从营业厅出来，南佳沿着街道往前走，这条路可以节省一点到书店的时间，有些事她需要搞清楚。

  每经过商贩面前，总能听到他们热情吆喝声，南佳步伐加快，终于从那条街出来，周围环境安静了少许。

  两家书店各占道路一边，南佳先去了离自己近的一家店铺，这家店是老店了，比对面那家早来两年，但这些年生意却不如对面，和老板娘不太热情的性格有关系。上门光顾生意的客人不求多热情，好歹让人能感觉到过来消费起码的尊重。老板娘和客人拌过嘴，询问东西时耐心不够，久而久之生意自然差了几分。

  南佳进店时，老板娘正坐在收银台前刷短视频，听见动静，略抬眸扫了一眼，继续刷手机。

  原本南佳想问些事情，但见老板娘这副样子不买点东西去问事情，怕是问不出话来。思杵片刻，朝着作业本摆放的地方走去，品类很多，她挑了几本平常用的作业本，在最底下一层找到了包裹石头的纸张，和她猜想的一样，外包装上印有草稿纸字样，纸质略微粗糙，价格不高。

  南佳顺手拿了几本，神色自若走到对面货架，琳琅满目的笔看得人眼花缭乱。她记得那张纸上是红色字体且笔芯有香味，想要找到同款，估计得一个个试用。写满整整一张试纸后，货架上所有笔芯为红色的中性笔都被她用过了，没有任何味道。

  老板娘依旧在刷着短视频，瞧见人走来，终于舍得把手机放下：“你手里那个草稿纸本买三送一，买多划算。”

  “不用了。”南佳把手里拿的东西如数放在桌上，“结账。”

  老板娘撇了下嘴，低头数算拿了哪些东西：“一共二十二。”

  南佳递给她一张五十，趁着找零钱的工夫，随口问道：“阿姨，最近买这个草稿本的人多吗？前几天我看这款还有不少本。”

  “不多。”老板娘找好了零钱递给她，“这种纸质量不是很好，中性笔写上去容易洇墨，这次就拿了三十本到现在都没卖完，这批卖完不打算进货了。”

  “阿姨，下次能少带几本回来吗？”南佳轻声解释，“我家里条件不是很好，这个草稿本价格合适，前两天我还托朋友来你这儿多买了几本。”

  老板娘盯着她打量许久，拿着塑料袋似在回忆最近有没有人过来买：“搞了半天那是你朋友，她当时买了七八本，我还纳闷买这么多能用得完吗？你要这么说我就明白了。”

  南佳扬唇浅笑：“是啊，我好兄弟人不错的。”

  “好兄弟？”老板娘明显一怔，“你朋友不是女生吗？”

  南佳故意愣了一下：“女生？我朋友是男生，我们关系很好，从小认识那种。”

  老板娘拧眉疑惑：“不对啊，你要说最近来买这个草稿纸的人就一个女生。”

  “阿姨你是不是记错了？”南佳笑着打趣，“他是男是女我还分不清吗？您少刷点小视频保不齐就记住了。”

  老板娘脾气算不上多好，被一个小姑娘当面戏谑，面子上过不去，脸色难看几分：“我记性好得很，来的就是女生，你在这儿和我抬杠才叫没意思。”

  南佳见好就收，立时转了话锋：“阿姨我说话直接不是故意的，行吧，那你非要说我朋友是女生我也不和你抬杠了，你说是就是吧！”

  “嗐！”老板娘气不过，“你还和我犟上了，来，我调出来那天视频给你瞧瞧，你看看到底谁眼神不好。”

  老板娘弯腰从收银台下找出登记本，振振有词为自己辩证：“我有点货的习惯，你朋友那天走了以后，我特意去清点了货架，你等我看看时间。”

  南佳试图看清本子里记录的内容，奈何所站位置距离稍远，动作幅度不敢太大，怕引起对方怀疑只得作罢。

  “找到了。”老板娘手托着登记本指给她看，“上个星期四，中午十二点左右过来的，我记得很清楚，你等我把视频调出来。”

  老板娘一心为证明所言不虚，利落操作鼠标开始调监控，不忘唠叨几句：“虽说我年纪比你大，但好歹是生意人，这点记性都没我这书店一天到晚要丢掉多少东西……”

  南佳专注电脑屏幕，对老板娘的话敷衍嗯了几声，随着文件夹打开拎袋子的手不由捏紧。

  有确切日期和时间段，监控调取的很快，老板娘拖动进度条直接拉到十二点，中间有出现别的客人进店里购买东西，右下角时间一分一秒过去，画面中终于出现了一个年纪看上去和南佳相仿的女生，穿着一中校服的身影出现在镜头下。

  “阿姨镜头可以调近点吗？”南佳怕惹她怀疑，扯了个理由，“我近视眼。”

  老板娘原本觉得奇怪，听说是近视眼了然点头，把画面调大，镜头下女生那张脸清晰出现在南佳眼前。

  “你仔细瞧瞧是不是女生。”老板娘弓着背示意她来看，光标在女生身影上画了个圈，“这马尾辫，还有这校服，你再看这身材，怎么看都是女生。”

  南佳乘其不备，拿出手机偷偷拍下屏幕中女生的样子，在老板娘回头瞬间迅速收起手机，眯着眼伸脖子往前看：“欸？这好像不是我朋友。”

  “不是？”老板娘疑惑看她，“你确定不是？最近来买这款草稿纸的就她一人。”

  “不是我朋友。”南佳故意道，“他该不会跑对面去买了吧，来之前我还叮嘱他一定要来你家买。”

  老板娘怀疑的目光越来越明显：“小姑娘我怎么觉得你奇奇怪怪的？这款草稿本对面书店不会有，那天女生过来买的时候还说了一句这款草稿本现在就我家有，你确定你朋友过来买了？别是对面亲戚过来打探我家有什么新品吧？”

  南佳紧张的情绪因她这句话稍稍缓解，看来老板娘误以为她是对面书店安排过来打探的人。戏已经演了就得演下去：“我也不清楚，回头我问问他，真是不好意思。”

  老板娘关了监控视频，眉头依旧打结：“你东西也买完了，要是没别的需要我得关门了。”

  “阿姨，我刚才在那边试了好几支笔，你这儿有带香味的红色笔芯吗？”

  “有啊！”老板娘指了下收银柜上摆放的亚克力笔架，“满二十送一支笔，你自己挑个味道。”

  刚才在货架那儿可以随心所欲试用，这会儿当着老板娘的面试用赠品，南佳怕被人撵出去，思考片刻：“阿姨，这种笔整盒卖吗？”

  “我还真不确定有没有整盒了。”老板娘弯腰在底下寻找，“这种笔我都拿来满赠了，送出去不少了。”

  南佳正考虑要不要把笔架里每个味道各买一支，老板娘欣喜的声音从后面传来：“还真有一盒！”

  整装的盒子上面有一层浮灰，且封口处已有破损，老板娘自知包装稍显简陋，找补道：“这个本来就是当赠品送的，你要真想买我便宜点出了，一共八支收你八块可以吧？这笔单支是两元，我是亏本卖的。”

  做生意的人口中能说真话的不多，老板娘前前后后把话说满了，南佳能分得清哪句是真哪句是假，没打算讲价，从刚才找的零钱里抽了一张十元递过去：“行，谢谢阿姨。”

  从书店出来，南佳准备按原路返回，不巧的是一辆垃圾车堵在了街口，副驾驶下来两人，伸手招呼准备进来的行人等会儿再走。

  蓝与绿的垃圾桶占据了大面积街道，进去的路完全被挡住，经过的行人光是闻着味已生了劝退之意，情愿绕道走。

  南佳稍等了会儿，抬桶的两位工人因垃圾过多行动较为缓慢，她急于回去试用笔，决定绕远路回去。

  已过了下班点，打工人劳累一天要么早早回家休息，要么三五成群聚在一起吃点东西，天南地北聊着，疏解心情。

  南佳经过一家烧烤店，本能瞧了眼，烟雾缭绕，啤酒一筐接着一筐从店里搬出来，相比较她们家在后街的烧烤摊，这边店铺更为正规些，一眼望去每家店几乎都是两间门面，门前空旷的地方摆上了桌椅板凳，热闹程度隔着老远都能听见声儿。