就是更糟糕啊。」
「来,这个给你,这是刚出版的本月号,你就带回去吧。」
卡蜜拉滑动旋转椅,从隔壁桌上拿来『小淑女』的样本书。
「还是一样清纯端正的少女封面呢。」
「那是故意的啦。」
「这真的是卡蜜拉你们做的吗?」
「当然是我们做的,都已经做到快吐血了。」
封面充满了少女的梦想与希望,实在不像是编辑长(死魔法师)驱使着编辑(僵尸)制作而成的。
「不过还是谢谢你了,艾玛看到这个会很高兴的。」
「冬天我们还要再办个咒语特辑号,标题就用『魔女法妮老师的特别恋爱教室☆在圣夜引发恋爱奇迹的技巧』这样你觉得如何?要不要试着多写一些看看?」
「绝对不要,倒是为什么每次都取这种杀人式标题?」
「你可以去问问艾玛,她一定会说标题可爱得想杀人喔?」
「不好意思,除了连载以外,我连鞋子占卜都不做喔。」
「小气鬼,只会利用人家的人脉。」
被她这么一说,法妮也不好推辞了。
任职于这个编辑部的同时,她还是个范围并不仅止于少女杂志世界的情报商。
之前K&G管理局的那件事件中,法妮也拜托她进行了相当困难的调查。
卡蜜拉啃着三明治,露出冷静理智的眼神。
「说真的,魔女这职业本来就已经够稀少了,若是老躲在乡下,不肯出来增加曝光度,这样很不划算吧,别让甲种魔术取得天下,社会也是有需要你们的地方啊。」
「你或许不能明白吧,取得天下并不是一切,所以没关系的。」
「我真的不明白,那种事我绝对做不到。」
法妮做得到,所以她舍弃家名,成为魔女,而做不到的卡蜜拉就变成制作占卜专栏这边的人了,真是再简单不过的道理。
「不过确实就我们的情况来说,不管在哪过日子,或许都是一样的吧。」
卡蜜拉有些落寞地说道。
「哦,连卡蜜拉也会觉得受到歧视的情况很严重吗?」
「我还算好了,可是以后的事谁知道呢,现在也有许多人越过国境进入这个国家,而且实际上也总是有人会做出傻事。」
法妮和卡蜜拉都不是纯粹的艾密尔人,她们出生在相当遥远的南方,这点从她们的外貌就看得出来了。
她们离开只有沙土和尘埃的村子,甚至不惜跨越国境。
个性坚强的她,难得会说出这种丧气话。
「对了,法妮,说到魔女,你知道吗?」
「知道什么?」
原本以为她要说只是顺口想到的话题。
「我最近听到传闻,有人在这附近见到『卡特露德』喔。」
法妮忍不住离开椅背往前探出身子。
「那是真的吗?那芙蕾呢?」
「芙蕾就不知道了,总之只有看到弟子。」
芙蕾。也就是芙蕾·THE·RAINBOW。七色的魔女。
她是继魔女莉莉卡之后,另外一个拥有外号的大魔女,法妮绝不能原谅她,毕竟就是她把法妮的老师莉莉卡变成猴子,然后逃逸无踪。
而且卡特露德就是侍奉那位逃走的魔女,是她少数的弟子之一。
「告诉我她在什么地方,这次一定要让她招供。」
***
岬角前端,由神圣之龙所守护的和平公园,如今正吹起一场剧烈的风暴。
首先发难的是艾玛。
「——哦~~真是巧合呀。」
她露出堪称完美无缺的微笑,把手上的凯杰尔观光手册塞进包包里。
「我真的不知道呢,你说有重要的任务,不能带我们参观,结果所谓骑士的工作就是这么一回事啊!」
「等等,喂!艾玛,你是不是误会什么了?」
「什么?误会?误会什么?」
就在这个瞬间,原本看似铜墙铁壁般的笑容,顿时分崩离析了。
「听好啰?请你好好睁开眼睛,把这个状况,和你来此之前的所作所为,重新给我回想一遍,笨蛋亚鲁特!在这样的观光景点,吃着冰棒和女孩子卿卿我我,这是哪门子任务啊!不管怎么看都是约会吧!」
「我只是因为护卫,所以陪着她。总之请你安静一点!」
「莫名其妙!我才不要!」
「艾玛,不要大叫!」
由于害怕芙丽娜听到他们的对话会加以责怪,亚鲁特不由得把注意力摆在身后,对艾玛只是随便应付,然而他没发现他这样的举动,才更让艾玛愤怒又悲伤。
艾玛胀红了脸,气得全身发抖。
「够了,好啦。是我妨碍了你的好事,对不起!祝你们白头偕老!笨蛋!」
「艾玛!」
「那个……你该不会……」
一道畏畏缩缩的声音打断了他们,那是芙丽娜。
就因为她的一句话,让原本正要带莫妮卡回到人群的艾玛勉强地停下脚步。
「您该不会就是和亚鲁特公子有约在先的那位吧?」
「……你是……?」
「啊啊,果然没错,那我真是做了对不起你的事,真的很抱歉。」
芙丽娜向她深深一鞠躬。
「初次见面,我是芙丽娜·艾思佩纳吉。借用父亲和祖父工作上的关系,我拜托亚鲁特公子带我参观市内。」
「喔、是吗……」
「我真的很感谢亚鲁特公子听从我无理的要求,好像是事前的连络有所疏失,并没有通知到我只有今天才能抽空出来。所以如果您要责怪,就请责怪我吧。」
她这番言词说得非常流利,亚鲁特只能感到佩服。
艾思佩纳吉这个姓是她的母亲——王太子妃嫁入王室的名字,所谓父亲和祖父工作上的关系也并没有说错,因为不管是以前还是现在,王国军的最高统帅就是身兼总骑士团长的国王。
艾玛的表情显得更加困惑了。
「是那样吗?亚鲁特。」
「……啊,是啊。就是那样啊,艾玛。她是相当高层长官的……孙女?大概就是那样关系,而我则是受命带她参观。」
「两位与亚鲁特公子是怎样的关系呢?」
芙丽娜的言谈举止,在在都透露出深闺千金的良好教养。
艾玛则是很干脆地吞吞吐吐了起来。
「我、那、那个……我是……这家伙的、那个、该说是朋友还是师姐呢?他在我们村子时,我对他很照顾,该算是有恩于他吗?」
[插图]
「哎呀,你是他乡下的朋友吗?」
只见莫妮卡翻开素描本。不知为何,她开始新画上去的图案,是个名叫『女人战斗力计量表』的可怕装置。
现时点有着芙丽娜脸孔的计量表血条是八十四,而艾玛这边则是六十四,艾玛这方略显不利。
虽然亚鲁特并不是不在意她的画,但是他还是拼命地解释。
「芙丽娜,那个、这家伙的名字叫艾玛,和她在一起的女孩叫做莫妮卡,她们是真正的魔女,也是我的恩人。」
「恩人——?」
「没错,是我特地邀请她们从荷尔谷林村远道而来,如果不是艾玛她们,我可能早就死在路边了,对我而言,她们真的就是这么重要的人——」
「等、等等!你说得太夸张了啦,笨蛋亚鲁特。」
艾玛红着脸,拍了拍亚鲁特的手臂,而这一瞬间,莫妮卡画的艾玛方的『女人战斗力计量表』从六十四急速上升到九十五,反而是『女人战斗力计量表』八十四的芙丽娜听到这句话后,垂下眉头双目含泪。
「是这样啊……是魔女、恩人……又是很重要之人……」
她断断续续地重复亚鲁特的话,闭上双眼,好似在咀嚼着那句话的意思。
「——我明白了。既然如此,那么艾玛小姐要不要和我一起参观艾曼德岛呢?」
「咦~~?」
芙丽娜睁开双眼,露出了微笑。原本泫然欲泣的表情好似虚假一般,她的表情变得比先前更加平静。
「既然是来凯杰尔观光,那么目的就是和我相同。大家一起增广见闻一定更快乐啊,你觉得这个提议如何呢?」
「问、问我如何……」
只见莫妮卡持续做着纪录,『女人战斗计量表』到此又产生变动,芙丽娜的数值竟然突破了一百大关。
艾玛仿佛受到影响般后退了一步,而她面前的芙丽娜则依旧微笑着。
「……我怎么可能会拒绝呢,你说对吧?」
「我们就到岛的另一头去逛街好吗?中途可以喝喝茶,吃些点心。」
「那、那是一定要的啊!」
「好像作梦一样呢!」
如果只听她们的对话,大概没有比这更和乐融融的谈话吧,可是这份紧张感是怎么回事?
或许是因为莫妮卡写了『战斗力』这种危险字样的关系吧。感觉她们两个像是互相以枪口指着对方,表面上却还是谈笑甚欢。
才以为她们彼此注视着对方,她们却突然朝亚鲁特转过头来。
「就是这样,亚鲁特。要走就快点走吧。」
「拜托您为我们带路啰,亚鲁特公子。」
在两人一同催促之下,亚鲁特更是完全摸不着头绪。
(既然她们本人觉得这样比较好,那应该就没关系了吧?)
最后看到莫妮卡的素描本上,不知为何只写着『迈入第二回合』的字样。