在曹操、孙坚这两大强敌的前后夹击下，荆州可谓风雨飘摇，并且除了外患，还有内忧。

  面对大敌压境的现状，荆州本地实力派即那些豪强大族世家，普遍无意抵抗，打算投降，他们想要投降的人是曹操，不是孙坚，孙坚来袭了，他们会抵抗，曹操来袭了，他们会投降，这是因为：首先，他们根本不在乎谁当荆州的主人，刘表也好，曹操也好，孙坚也好，反正都会维持他们的利益，他们在刘表治下可以当豪强大族世家，他们在曹操、孙坚治下也可以当豪强大族世家，没区别，既如此，干嘛还打仗？其次，毫无疑问，天下众诸侯里，曹操的实力可谓独占魁首，并且曹操挟天子以令诸侯，掌控朝廷正统，很显然，向曹操投降大大地好于向孙坚投降，毕竟，曹操代表朝廷正统，孙坚只是一方诸侯，只要曹操以天子名义宣布孙坚是“叛逆”，孙坚就变成“叛逆”了，跟孙坚混没前途，跟曹操混才能长久地荣华富贵。

  荆州本地的豪强大族世家以蔡氏为主、为首、为代表，蔡氏的家主正是荆州军统帅蔡瑁，蔡瑁二姐蔡夫人是刘表后妻，刘表与蔡夫人生有刘表次子刘琮。长期以来，刘表在长子刘琦、次子刘琮之间一直举棋不定、犹豫不决，不知道该立谁为世子，他个人更加偏爱刘琦，并且刘琦虽无大才，但性格儒和温润，可是，刘琮是他和荆州本地实力派的“结合物”，很显然，荆州本地实力派更青睐刘琮。刘琮得到荆州本地实力派的支持，刘琦与“外来户”刘备来往密切。数月前，刘琦为了躲避蔡瑁等人的迫害，主动请求前去江夏郡领军，与文聘关系很好。

  曹操大军压境，刘表一病不起、奄奄一息，眼看着就要不行了，蔡瑁、蔡夫人等人急忙紧锣密鼓地开始布置，他们打算让刘表在死前立刘琮为世子，然后让刘琮带着荆州全境降曹。

  与此同时，新野城内，刘备等人也在进行着部署。

  诸葛亮道：“主公，曹操亲自率领十万大军来袭，我们既兵微将寡又孤立无援，是无法抵挡的，只能再胜一场，取得宝贵时间，继而放弃新野，全军撤离。”

  刘备道：“孔明，我们如何孤立无援了？我们背后不是还有刘景升吗？”

  诸葛亮摇头：“刘景升已经命在旦夕、自身难保，蔡瑁等人已经秘密地张罗着准备投降，我们哪来的外援？我们只能靠我们自己。”

  刘备叹息一声：“放弃了新野，我们该去哪里啊？”因为饱受颠沛流离之苦，所以刘备深深地感到心酸，天大地大，却无他的容身之处，没了新野，他又要到处流浪、居无定所了。

  诸葛亮目光炯炯地道：“南郡、襄阳。主公，我们已经别无去处，必须当机立断，取得荆州作为立足之地，否则，我们真的走投无路了。”荆州的州府/州治在南郡襄阳县，襄阳县位于汉江南岸，与之隔江相望的是位于汉江北岸的樊城县，二地合称“襄樊”。荆北三郡里，位置最北的是南阳郡（张绣、刘备驻扎的宛城、新野以及诸葛亮隐居的隆中都在南阳郡境内），南阳郡的南部是南郡，南阳郡的东南部是江夏郡，这三郡便是荆北三郡，向南便是荆南四郡。

  刘备有些迟疑：“此举实乃不仁不义也，况且，我岂能又岂忍在刘景升卧病时趁人之危？”

  诸葛亮苦笑道：“主公，刘景升已经命不久矣，你此举绝非趁人之危，何必难以心安呢？”

  庞统道：“主公，曹操、孙坚都想要吞并荆州，目前，荆州已有整整一半落入孙坚手中，况且，蔡瑁等人已经打算投降曹操了，如此一来，另外一半荆州，你不取，要么被孙坚取走，要么被蔡瑁等人拱手献给曹操，要么被孙坚、曹操瓜分掉，难道，这就是主公你想要看到的？我想，在刘景升看来，荆州被你取走，万般地好过落入孙坚或曹操的手里，他是没有怨言的。”

  张飞急道：“大哥，我们知道你大仁大义，但你不能太心善啊！你可记得，当年在徐州，陶谦陶州牧真心诚意地要把徐州让给你，你坚持大义道德，坚决不要，现在呢？徐州在孔明那厮的手里！为什么徐州会在孔明那厮的手里，而不是在大哥你的手里？就是因为孔明那厮没皮没脸！由此可见，在这个世道里，光是心善是没有什么好结果的，有时候就得没皮没脸！”

  关羽道：“三弟此言差矣！大哥取荆州，绝不是什么没皮没脸，而是名正言顺。”他看向沉默不语的刘备，推心置腹地道，“大哥，正如诸葛军师和庞军师分析的那样，你不动手取，剩下的半个荆州要么被孙坚吞并，要么被蔡瑁等人拱手献给曹操，要么被孙坚、曹操瓜分掉，以上三种结果，哪一个是刘景升愿意看到的？哪一个是荆州万民愿意接受的？我想，刘景升、荆州万民都是希望大哥你取得荆州的！大哥你取荆州，既不负刘景升，也顺应荆州万民人心！大哥啊，你带着我们东征西讨、南奔北走，就是为了匡扶汉室，然而，匡扶汉室若没有土地城池、钱粮人口，如何实现？曹操、孔明，他们的地盘都在越来越大，他们的实力都在越来越强，大哥你却一直没有一块属于你的地盘，又如何打败他们、匡扶汉室？大哥，你的时间真的不多了，继续这样下去，天下就要全部落入曹操、孔明那种奸雄的手里了！汉室也彻底完了！大哥啊，当初，你因为仁义而错失徐州，如今，你真的不能再重蹈覆辙地错失荆州了！”

  赵云道：“是啊，主公，如果你不取剩下的半个荆州，那么，曹操、孙坚必然为之展开争夺交战，万千生灵将会涂炭啊！主公你取了剩下的半个荆州，一来可以保境安民，让万千百姓不受战火荼毒，二来可以获得匡扶汉室的根基。难道，主公你为了坚持个人的仁义德操，宁可坐视剩下的半个荆州和万千百姓落入曹操、孙坚之手吗？”

  面对众人的苦劝，刘备叹息道：“诸位言之有理，但是，荆州是刘景升的，就算刘景升不在了，还有他的儿子，我是万万不会夺取荆州的，我只会辅佐刘景升的儿子继续提领荆州。”他说的“刘景升的儿子”自然是刘表的长子刘琦。曹操、孔明的不断坐大，这个严峻的事实迫使刘备不得不开始“变得现实一点”。

  听到刘备这么说，众人都暗暗地松了一口气，他们心知肚明，就算刘备不当荆州牧或者荆州刺史，扶植刘琦当一个名义上的州牧或刺史（就是傀儡），刘备在幕后掌控实权，如此，荆州仍然算是刘备的地盘，就好像刘备当初在徐南三郡扶植陶商一样，两种情况是如出一辙。

  诸葛亮道：“主公，你想要名正言顺地辅佐刘琦公子提领荆州，那就必须得到刘景升的亲口应允和亲笔证明，如此，才能收拢荆州的军民人心。”

  刘备点点头。

  庞统道：“主公，曹操大军压境，陷入危急的不只是荆州，还有江东，江东和荆州可谓唇亡齿寒。孙坚目前竭力攻打荆州，并不是他鼠目寸光，而是他已经敏锐地觉察到了这一点，他认为，荆州必定落入曹操之手，他为了自保，必须赶在曹操之前吞下荆州越多越好的土地，从而壮大自身，拥有接下来独自抵御曹操的实力。孙坚之所以不与荆州结盟以两家共同抗曹，主要原因是他与刘表颇有积怨旧仇，内心里不信任刘表，然而，他却是信任主公你的。当年，十八路诸侯联合讨董，主公你和孙坚曾经并肩作战，关系良好，如果荆州变成由主公你做主，我相信，孙坚还是愿意跟主公你联手合作、共同抗曹的。主公，我想去江东一趟，说服孙坚支持主公你拿下剩下的半个荆州，并且与主公你进行结盟，如此，主公你就有了一大外援了。”

  刘备顿时感到醍醐灌顶：“是啊…”他想了想，点点头，“好，士元，那就辛苦你一趟了。”

  会议散席后，庞统悄悄地叫来诸葛亮、关羽、张飞、赵云，他对四人说道：“主公大仁大义，固然金诚可贵，然而，主公在关键时候太过于仁义，反而不好。诸位，我们都是希望主公得到剩下的半个荆州的，这也是主公在此困境中的唯一出路，如此，我们必须瞒着主公，悄悄地做一些事。”