年轻尉官战栗了，他想起自己的表妹丽莎，忽然觉得自己并不是很想离开她。

  “算了，还是算了。”首领忽然蹙起眉头，回首呵斥副官，“怎么选了这样一个年轻人来？”

  “年轻的人应当活着，活着去看我们花团锦簇的新世界。”

  首领的手搭上了他的肩头：“回去吧，小兄弟。”

  那一只多么纤弱，多么冰冷，又多么有力量的手。

  他想起跟从首领的那无数个日日夜夜——

  一开始，他们只有很少的人。

  首领甚至不舍得点灯，每天都会在月光下翻看着那仅有的、已经破烂的材料。

  他似乎知道自己是不合时宜的，也从不将自己的理想宣之于口。

  他只是很实际也很努力地为他们寻找房子、食物、水源、衣物……让他们的生活条件好一点儿，再好一点儿。

  而他自己，不在乎吃喝，也不在乎住所，把满腔心事都留给了那一张张破烂的星图、偶尔从廷巴克图流传出的手抄本联邦书籍。

  他的联邦通用语很流利，因而努力收集联邦名将们撰写的军事教材、学者们写下的复杂艰深的政治哲学著论，尤其对关于“叛乱军”的文章论著感兴趣。

  首领虽然不大说话，可每每当他望向联邦所在的星域时——

  所有人好像都能听到他无言的、却无比炽热的心声。

  据说，他在每日不辍的日记中写下：

  “如果我辈此身此生负有原罪，注定承受这铁骑与鲜血交织的宇宙无穷的恶意，那就奋斗终身、献出所有——”

  “直到伊甸之光永久辉映我的孩子们。”

  为了孩子们，为了丽莎和他未来的孩子们。不，他已经死了，他不会有孩子了，那就是为了……

  尉官脱口而出：“头儿——啊不，阁下！”

  他有些慌乱，他知道头儿是不喜欢听到自己被叫做“头儿”的——但首领非常宽容、也非常悲伤地笑了。

  “我愿意！”他近乎急切地表白，“我愿意为了孩子们的新生付出一切，哪怕自己再也看不到了！”

  首领那双黑白分明的眸子里，忽然浮动着一层薄薄的水雾。

  他似乎想说什么，却哽咽难言。

  “……我对不起你。”

  终于，首领忍住了泪水，向他抚胸行礼，只反复重复这一句。

  这并不奇怪，首领从来就不擅长演讲。

  他的黑发从腰间垂落，随着身体一起发抖：“我对不起你，我对不起……”

  ……

  少年尉官甩了甩脑袋。

  他把多余的想法从自己脑子里排空。

  首领是值得他为之献出生命的。所以他将执行任务，成为同胞中的英雄——他只需要想清楚这些就够了。

  机甲顺利地避开了桑谷的防空系统。

  正如首领所判断的一样，桑谷的防空系统还很薄弱，远没有曾经的奥托那样戒备森严。这令他心里踏实了不少。

  他将机甲开到隐蔽出，拿起量子枪，揣进裤腰里。

  不远处，是正在涌动的人潮。人们举着一些牌子，他不认字。人们嚷嚷着一些联邦话，乱七八糟的，他一句也听不懂。

  首领说，这些人也是他们的同胞——只是他们被联邦欺骗了。

  少年从未见过这样光鲜亮丽的景象，心里有些发憷，仓皇四顾。

  为首的是一个少女，穿得可真漂亮，比他家乡最富有的军阀太太还漂亮。

  她振臂疾呼着什么，神情很严肃，好像在做什么正经大事一样。

  少年尉官感到可笑，继而，又突然感到恶心和痛恨。

  凭什么你能在这里举起胳膊、喊几句口号，就觉得自己做了了不起的牺牲——

  而丽莎却要日日夜夜做许多活，把肩头和手掌都磨出厚厚的茧子，还要被父亲打骂呢？

  就选她吧。少年想，不要怪罪我，你是为了孩子们的明天而牺牲的，就如我一样。

  他举起枪，枪口指向毫无防备的少女，扣动扳机。

  少女愣了一下，好像并没有意识到发生了什么。下一刻，她的头骨已经四分五裂。

  “啊！！！”人群爆发出惊呼。

  鲜血染红了少女裹在身上的联邦星旗，滴答滴答地坠落下来。

  一张书写着“要人类和平，不要种族战争”的条幅委地，上面沾满了血和污泥混合的脚印。