河套地区土地肥沃、水草丰美，面积高达十五万余平方公里，如今，河套地区南部属于曹操和刘备的争夺地带，中部和北部都是东部鲜卑的新家，黄河三面环绕使得东部鲜卑安全无比。从严格意义上讲，东部鲜卑现在就是“唯一的纯正鲜卑人”，因为中部鲜卑已经归顺孔明，西部鲜卑已经归顺刘备，唯独东部鲜卑只是依附曹操，并未归顺，保持着高度独立性。

  曹操也不是没想过攻灭、吞并、消化掉东部鲜卑，但他颇有顾忌，一来，轲比能的地盘位于曹刘之间，如果曹操攻打他，他必然投靠刘备，曹操岂不是搬起石头砸自己的脚？二来，曹操已经失去了西凉的产马区，他目前的最大的战马来源就是轲比能的“进贡”，他是依赖轲比能的；三来，对于曹操而言，孔明和刘备是更强大、更可怕的敌人，于是，他便顾不上轲比能了，只要轲比能在名义上服从他，定期向他进贡马匹或者优惠出售马匹，他就满意了。

  一个虽然保持着高度独立性但还算听话的轲比能，总好过没有，更好过成为自己的敌人。

  全族迁入河套地区，这是轲比能的一大成功，此举既挽救了东部鲜卑，也挽救了他自己，因为他跟孔明的交战和屡战屡败的战绩让他在族内的威望几乎一落千丈，不少贵族高层已经多次密谋把他赶下“大人”的宝座了，幸好，他让东部鲜卑绝处逢生了，才能继续高坐在“大人”的宝座上。攻取以及霸占南匈奴人的地盘让东部鲜卑不但获得了新家、生机，还获得了极其丰厚的战利品，漫山遍野的马羊、堆积如山的粮食、不计其数的丝绸布帛生铁等等财物……以及数量高达三十多万的南匈奴人奴隶。

  丰厚的战利品让东部鲜卑人暂时忘记了先前的不幸，男人们有了新的女人，羊群增加了，马圈挤满了，奴隶数量更是相当地充足。虽然南匈奴单于栾提呼厨泉已经死了，但为防内忧，轲比能下令把南匈奴的贵族高层们尽皆满门处死，男女老少一个不留，从而斩草除根、以绝后患，如此，一口气杀死了一万多人，另外，为了减轻负担，轲比能下令不管不问年老体衰、无力干活的南匈奴人老者和体弱有病、身体残疾的南匈奴人，将其驱逐赶走，令其自生自灭，如此，导致数万南匈奴人死于非命。经过这两场“大清洗”，东部鲜卑彻底地消化了南匈奴。

  从这一年的秋天到第二天的春天，在河套的东部鲜卑人无论是贵族还是平民，都深深地沉浸在收获的喜悦中和久违的安全感中。

  轲比能没有喜悦，也没有感到安全，他非常清楚，东部鲜卑仍然处于如履薄冰的危险中，在河套四周的三大汉人势力——孔明、曹操、刘备，都具有攻灭东部鲜卑的能力，东部鲜卑完全就是“在三头猛虎之间苟延残喘”，一时的平静也只是孔曹刘保持平衡的附带效果罢了，既不稳定也不持久。轲比能冷静地思索，加上身边人的策划，他认为：孔明对自己穷追猛打，自己必须依附曹操或刘备，不能跟孔明一对一，否则必死无疑，在曹刘二人之间，自己只能选择曹操，因为曹操和孔明“关系不错”，所以，自己投靠了曹操，孔明应该会看在曹操的面子上对自己放过一马，同时，自己不能真的投靠曹操从而被曹操吞并，自己只能在名义上投靠曹操，为了防止被曹操吞并，自己还要在曹操和刘备之间左右逢源，借助刘备抵制曹操。

  事实似乎证明，轲比能的这套策略很有效果，三年了，任凭汉地之内打得如何天翻地覆，他在河套的“小日子”却是过得置身事外、独善其身、有滋有味，并且，他学会了韬光养晦，学会了夹起尾巴做人，不再张扬，不再主动挑事，闷声发展、低调做人，从而得以偏安一隅。三年下来，东部鲜卑的实力得到了很大的恢复和发展，已拥有羊七八百万只、马十几万匹（东部鲜卑的马有很大一部分被轲比能送给了、低价卖给了曹操以及送给了、低价卖给了刘备）。

  孔明之所以没有派遣鹰隼骑越过黄河、从漠北杀入河套对东部鲜卑进行赶尽杀绝，确实看在曹操的面子上，不管怎么说，轲比能现在是曹操的“小弟”，正所谓“打狗还得看主人”，既是曹操的“小弟”，并且在这几年里“乖得像孙子”，孔明自然不太方便非要将其往死里打，另外，河套地区东西北三面都是黄河，鹰隼骑难以渡河南下，汉东军的黄河水师也不太方便开到在曹操地盘里的黄河水域内，于是，孔明便懒得跟轲比能继续纠缠了，他还有很多别的大事需要操心。

  茫茫的塞外大草原，由此恢复了难得的和平和安宁。

  因为大草原上一片和谐，所以孔明一大家子可以尽情地享受大草原的美景和自由自在的安全。孔明现在安全至极，他身边不但精兵如云，并且猛将众多，除了跟他形影不离的典韦，还有吕布、太史慈、李进、张绣、蒋奇等十多名猛将。贾诩等人恨不得把孔明塞进保险箱里，为了确保孔明一大家子的安全，他们反复力谏，调动大批精兵猛将在蒙州大草原上保护孔明一大家子，幸好蒙州地广人稀，才使得孔明此行没有扰民，否则，他所到之处必然鸡飞狗跳。

  绿草如茵、无边无际、风和日丽的大草原上，几千骑者呼啸奔腾，人人开心、个个欢喜，大地在马蹄下飞快地向后方泄去，马蹄声犹如连绵不绝的滚雷，惊得各种野生动物到处乱窜，蓝天白云之下，地上跑的动物有野兔、野鹿、野驴、野羊、野马、野猪、狍子、獐子、狐狸、野鸡、等，天上飞的动物有白鹤、白鹳、黑鹳、天鹅、大雁、野鸭、野雀、百灵、鹰、雕等，虎贲卫们和鹰隼骑们齐齐张弓擎弩、纷纷追逐猎物，拥有武艺并且熟练骑射的杨青、祝融儿、乌朵雅、孙仁也参与其中，互相比赛谁能获得更多的猎物，蔡琰、曹英、朱丽娅等人高声地喊着加油，阵阵欢笑声直上云霄，人群马群与整个大地融为一体，形成一幅充满欢乐的画卷。——众人骑着的动物包括几千匹骏马和一头老虎，祝融儿骑着的不是马，是华南虎，叫做“希瓦”，但不是当年的那个希瓦，而是那个希瓦的崽子。为了不惊吓到周围的马，祝融儿费了很大的心思，她在事先弄到十几匹死掉的马，扒了马皮，给希瓦缝了一套“马皮衣”，套在希瓦的身上，搞得希瓦看起来就像“一匹长得像老虎的马”，从而遮盖了它身上的虎的气息。

  跟祝融儿一样“拉风”的还有乌朵雅，她骑着马，几只猛禽温顺地盘旋飞翔在她的身边，都是她的宠物，除此之外，还有几条凶猛健壮的猎犬飞奔着跟在她的身边，也都是她的宠物。

  孔明坐在他的三驾马车上，笑呵呵地看着这一幕，他的心里充满了自豪，没有他，这片本就应该属于华夏的塞外大草原如何成为汉土的一部分？没有他，汉胡之间原本没完没了的战争如何正在逐渐地走向停止？没有他，汉人如何来到这里自由自在地居住生活、工作劳动、开发建设、游玩嬉戏？没有他，大草原上的胡人如何不断地加入华夏的民族大家庭继而过上汉人的富足生活？……想到这里，一股豪气热流涌上孔明的心头，他觉得，自己应该做出更多。

  夕阳西沉时，几百个帐篷犹如雨后春笋一般遍地开花，炊烟袅袅升起，最中间的十几个大帐篷自然是孔明一大家子的，虎贲卫们、鹰隼骑们住的帐篷犹如众星拱月一般地环绕四周，各种兴高采烈的谈笑声响彻这片原野，人人满载而归，个个双手不空，展开着集体野营野炊。