“不走了。”海珠笑着跟街坊打招呼, “做饭了吗？”

  “在做了，明早去你那儿吃饭。”

  “好。”

  刚走到家门口, 潮平从屋里冲了出来, “奶，我大姐回来了。”

  “走，进屋, 我给你们带了东西。”海珠两手被占, 只能用膝盖推着潮平走。

  齐阿奶跟贝娘在厨房做饭，听到声拿着铲子出来了, “出了什么事，这次怎么走了这么长时间。”

  “韩提督去西北打仗了，我跟沈遂在府城陪韩霁，他心情不好。”海珠解开包袱，里面装着她从府城买的玩具，拨浪鼓、九连环、陶人泥马小画本，还有一个乌木算盘，“这些你们玩，其中一个九连环是给平生的。”

  潮平和风平乐得笑眯了眼，冬珠拿起拨浪鼓摇了摇，说：“我们都大了，这个还是让三叔拿走吧，他用得上。”

  海珠诧异地看向厨房，贝娘红着脸摆手。

  “净胡说八道。”齐阿奶斥小孙女。

  “我哪有胡说八道，早晚用得上。”冬珠犟嘴。

  齐阿奶不再搭理她，跟海珠说：“后锅有热水，你先洗个澡，洗澡出来了饭也好了。”

  “行。”

  等海珠进了洗澡间，齐阿奶朝贝娘脸上仔细看看，已经没印子了，她叮嘱几个小的别说漏了话，“事情过了就过了，气也出了，就别让你姐再知道，她知道了免不得要生气。”

  她盯着冬珠，冬珠点头了她才挪开目光。

  门口响起脚步声，齐老三背着渔网提着桶拎着秤杆回来，还没进门就问：“是不是冬珠回来了？我听人说码头上来了官船。”

  海珠擦着头发开门出去，“你问谁？冬珠什么时候离开家了？”

  齐老三愣了一下，反应过来叫错了人，他放下渔网说：“你再走十天半个月，别说我叫错名字，人站我面前我都认不出来了。”

  海珠面上不满，心里发甜，走到厨房门口问：“炒的什么菜？能吃饭了吗？”

  “烙的韭菜鸡蛋饼，煮的白粥。”齐阿奶端饼子出去，说：“你回来了冬珠也能去摆摊卖饼了，菜地的韭菜再不割就吃不成了。”

  饭桌上，冬珠交代了这半个月来她开食肆卖馄饨和粥的事，“葱油用完了，我跟三婶又熬了一次，熬坏了两锅才勉强炸出一锅对味的葱油，就是没你炸得香。”

  浪费的油让她一天白干了，可心疼死了。

  “再多炸两次就够味了，饭后我再炸一锅，你跟三婶在一边看着。”海珠说。

  饭后齐老三提着灯笼去菜地里掐葱叶割韭菜，贝娘和冬珠忙活发面，齐阿奶洗了碗打水喊风平和潮平洗澡，齐二叔摇着大蒲扇坐在院子里看一家老小忙活。

  海珠回来了，一家人的心态不知觉发生了变化，不服管的冬珠顺了毛，齐阿奶心里轻松了，一家之主的权利交了出去，她退居到海珠身后，只用操心小孙子的吃喝拉撒。齐老三两口子和齐二叔脑中绷着的弦松懈下来，成了只需要听指挥的闲人，有心情看星星看月亮了。

  刺鼻的葱味和韭菜味在院子里散开，海珠坐在院子里切葱，贝娘跟她对坐着切韭菜，冬珠坐在小板凳上踩木柴，看葱切得差不多了，就生火倒油。

  “海珠呀，大晚上你不睡啊？”隔壁的邻居隔着堵墙喊，“香味飘我家来了，我闻着味睡不着。”

  “也飘我家来了，海珠你干脆支摊子做夜食算了。”对门的人家应和。

  海珠听出了催促之意，她看了看锅里逐渐浓稠的葱油，说：“最多还有一刻钟就好了，明早赶着开食肆，只能今晚赶工熬油。”

  她让冬珠去洗澡，“三叔，你跟我三婶也去睡，我这儿要不了多久就收工了。”

  木门开了又关上，齐阿奶出来锁上大门，她坐在一旁陪着海珠，等她灭了炉子里的火才进屋睡觉。

  ……

  天刚破晓，齐阿奶醒来先开门，此时的巷子里清静又安宁，家家户户关着门，路上没有人影。

  海珠听到走动声醒来，她一动冬珠也醒了，她们姐妹俩开门出来，齐老三和贝娘也过来了，脸上的水还没干透。

  担心吵着巷子里的人，几个人并不高声说话，齐老三拉着木车出门，海珠去街上，贝娘陪着冬珠去码头的海边撬生蚝。

  早上海风大，韩霁迎风站在船头，衣摆被风掀开烈烈作响，他认出了冬珠，走下船问：“这么早就起来了？”

  “是啊，做早食的睡不成懒觉。”冬珠撬着蚝壳，悄悄打量他几眼，她见他好像有心事，开口道：“你早上要不要去我家吃饭？我姐做的馄饨可好吃了。”

  “好。”韩霁应下，他接过冬珠手里的铁耙帮她撬蚝壳，他力气大准头准，一耙下去不要第二下蚝壳就撬开了。

  韩霁跟冬珠到家时海珠正在切肉，她看到他笑了，“快来给我帮忙，手都剁酸了。”

  韩霁又接过温热的菜刀，在海珠的指点下动作越来越熟练，甚至让她再拿一把菜刀来，他两手掌刀一起剁。

  “哪天你厌倦了富贵日子，来给我当后厨帮工，我给你开工钱，一个月二两银子，够你吃喝了。”海珠开玩笑。

  “我武功高强还能给你守门，再加二两银子，住的问题也解决了。”

  “行啊。”海珠笑，“你先剁着，我去渔市转转。”

  “我跟你一起去。”韩霁收了刀。

  两人并肩出门，巷子里的街坊看到人愣住了，等人走过去了，她们窃窃私语道：“昨夜里少将军住在海珠家？”

  “早上过来的吧。”另有人说。

  海珠跟韩霁已经拐到街上了，渔市里人不多，来卖虾蟹的渔夫都是昨夜里下了网笼，虾蟹的大小不一，鱼已经死了。海珠选着大虾肥蟹买，见有两条尖头海鳝，她也给买走了。

  “你今天要是不走，晌午就在我家吃饭，我给你炖海鳝吃。”海珠说。

  韩霁思索片刻决定随了自己的心多住几天。