刘璋听得毛骨悚然、心惊肉跳，他狠狠地咬咬牙：“好！刘备确实欺我太甚！他既不仁，就别怪我不义了！我听你们的，举兵起事！只是……”他有点于心不忍地看向张任和刘璝，“你们的家眷不是还在长安吗？这可怎么办？”

  张任神色黯然但又坚定无比：“身为人臣，岂能受家小所累，以致违逆人臣之道？州牧，为了报答您的厚恩，我早就已经做好了牺牲家小的准备了，刘将军也是如此。”他看向刘璝。

  刘璝同样神色坚定无比地点点头。

  刘璋感动感慨不已：“想不到，我沦落至此，还有你们这么忠勇的部下，老天真是待我不薄啊！光是冲着你们的这份赤胆忠心，我也不能再次瞻前顾后、畏手畏脚了，我听你们的。”他看向王累，“成都城内的粮草物资储备如何？”

  王累道：“十分匮乏空虚，因为早就被刘备搜刮得差不多了，不过，州牧也不要太担心，我已经想到了一个解决的办法。成都城中拥有百姓大约五万户，家家户户都有一些口粮积攒，战事一开，我们可以征用城中百姓的口粮作为军粮。”

  刘璋吃了一惊：“这样不好吧？把老百姓的口粮征走了，老百姓岂不是要饿肚子？另外，我们征用了老百姓的口粮，老百姓岂不是民怨沸腾乃至哗变反抗？”

  王累笑道：“州牧放心！我已经计算过了，城中百姓三十万人，守城兵马三万人，守军人数只有百姓的十分之一，因此，百姓只要拿出十分之一的口粮给守军，军民就能一起吃饱肚子，满打满算，可以坚持一个月。一个月的时间足够汉东军杀到成都城下了，他们会带来新的粮食的。还有，城中百姓无不憎恶刘备的苛政，他们在知道我们发动此战是要反叛刘备、投靠汉东亲王后，必定会给予理解和支持的，绝不会抱怨和哗变反抗的。民心，在我们这边。”

  刘璋如释重负地点点头：“好，这样，我就放心了。”

  成都城中的某个角落里，张翼不显山不露水地看向州牧府所在处，嘴角边露出一丝冷笑，放飞了手里的一只信鸽。

  益州和丰州随即陷入了前所未有的大乱中。

  朱皓的不祥预感在八天后化为了事实，这天深夜，躺在床榻上翻来覆去睡不着的他忽然被唐飞叫醒：“巡抚大人，出事了！”

  朱皓顿时心头一惊、一紧、一沉，他听得出唐飞的语气里充满了焦躁和急切。

  “子虎，怎么了？”朱皓急忙披上衣服打开房门。

  唐飞神色痛苦：“刺史、提督他们在进入西川后中了黄忠的伏击！死伤惨重！由此可见，整件事就是一个阴谋！刘璋根本没有打算反水！他是在配合刘备欺骗我们！我们上了大当了！”

  “什么？”朱皓大吃一惊，他急忙前去花阳城的城头。

  管统已经在城头上了，朱皓、唐飞一起向城外看去，看到三五成群的、络绎不绝的败兵正在回来，个个都是东倒西歪、互相搀扶，很多人的头上、身上都包扎着绷带，呻吟声此起彼伏，看起来狼狈不堪、凄凄惨惨。

  “快开城门！”管统心急无比地命令道。

  “等一下！”朱皓急忙阻止，他保持着警惕性，防止这些己方败兵是敌军伪装的，虽然可能性很小，但还是要防备万一的，“你们是哪部的士卒？”他高声地问道，“领头军官是谁？”

  “朱巡抚，是我呀！”一个声音从城下响起，声音主人是丰州参将、祝融义子之一孟优。

  “孟参将！”朱皓急忙问道，“这到底是怎么回事？”

  孟优咬牙切齿地道：“妈的！刘璋那厮骗了我们！我们刚刚进入巴郡阆中县，就在巴山南麓、嘉陵江北岸遭到大批敌军的伏击围攻！全军死伤惨重！义父（祝融）他拼死浴血奋战，同时命令朱提督和我突围撤退，我和朱提督杀出一条血路，好不容易逃了回来，义父他身陷重围，并且……”他哽咽起来，“朱提督已经阵亡了……”

  “什么？”朱皓大吃一惊，他感到头晕目眩，因为朱符就是他的兄长，“我大哥阵亡了？”

  孟优一边抹泪一边命令身边几个士卒抬出一具担架，果然，浑身血糊糊的朱符躺在上面，一动不动，已经死了。

  “大哥……”朱皓顿时潸然泪下、泣不成声。

  “你们还愣着干什么？快开城门！”管统五内俱焚地命令道。

  守城民兵急忙打开城门，让己方败兵撤入城内。

  “大哥……”朱皓眼前发黑，他跌跌撞撞地扑过去。