“待会儿让冬珠和风平先跟着村里人走，我托你二堂嫂帮忙盯着点。”从妈祖庙出来，齐阿奶也跟人打听到老媒婆的家在何处，她打算带着海珠在山下找找，碰不到人就去她家里等。

  海珠觉得这事不必再瞒着冬珠和风平，现在她的腿伤好了七七八八，行走无碍，两个小的早就盼着让她带着去找娘了，瞒也瞒不了几天。她跟老太太商量了几句，喊上冬珠和风平跟村里人打个招呼先下了山。

  “奶你见过花媒婆吗？”海珠问。

  “见过，花媒婆去过村里。”之前老大媳妇要改嫁的事是有眉目了才跟她说，齐阿奶也不好多问，免得让人误会她想从中作梗。寡妇改嫁属实常见，她家眼瞅着就是个深不见底的火坑，齐阿奶自知留不住过不来苦日子的大儿媳，就是没想到她会抽身那么快，心里难免失望，也就没打听具体情况。

  到了山脚刚巧听到有人在喊花媒婆，齐阿奶看了一眼，对海珠说：“就是她，你过去喊她，我得歇口气，累死我了。”

  花媒婆对海珠是有印象的，秦荆娘长得不错，海珠五官随了她，月前见这丫头昏昏沉沉地躺在床上她还暗叹了声可惜。所以不等海珠开口，她就辞了说笑的人走过去。

  “花媒婆好，我想问问我娘……”

  “……想多了想多了，我花媒婆做了半辈子拉媒保纤的活儿，可不敢做砸自己招牌的事。”花媒婆笑得用帕子掩嘴，“于来顺跟我家男人还是认识的，婶子跟你保证他是个正经人，你娘跟了他错不了。”

  “他老家是哪里的？做的什么生意？”海珠不听她的保证，半是卖惨半是威胁道：“我们姐弟三个除了个老阿奶就剩个亲娘还能惦记了，她要是过得好自然无事，若是音信全无，我们姐弟一辈子都吃不好睡不好。劳阿婆给我们说个准话，就是近些年无法去找，我也能托人捎个信了个心安。没音没信的我只能去找亭长告于来顺拐带我娘，他一个做生意的，来来往往总绕不过官府的人。”

  花媒婆脸上的笑滞了下，她打量海珠两眼，观她神色便知这莽丫头不是个怕事的，也不再拐弯抹角，直言道：“你继父老子就是为了甩开你们姐弟几个才招呼都不打就把人带回了老家，他是个行商，指定还会过来，至于会不会把你娘带过来那就不好说了。”

  冬珠已经知事，听了这一会儿也明白了意思，想到再也见不到阿娘，顿时哭出声。她一哭，风平也跟着哭，两个孩子哭得伤心，路过的人都看了过来。

  花媒婆瞥了两眼嗷嗷大哭的孩子，她对阴沉着脸的齐阿奶说：“我这也是实话实说，做生意的人都计较得失，孩子不懂事老姐姐该明白的……”

  “不必多说，你就告诉我们那人老家是哪里的。”海珠不想听她啰嗦。

  “何必呢，找过去又能如何，我也不瞒你，人家特意叮嘱过的，就是不想你娘跟这边再有往来……罢了罢了，平定县下的金莲乡，你们找去吧。”围过来的人越发多，花媒婆不想惹人非议，匆匆撂下几句话拨开人群离开。

  “好了，不哭了。”海珠蹲下给冬珠和风平擦眼泪，“知道地址了总能找到人，会再见面的。”

  哭声渐消，围观的人也散了，各忙活各的事，无暇顾及角落里情绪低沉的老少。

  临海不知陆地大，以海为生的渔民多数一辈子都走不出大海，齐阿奶不知平定县在哪个方向，不知道坐船能不能到，只清楚一路上找过去危险小不了。她对海珠说：“我看花媒婆这番话不掺假，你娘改嫁的人只要是个正经人她的日子就差不了，那边不打算跟你们来往，我们就过好自己的日子。等你娘稳住脚跟了就给你们来信了，也或许过个几年她就跟着人来永宁码头了，到时候自会来找你们。”

  人来人往的不是个谈话的好地方，海珠一手牵个孩子说要去逛逛，“奶，我们回去了再说。”

  “也行，我去船上等你们。”

  ……

  “……怎么还是要去？人都回老家了你还去永宁码头做什么？”齐阿奶只觉得头疼，她一到家就收拾一屋子脏的臭的，天黑了还没吃上饭，再看海珠梗着脖子杵在面前，只觉得身累心更累。

  “海珠啊，你也大了，再过四五年也能嫁人了，奶也不跟你藏着掖着说哄人的话，你娘她不可能再回来了，她有新家了。你跟冬珠风平趁早歇了那有的没的心思，给我省点心，我们这破破烂烂的家禁不起事了。你们几个小的安安稳稳长大，我死的时候把你二叔带走，我死了你长大了，随你怎么折腾都行。”

  老太太说出的话比黄连水都苦，听得人下意识觉得跟她对着干挺不是人。但让海珠整年整年窝着小渔村里守着两个弟妹长大是不可能的，她重活一遭可不是单为了替人养孩子。永宁码头她肯定是要走一趟，离了村里的人她才能入海捕捞，借着打听她娘的消息赚笔银子先把家里的破船修好，有了船才能正大光明的跟人出海。

  “我就走这一趟，我要去打听打听我继父的为人，若是真如花媒婆说的，我就彻底放了心，回来安心照顾冬珠和风平长大。”海珠压低了声音落寞地说：“奶，她是我亲娘，她改嫁收的银子都留给我看病了，她是为了我才走的，我日日想着这事夜里就睡不着。我娘走得急也是接受不了我要死了，她现在可能以为我已经死了。”

  屋里安静下来，过了许久，齐阿奶叹了一声，摆手让她回去，“你走的时候把冬珠和风平送来。”

  海风吹不走笼罩在石屋上的燥郁，海珠背过身暗暗攒拳高兴，她终于有机会脱离桎梏去自由几天了。

  “海珠你过来。”石屋里响起虚弱的声音，齐二叔沉在黑暗里让海珠站门口别进来，“出门别害怕，码头都有驻军，外面坏人没你奶想得多。明天禁海期结束村里的人多数都出海了，没人能陪你去，你带上银子带上户籍，五天内一定要返回。”

  海上的荒岛上流寇匪患多，犯了事的渔民逃窜过去的也不少，官府为了防范匪寇上岸作祟，海边的渔民过了十岁就要去官府办户籍，一年一更换。若有人五天不着家村长就要去官府登记，一个月还不见踪影就判为失踪。

  海珠记忆里是知道这事的，但也是齐二叔提到她才想起，又问了几句才趁着夜色回家。

  不想再浪费时间，隔天海珠跟冬珠和风平说定了就搭船前往回安码头。

  第8章

  “户籍，去哪儿的？”

  海珠把一块儿带有花纹的绢布递过去，仰着脸任官兵打量，交代道：“去永宁码头找我娘，我娘改嫁的男人住在那边。”

  “五天内回来，若是迟了要随我们去官府一趟。”官兵把户籍还给她，见她像是第一次乘船出远门，交代她把户籍放好别丢了。

  商船上正在上货，海珠交十文钱跟着人上船，选了个不绊脚的地靠船舷站着。等开船了，她就趴在船舷上观赏蔚蓝的大海。

  天上海鸥盘旋，黑豆大的眼瞅准了海面上的动静，一个猛子扑下去扎进水里，雪色的身影下沉又浮起，锋利的爪子攥着肥硕的鱼冲出水面，艳红的鱼血随着羽毛上的水珠滴滴答答溅在汪洋里。

  一幕刺激的捕杀，海珠看迷了眼，耳边的说话声成了杂音，有人跟她搭话她也无心理会。

  商船在海里行了半天，晌午的时候路过永宁码头，海珠随着七八个人一起下了船，把户籍给把守的官兵看了才让上岸。她想到来时看到的无人把守的海岸，贼人若是想上岸完全可以从人烟稀少的地方绕行过来，夜里行船抢劫渔村，不等官兵到匪寇先跑了。如此想来官府对户籍的管理似乎是为了加强对渔民的管理。

  不过这些跟海珠没什么关系，她想想就撂到脑后，跟人打听了路就往红石村去。

  红石村在镇外，她走了小半个时辰才到，这边多是外地的商人在这儿住，一路走过去，一半的人家都大门紧锁。

  好不容易瞅到个哄娃的阿婆，海珠小跑过去问：“老人家，跟您打听个人，你知道于来顺住在哪家吗？”

  “于来顺？他现在倒是没住这儿了。”阿婆手朝西指，“门上贴了红喜字的那家就是，家里没人，你晚个十来天过来说不准能碰到。”

  海珠算了算日子，也就是说九月中旬的时候于来顺会倒腾了东西过来卖。得到她想知道的，海珠朝人道了谢，转身往镇里去。

  永宁码头比回安码头要大，也更繁华，海珠找了家客栈开了间下房住，趁着街上还热闹，她去买了一沓渔网兜，闻着香味儿吃碗虾仔面，四处转了转消了食就回客栈睡觉。

  开海的头一天，到了傍晚码头上热闹得紧，有事的没事的都围过去看热闹，海珠睡醒时客栈里极为安静，大堂里就坐了零星几个人，柜台上只有个打瞌睡的小二。她没作声，抄着渔网兜大步出了客栈，扑面而来的鱼腥味掩盖了路边摊的饭香，她一心扑在了海里也没什么胃口，随便买几个虾饼边走边吃，绕过码头直接往镇北去。来时她留意了的，镇北边有个地儿地势偏陡，因礁石林立没有官兵把守，正好适合她溜下海。

  海上起了风，漫天的晚霞下渔船撑起风帆往家赶，海珠躲在礁石下脱了外衣，把衣裳藏好后拖着渔网兜踏进了海水里。

  “老二，你伸着脖子瞅什么？”

  “我刚刚好像看见那边有人下水了，眨眼的功夫就不见了，也不知道是不是我眼花了。”