张瑾似乎并不是个好人。

  只是此子心机深沉，做事小心，一直让她抓不到确切实在的把柄。再加上吴锦兰十分依赖丈夫，吴家也没有可以压制他的人，颜青棠只能将这些晦涩压在心底。

  ……

  “你也是的，月月还小，离不得你，你为了来看我，就将撇下她在家中。”

  吴锦兰根本没想到颜青棠是在套她的话，迟疑了下说：“我听瑾哥说，颜家似乎发生了些事，好像是颜氏族中来人逼你了，我实在放心不下你……”

  解疑了，为何兰姐姐会在这时候来，为何见到聘礼册子不惊讶，反而似乎早就知道她要招赘。

  这几天随着外面流言蜚语满天飞，她招赘的事并不什么秘闻。

  可颜青棠也了解吴锦兰，她作为一个后宅妇人，常年大门不出二门不迈，根本没有接触外界消息的渠道，且震泽和盛泽的距离并不近。

  她是怎么知道的？

  只能是有人告诉她。

  所以是张瑾让她来的。不，正确应该是张瑾想让妻子来，才会告诉她这些。

  张瑾为何想让吴锦兰来？

  所以所谓的龃龉就是这么产生的，此人心眼太多，心计也太深，让人如鲠在喉，却又没办法直言。

  毕竟整件事若细究起来——本就为外人所知，张瑾知道后思及妻子和颜青棠的关系，便告诉了妻子，也不是什么值得介意的事。

  但颜青棠若以此为借口，说点什么张瑾的坏话，只会让人觉得她小心眼。

  可恰恰是诸如此类的事太多了。

  “对了，荣哥儿还好吧？”

  提到荣哥儿，吴锦兰露出笑容。

  “荣哥儿好着呢，上个月我去看过他了，人吃胖了，比以往也懂事了不少。说起这个，我还要谢谢你，当初多亏你帮我教训了他一顿，又把他送去洪山书院。你不知道为了他，我跟先生私下里赔了多少罪，暗里为他哭了多少次，偏偏瑾哥总说小孩就这样，等再大些就懂事了……”

  看着闺友白皙娴静的脸，颜青棠暗暗叹了一声。

  等大些？多大？

  江南富庶，稍微有点闲钱的人家，都会将孩子送去学堂读几年书，吴家倒也把荣哥儿送去了学堂，却是随着他的心意去或不去。

  一个几岁孩童，哪里懂得读书的重要？没人管，想去就去，不想去就不去，还到处惹是生非。

  吴锦兰是个妇人，顾忌弟弟幼年丧父，不忍多加管教，可张瑾也眼睁睁看着只纵容不管教，若妻子去管反而制止，那就有问题了。

  只是这一切太隐晦了，又没有确实把柄。

  怎么说？

  说不得。

  吴锦兰并没有留太久，也是还惦着两个孩子。

  她走后，颜青棠继续看聘礼册子，觉得没什么要添减的，就让银屏拿去给张管事照办即可。

  之后，她让素云去取了个匣子来。

  匣中有一卷文书，其上密密麻麻写了许多字，正是一纸双方还没签字画押的婚书。

  颜青棠沉思片刻，让素云取来笔墨，在婚书上又添了两行字，待墨迹干后，收好放回匣子里。

  一旁的素云欲言又止，但终究什么也没说。

  位于城西的甜水弄，金阿花刚从外面回来。

  她约有四十多岁，身材圆胖，脸上都是笑，进门的时候还哼着当地哩语小曲儿。

  她先去把菜篮放下，瞧见东厢支摘窗是开着的，便扬声道：“庆儿，你回来了？”

  一个年轻男子从门里走出来。

  但见他身姿挺拔，五官俊秀疏朗，穿一身普通的青色长袍，整个人文质彬彬的，一看就是读书人。

  “今天义学没事，我便早些回来了。”

  他便是谢家的二子谢庆成，也是最让金阿花得意的儿子。

  “那我等会儿早些做饭。”

  金阿花一边跟儿子说话，一边忙着收拾篮子里的青虾。

  “你看看这虾，多新鲜，往日要五文一斤，卖虾的小贩知道我是你娘，只三文就卖，还送了我不少小鱼。”

  看着娘脸上洋溢的笑容，谢庆成忍了忍没忍住：“娘，家里现在不像以前，日子也宽裕了。渔人也辛苦，就指着卖些鱼虾养家糊口，你不要总占这些小便宜。”

  “我怎么就是占人便宜了？是人家自己愿意卖给我的！”

  “若不是——”谢庆成俊面微红，“人家认识你是谁？”

  金阿花格外不服气：“是是是，都是因为颜家马上要招你当女婿了，所以别人才知道我是你娘，可我好好的一个秀才儿子，被人招去当赘婿，我跟着得些名声怎么了？”

  “那颜家也没来人问我愿不愿意，就把你招去当赘婿，你若不去，等你日后考中举人，我还用得着去沾颜家的光？”