台湾海峡，风雨如晦。

  一支规模庞大的船队正在从容不迫地穿过海峡，沿着海岸线一路向北，船队里的每艘船都是庞大坚固无比，吃水深重，船上满载着商品货物以及金银财物。这支船队的身份是显而易见的：汉东的跨国海上商贸船队。

  就在船队即将通过海峡时，船队里的一艘船却改变航线，脱离船队，一路向西航行而去。海峡的东边是台湾岛，西边是汉地本土大陆，在几个小时后，这艘船不显山不露水地抵达了海峡东岸的大陆沿海的一个地方。这是一个初具规模的港口城镇，名叫“东冶”，即后世的福建省福州市的雏形。

  东冶城的港口码头边，早有几个人在等待着这艘船了。船缓缓地靠岸，从船上走出两人，码头边的几个人立刻喜形于色地迎接上去：“康先生！”

  这个被称为“康先生”的人名叫康泰，是原江东的一名基层官员，精通海航、熟知海文，跟在他身边的少年名叫朱应，是他的徒弟和副手。

  康泰笑呵呵地拱手：“全大人、贺将军！”他口中的“全大人”正是汉东扬州会稽郡太守全柔，“贺将军”正是会稽郡驻军总指挥贺齐。

  贺齐迫不及待地道：“东西带来了吗？”

  康泰神色郑重地点点头，他示意一下朱应，朱应带着几个心腹随从从船舱里吃力无比地抬出一个木箱，打开来，里面都是金灿灿的金币。

  “两千枚金币！”康泰显得颇为自豪地道，“按照汉境的市场价，可以购买三百万石粮食！”

  “太好了！”贺齐大喜，“这可真是雪中送炭啊！一下子解决了我们的燃眉之急！孔明的那句话说得好啊，钱虽然不是万能的，但没有钱却是万万不能的，因为钱正是世界上最接近万能的东西！有了这么一大笔资金，我们的进展可就快马加鞭了，大事可期！”他心花怒放。

  全柔向康泰拱手行礼：“子航（康泰表字），辛苦你了！”

  康泰拱手回礼：“为了复兴江东的大业，谈何辛苦！”

  贺齐激动地道：“康先生，来，外面刮风下雨，我们里面说话。”

  “好。”康泰点点头。

  一行人带着那箱金币进入码头附近的一间屋子里。屋子里早就准备好了暖炉、热茶等物，全柔、贺齐、康泰一边喝着热茶一边交谈着。

  全柔看向康泰：“子航，这些金币是盖塔皇子支援我们的吗？”

  康泰点头：“当然。”

  全柔又惊又喜：“罗马那边情况怎么样？”

  康泰呷了一口热茶，润润嗓子，侃侃地道：“罗马那边也是风云变幻、大事不断。罗马皇帝塞维鲁在得到产自我们大汉的猛火油和黑火药后，将其视为秘密武器，随即发动了攻伐不列颠岛的战事。先前，不列颠岛只有南部和中部（英格兰地区和威尔士地区）属于罗马的疆域版图，北部（苏格兰地区）一直顽强地抵抗着罗马大军，塞维鲁想要占领不列颠岛全境，在这次开战后，那些猛火油和黑火药发挥了奇效，让塞维鲁的罗马大军攻无不克、战无不胜，短短几个月，塞维鲁便攻取了不列颠岛北部，完成了对不列颠岛全境的征服，但他没有收手，这个好战成性的罗马皇帝随即又对不列颠岛附近的爱尔兰岛发动了攻击，战事正在进行中。”

  全柔道：“罗马帝国的对外扩张不是我们的关注重点，还是说说罗马帝国的内部情况吧！”

  康泰呵呵一笑：“好。首先，塞维鲁的身体已经每况愈下了，长期的征伐操劳让他身患沉疴，估计他还能再活两年吧！塞维鲁一死，新的罗马皇帝会是谁呢？毫无疑问，就是他的大儿子卡拉卡拉、小儿子盖塔之间的其中一人，这两个皇子已经展开争权夺利的明争暗斗了，就好像河北的曹昂和曹丕。盖塔很聪明，他学习了孔明当初的做法，没有留在罗马首都罗马跟卡拉卡拉进行宫廷宗室争斗，而是向塞维鲁毛遂自荐，前去塞维鲁在十年前击败安息帝国、新开拓的美索不达米亚地区担任‘两河总督’。你们肯定不知道这个美索不达米亚，我这么说吧，罗马的美索不达米亚就好像我们大汉的西域，属于边疆的未开化地区，蛮人异族杂乱，叛乱四起，各种烦心事不断，按照常理，没人愿意前去这种地方当官，前去那里跟流放无异，罗马高层们也不在乎这个地方，但盖塔却主动去了，为何呢？

  因为，第一，盖塔打算在那里割据一方，卧薪尝胆、励精图治，建立属于他的私人小王国，韬光养晦地发展他的嫡系势力，厚积薄发地扩充他的实力，同时也可以躲避宫廷里的刀光剑影，用孔明的话说，‘明刀易躲，暗箭难防’，他若留在首都罗马，早晚会被他的哥哥用杀人不见血的办法弄死，还不如远离中枢，前去地方发展；第二，巩固了美索不达米亚，大汉和罗马的商船就不需要千里迢迢地绕过阿拉伯半岛进入红海前去埃及地区了，直接进入波斯湾抵达美索不达米亚，航程大大地缩短了，可想而知，盖塔掌握了美索不达米亚，他就可以一手掌握着大汉和罗马的海上贸易，有了属于自己的地盘，又有了大财源，他就可以一飞冲天了，就好像当年在鲁国崛起的孔明；第三，我听说，美索不达米亚那里蕴藏着大量的石油，经过提炼萃取就是猛火油！”——注：第一，塞维鲁确实会在两年后即西元211年病死；第二，美索不达米亚就是两河流域，就是后世的伊拉克、科威特等地，此地原本属于安息帝国，塞维鲁在十年前即西元199年击败了安息帝国，夺取了这片土地，但塞维鲁和罗马高层们没有重视此地，在没多久后放弃了这片在他们看来“食之无肉，弃之不可惜”的边疆地方。如今，盖塔在两河流域担任“两河总督”，苦心经营当地。

  全柔感叹道：“看来，在大汉境内、在孔明身边，盖塔学习到了很多东西啊！”

  康泰再次呵呵一笑：“不错！用孔明的二夫人（蔡琰）的话说，罗马人、西方人有超过我们大汉人、东方人的地方，但也有不如我们的地方，比如打仗、玩弄兵法韬略和阴谋诡计，他们就是大大地不如我们，他们使的那些手段在我们看来简直就是小孩子过家家。盖塔现在随身带着一本书，你们知道是什么书吗？呵呵，就是《孙子兵法》，他每天都会如饥似渴地阅读着、钻研着，汲取书里的大汉智慧、东方智慧，他把那本书视为绝顶机密，只有他本人以及他的几个心腹部下人手一本，绝对不允许外泄。”——西方人在兵法谋略上确实大不如东方人，古往今来，世界上共有两位军事大家被尊称为“兵圣”，一是华夏的孙武（即孙子），一是德意志的克劳塞维茨，孙武是西元前500年的人物，克劳塞维茨是西元1800年的人物，两人相差了2300年，由此可见西方和东方在兵法谋略上的差距；另外，《孙子兵法》第一次传到华夏之外是在唐朝，传到了东瀛和高丽，罗马人直到罗马灭亡都从来没见过《孙子兵法》。

  全柔点头：“如此说来，盖塔击败卡拉卡拉，成为新的罗马帝国皇帝的可能性是很大的，他割据美索不达米亚，掌控着大汉和罗马的海上贸易，又有广阔的地盘又有源源不断的钱财，完全可以建立他的私人小王国和他的嫡系军队，届时，就算他的哥哥卡拉卡拉掌控罗马首都，获得新皇帝的称号，他也可以举兵起事、武力夺位。”

  贺齐兴奋地道：“盖塔成了新的罗马皇帝，这可是大大地利于我们啊！孔明做梦都不会想到，我们的靠山后台竟然会是万里之外的罗马帝国！”

  “不错！”康泰点头，“扬州七郡，我们能掌控的只有会稽郡，这个郡就是我们复兴江东大业的基础！”

  扬州此时共有七个郡：吴、丹阳、九江、庐江、豫章、会稽、台湾，在以上这七个郡里，会稽的存在感是最低的，因为七郡之中，台湾郡从一开始就是汉东的领地，不属于江东故土，另外六个郡里，吴郡是扬州的核心，丹阳、九江、庐江、豫章都是人口颇多并且位置重要（豫章郡境内蕴藏着烧制瓷器的高岭土和大型铜矿），唯独会稽郡显得默默无闻，然而，会稽郡却是扬州七郡里面积最大的。会稽郡有多大呢？该郡的地域囊括后世的福建省全境、浙江省南部、江西省东部等地，面积高达20万平方公里左右。如此大的地方，在此时是州级别的，在后世是省级别的，但它却只是一个郡（一个市），原因很简单：会稽郡虽然很大，但非常落后，开发程度很低，人口十分稀薄，自然环境跟后世的南美洲亚马逊热带雨林没什么区别，山地、丘陵占全郡80%以上，全郡人口不过五十万，并且大部分还是不服王化、反叛频繁的山越人，完全堪称鸡肋鱼腩，自然而然，包括孔明在内的汉东高层们都不大在意这个会稽郡。

  会稽郡的军事主官一直都是贺齐，在孙坚、孙策时期，他负责坐镇会稽郡，在孔明时期，他继续负责坐镇会稽郡，他每天做的事情就是剿灭反叛的山越人。历史上的贺齐是孙吴名将，但他却没在演义书中出场，原因就在这里：他长年累月地在会稽郡打山越人，虽然战功赫赫，然而，演义的主线是魏吴蜀三国大战，贺齐自然显得“次要”了（贺齐是参加过魏吴交战的，但不是主帅主将，并且次数不多）。

  会稽郡太守全柔是原江东的文官大臣，在江东归顺汉东后，他被孔明任命为会稽郡太守，他的儿子全琮也在会稽郡，担任贺齐的副将，除了全琮，贺齐的副将部将还有留赞、鲜于丹等人。贺齐、全琮、留赞、鲜于丹等人长期在会稽郡剿灭反叛的山越人，经验丰富，在江东归顺汉东后，孔明仍然让他们率领旧部驻守在会稽郡，继续负责剿灭反叛的山越人。就这样，会稽郡隐然地成了一个“独立小王国”。全柔、贺齐等人在会稽郡境内不动声色地发展势力、壮大实力，他们招兵买马、训练军士、开荒屯垦、种田耕地、积攒粮草，只为了“报效旧主”。

  会稽郡是个穷得叮当响的地方，全柔、贺齐等人急需资金，眼下，他们终于得到了资金。

  “好了，我必须回去了。”康泰站起身，“我在行程报告上写的是‘这艘船由于船体受损，不得不来到东冶进行修理’，完成修理后还要归航前去青岛，因此，我不能在这里待得太久。”

  全柔、贺齐等人纷纷站起身：“子航，多多保重。”

  康泰道：“孔明对孙氏家族是十分防备的，孙静、孙权等人都被他迁去洛阳、汉阳等地居住了，目前还能自由活动的只有孙河等为数不多的孙氏家族旁支人员，你们在这里任重道远，多多小心，复兴江东的希望就在你们的会稽郡了！孔明跟刘备开战了，我们苦等的机会已经来了。”

  全柔、贺齐等人一起点头：“我们明白。”