“是吗？”许三忽然意识到什么，微妙地看了顾冉一眼。

  “嗯, 你怕是还不知道, 宫里头有位任公公, 已经给了文书我，咱们顾家小橘的橘果儿跟一系列的产品，都会由建州官府定量收购后，直接运回京城供入宫内。”顾冉大大方方道, “日后我们顾家小橘, 便是御用贡橘了。”

  这事许三还真不知道，一时震惊。

  “本来想回到建州后再与你说的，不过这个时候告诉你, 也可以。”顾冉道，“宫里要的那批橘果，亦是要年前运回京城的, 日后我们顾家小橘早熟的橘果, 除了纳贡的, 此外就只供应你福升商行了。”

  那福升商行，日后售卖的, 岂不就是御用贡橘了？这顾家小橘的身价，得涨起来了！

  “那我们福升是何其有幸，竟能跟顾二娘你，做成这笔橘果的买卖！”许三笑道。

  “也是许三郎你一开始慧眼识珠，晓得相中我顾二娘与你许家商行合作。”顾冉笑盈盈道，“看在这份情谊份上，许三你要在大茂城建立商行，若有什么帮得上忙，我能做主的，自然不在话下，但营生之外的合作，那我怕便帮不了你了。”

  许三郎是聪明人，听出了顾冉的话外之音，一怔，而后苦笑着点头：“好，我便现在此谢过顾二娘了！”

  到底，是迟了啊！

  “客气，客气！”

  那日之后，许三郎果然不再像之前那般往顾二娘跟前凑了，裴六确定后，这才稍微松了口气。

  这人脸皮这般厚，谁能保证不会忽而贼心又起呢？

  还是盯着些好。

  且不说裴六心中对许三生了戒心，如何日防夜防，在海上航行一个多月后，他们坐的官船缓缓靠近了沧港。

  而在沧港，许多早已经听闻了乔将军近日归来的官吏，见着这艘官船后，确定是从京城出发护送乔将军回大茂城的，不少人都出来迎接，却也没有误了乔将军归乡的路程，一边派人快马加鞭去大茂城去信，一边利索地将船上带来的钱银物资悉数搬上马车驴车，一边恭请乔将军一行人坐上早早备好的马车，再由官府派出的斥候开路，护送他们前往大茂城。

  十多日的路程，被当地官府安排得妥妥当当的，当他们顺顺利利地即将进入南凤县城的时候，顾冉的心情故而便百感交集起来。

  不仅是她，甚至连裴六，许三，亦是如此。

  要知道，三年前，他们还是流放犯被羁押去闽州途中，才来过南凤县城，对这个大型流放犯集散地可是印象深刻。

  顾冉尤其，因为当初被贼婆子招惹上，就是在此地。

  而且，既抵达了这个北陲县衙，亦意味着，距离大茂城不远了。

  当时他们是人犯，进入大茂城后也只是匆匆一瞥，后来在夏溪村，也屡屡听林二嫂跟何家说到要到大茂城的学府来求学，没想过自己有一日，也会有幸再来这大茂城。

  从南凤县城往南下，沿官路约莫行驶了一个时辰，除了刚出南凤县城南城门时穿过一片小树林子，那官路沿途均望得见错落有致的民屋，农田，顾冉他们才惊觉这大茂城外的数千里地，不像其他州府外的荒芜人烟，竟是都被垦荒利用起来了。

  越靠近大茂城，那民居便越繁密，一条官道甚至每过数百米，便有岔路，而见岔路进去，沿途亦均是人家，一眼看过去，炊烟袅袅，人气十足。

  而久离故土十多年的乔将军，瞧着既熟悉又陌生的景色，早坐不住了，不做马车，却骑了马，一路在官道上奔驰，显然是激动不已。

  而跟在后头坐在马车上的顾冉跟裴六，亦掀起了帘子，看着外头的景色，一边惊叹一边小声议论。

  待望得见高耸入云的城墙的时候，也看到了一片密密麻麻的黑点。

  初时两人还疑以为是城外丛林，待渐渐近了，才见着那竟是一大片列阵的军队。

  是大茂城的驻城军队，而且是接到消息后，来亲迎乔将军的。

  果然，前面打头的乔将军看着那出城的军队，早按捺不住，快马加鞭地飞驰前去，顾冉听得一声大吼，号角声响起，呐喊直冲云霄：“恭迎征南大将军回城！”

  “恭迎征南大将军回城！”

  顾冉看着乔将军大吼着奔到了阵列前头，飞身下马，便跪倒在了其正中的一骑跟前。

  那马上以及周围的几个将士，亦纷纷下马，将乔将军围了起来。

  “那位应该是定胜侯！”

  早已经跳下马车，亦换乘马只的许三郎，此时走到了顾冉的马车前，远远地看着城门那头，惊叹：“竟然是定胜侯亲自来迎接乔将军了，还有王将军，宋将军跟施将军。”

  顾冉在官船上亦对大茂城里的武将略有所闻了。

  当年追随武帝征伐，统一领地的，除了乔将军祖上武将，还有其余九家，是按照功劳封狼居胥的十大家，其中方才许三提及的王家跟宋家，还有施家均在其列。

  后来武帝迁都，这十大家的后人，有不少人追随武帝去往皇都，亦有不少派往北关西防，留在大茂城的，便辅助定胜侯一统南疆。

  这些大将之家听闻乔将军返乡，均带军队来接，甚至连定胜侯亦亲来了，这架势真不小。

  顾冉她们的马车在军队的睽睽众目下亦抵达了城门口。

  乔将军早被人扶了起来，眼眶通红，站在其身边的，披坚执锐，有老将，亦有小将，而其中最瞩目的，是一位身段颀长，威势逼人的大将，众人皆以其为尊，该便是许三口中说的定胜侯了。

  “二娘！”乔将军见马车来了，唤了一声顾冉。

  顾冉下了车，快步走到了乔将军身边：“乔爷爷！”

  “她便是救我的顾家二娘，亦是我认的孙女。”乔将军跟定胜侯道，“二娘，这便是大茂城定胜侯。”

  乔将军这般一说，不仅顾冉赶紧朝定胜侯见礼，后头的裴六，许三等人，亦纷纷行礼。

  “草民见过侯爷！”

  “不必多礼。”定胜侯看着顾冉，连连点头：“多谢顾家娘子，救了我大茂城的将军性命，本侯，重重有赏！”

  “谢过侯爷！”顾冉心里再喜。

  她在京城已经领过一次赏了，再得一次赏赐，那她的家底是不是得翻倍了？

  抱着这般欣喜的期待，顾冉与裴六等人为这群将士簇拥着，从北城门而今，正式踏入了大茂城。