靖竹停下脚步，脸上的笑容随着刺骨冷风散了个干净。

  她回过头，远远地看见一华服妇人带着一众仆婢朝这边走来。

  靖竹恭顺地唤了她一声“母亲”。

  陈氏年近三十，多年锦衣玉食的生活养就了她一身华贵气度，似水的年月并未在她脸上留下太多痕迹，反而使她的眉目更加舒缓娇柔。

  陈氏在靖竹三步外停步，清冷的目光淡淡落在她身上，不冷不热地开口道：“玉儿的院子里人手不够使唤，我看你院子里的人倒是轻省的很，不如派几个人到你妹妹那里帮忙。”

  靖竹含笑反问道：“二妹院子里人手不够，母亲那儿不是有的是下人吗？”

  陈氏睨她一眼，眸子里一层浅淡的不耐：“书儿的院子也在修缮，漱玉轩里的下人也在四处忙活，哪里还腾的出手来？”

  “哦……”靖竹点点头，无可无不可的问着陈氏：“那不知母亲要向我借哪几个人到二妹那里帮忙呢？”

  陈氏扫了一眼她身后的两个丫环：“绿蚁和红泥常年跟在你身边，手脚向来利落，就先让她们两个过去吧。”

  绿蚁和红泥是靖竹身边唯二的一等丫环，府中仆婢小厮无不给三分薄面，目下陈氏这般随意地指了这两人出来，轻视之意溢于言表。

  一众仆婢们屏息凝神，无人敢多说一句话。

  夫人是户部尚书陈汉臣的嫡长女，出身书香世家，身份自然贵重。大小姐虽不得夫人宠爱，但自幼聪颖好学，又甚得老国公和大爷偏疼，在府中的地位也是不俗。

  这母女俩都不是省油的灯。夫人表明了瞧不上大小姐，大小姐虽然也与夫人不十分亲近，但从来不表明态度，倒教下人们看不分明。

  “母亲客气了，光是这两人哪里够，祖父院子里的闻伯虽已年迈，但手脚利落尤胜绿蚁和红泥许多，不妨让绿蚁把他老人家请来为二妹修缮庭院，如何？”

  陈氏冷笑，“不借便是不借，哪来的那么多废话！”

  “女儿没什么本事，唯有废话多了些，母亲您是女儿的亲生母亲，还请您多担待。”

  靖竹对着陈氏勾起嘴角，“女儿自记事起便未曾见过母亲身边的任何一位仆婢前来照看，更未得过母亲一句温言软语。偏我那对弟妹与旁人不同，自出生起身侧便仆妇成群，母亲更是日日看顾在身侧。怎的？这先前十数年母亲没有给过女儿一个奴仆，现在竟也有脸面找女儿借人了？”

  陈氏面色随着她毫不避讳的嘲讽一点一点沉了下来，“混账东西，你就是这么对你母亲说话的吗？！”

  “为母者没有半分母亲的样子，还怨得着女儿不尊敬您吗？”

  陈氏眼睛直勾勾地瞪着她，美丽的脸庞被气得通红：“你身为长姐本就应该照应弟妹，她们比你小，我多关照些有什么不对，哪里轮的上你来说三道四？”

  “母亲这话说的好，身为长姐照应弟妹这是人之常情，女儿又何曾逃避过责任？”

  陈氏嗤笑说，“我倒是没瞧见，你和她们多说过一句话，给过一句关怀。”

  “女儿对和弟妹感情的确不深厚。”靖竹坦诚地颔了下首，直率的样子让人生不出任何反感的情绪。她笑容不改，紧跟着话音一转：“但母亲呀……弟弟妹妹这许多年来锦衣玉食的花费，有多少银钱是从太后赏赐给女儿的财帛中出的？”靖竹向前两步，对着陈氏红如火烧的脸微微一笑，“您这些年都做了些什么，哪些是该做的，哪些是不该做的，女儿尽皆心中有数。不说，不过是顾忌着母女情分。还望您日后谨言慎行，为弟弟和妹妹做个好榜样，免得日后事情传了出去，他们脸上无光啊。”

  沈国公府大小姐蕙质兰心医术高绝，甚得太后娘娘喜爱，近年来得到的赏赐盈千累万，大多堆积在公库中，由主母陈氏打理。

  但即便如此，那也不能代表那些价值连城的宝贝可以任由她征为己用。

  陈氏挪开眸光，一脸无力地道：“黄口小儿，我不屑与你争辩。”她话落便转过身，离开的身影依旧不失仪态尊华，靖竹却敏感地察觉出她略显急促的步伐里，带着几分落荒而逃的意味。

  到底是心虚啊。

  靖竹看着她一步步走远，唇畔的笑意分外明快。

  绿蚁看着陈氏的背影消失在转角处，有些不解地对着靖竹问道：“小姐您之前不是说，夫人她毕竟是您的亲生母亲，即便是为了名声也不能和她撕破脸的吗？”

  红泥得意地说：“那是之前夫人没给咱小姐留下什么把柄，咱们小姐看在大爷的份上才给了她三分颜色。现如今小姐手里握着夫人贪墨太后赏赐的证据，便是太后娘娘和皇上知道了，不也得向着咱们小姐？”

  “没有人生来就是贱骨头。”靖竹蓦然莞尔，如花的笑靥为冰冷的冬日增添了几分暖意，吐出的话语却是半分情面都不留：“亲娘又如何，她既然没把我放在心上，我又何须当她是生身之母毕恭毕敬？”