少顷，她在棺椁前跪下，点燃丧盆中的纸钱。

  火光乍现，哀声四起。

  所有人都双膝跪地，哀哭着。

  “姑娘，该送老爷走了，不然恐误了吉时。”陈伯面露不忍提醒道。

  颜青棠回过神，站起身。

  下人递来丧盆。

  一时间，所有人目光都聚了过来，似此物有千斤万斤重，呼吸也不由地急促。

  一阵杂乱的脚步声急促响起，从月洞门处奔来了几个男人。

  “你不能摔盆……”

  “哪有一个女子充做孝子……”

  人还没到近前，就被一群家丁拦住。

  家丁们如狼似虎，手脚利索，捆人的捆人，堵嘴的堵嘴，下手极重，毫不客气。

  来人吃疼的同时，目眦欲裂：“颜青棠，你怎敢……”

  话声呜呜在嗓子里来回打转，却没办法吐出。

  一道漠然的目光扫来，挣扎的男人不由地一愣。

  下一刻，他听见‘砰’地一声，丧盆跌落在地，本来几近无声的场中，再度响起震天哭声。

  “起——灵——”

  “滚！再敢来颜家，打断你们的腿！”

  “真以为叫你们声爷，就真是爷了？若非姑娘吩咐，早把你们打出去了！”

  “可不是，害我装了这么久……”

  随着几人被从颜家后门扔出去，门砰地一声关了上。

  往日里毕恭毕敬的家丁，此时却来了个大变脸，再加上这些话，颜世海若再没弄明白什么意思，该白活了这些年。

  “爹，咱们现在可怎么办？”颜德耀小声道。

  颜世海揉着屁股站起来，骂道：“现在还问怎么办？快回去，去通知主枝的人。”

  几人灰溜溜地离开这里，很快回到家。

  不多时，颜翰河就收到信来了。

  他四十多岁的年纪，皮肤白皙，体态微胖，穿一身湛青色的绸缎袍子，手里盘着一对儿核桃，看着像一个富家翁。

  听完颜世海的叙述，他紧紧皱起眉，面上可见不满之色。

  “我千叮咛万嘱咐，一再嘱咐你们，事到关键时候，一定要上心，你们就是这么上心的？”

  颜世海哭丧着脸，委屈道：“我也没想到颜青棠那丫头竟跟我玩花招，那日上门，我见她态度软和，只道她明白道理，心知二房没有儿子，想凭她一个女子立门户是根本不可能的，只能指望我们大房，又见颜家的下人对我唯命是从，以我为主，就以为……以为……”

  “以为什么？以为人家被你拿捏住了？”颜翰河冷嗤。

  颜世海面露讪讪之色，心虚地缩紧脖子。

  “你以为！呵呵，你以为不过是人家在敷衍你，想试探下你有几斤几两，也是不想耽误了人家爹的丧事，在这种日子闹得不可开交，丢了家里的颜面。哪知道你如此不中用，人家不过一招示敌以弱，就把你给哄得团团转，还真以为拿捏住了人家！”

  颜翰河越说越生气，两个核桃疯狂地在手里盘转着，发出咯吱咯吱的挤压声。

  “你只道她是女子，却不知颜世川从小把她当做儿子养，几岁便被带着走南闯北，四处做商！颜世川是什么人？颜家上上下下多少桑园铺子机房，里里外外多少管事掌柜伙计？能让这么一群人又敬又怕称呼其为少东家的女子，你就当她是个寻常女子？！”

  “现在说这些又有何用？已经这样了，该想的是如何补救。”

  一旁，颜世城小声道。

  “补救？都这样了，还怎么补救？”

  颜翰河气极反笑。

  “本来按照我的主意，一家人不至于闹得撕破脸皮，你们大房还是徐徐图之为好，等出殡时让德耀当了‘孝子’，替世川摔盆、扶灵，之后自然顺势挑了他做嗣子，过继给世川家，如今……”

  颜德耀是颜世海的长子，也是颜家大房的长孙。

  颜世海和颜世城兄弟俩是颜青棠嫡亲的堂伯，二人的父亲颜俊山是颜世川的大伯，颜青棠要叫一声大伯爷。

  两家一个是大房，一个是二房，颜世川父女所在的这一房便是二房。

  月前，颜家家主颜世川外出行商，却偶遇难得一见的暴雨塌房不幸身故，留下一屋子女人无依无靠。

  按照当下世俗礼法，若一家没有撑立门户的男丁，即使家中有成年女子，也不得继承家业，需从同族中挑选一个男丁，过继为嗣子。

  与无后的二房血脉最近的，就是大房这一脉。

  可也说了是若论血缘关系，实际上两房早有旧怨。

  当年颜世川的父亲早亡，大伯颜俊山欺负孤儿寡母侄儿年纪小，就以照顾弟媳侄儿的名头，占了二房的家产和房子。