“去年六月份吧？”那军头转过脸问旁边的军卒。

  “嗯。是六月份。”一个军卒答道。

  “冯先生啊，你和那汪八百虽是远亲，可看着全不像……”那军头酒上了头面，红涨着脸笑道，“那汪八百简直是根茅厕里刮屎的竹策，行动说话处处臭人。那矿上几千人，就数他头尖嘴刁，事事都要顶撞人，结结实实打一顿，只管得了几天。”

  其他军卒也来了兴头，纷纷争讲起来——

  “他竟能从那个山洞里找见那条穴道，穴道出口在江底，从穴道潜下水去，游到江中，再浮上水面，恐怕得有几十丈远，这一口气得憋多久？我估计他一口气上不来，恐怕已经淹死在江里了。”一个军卒道。

  “那贼骨头每回被咱们打成那样，没几天又好好的了，那命比狗还硬，恐怕没那么容易死。”

  “我怀疑后来那四个矿工逃走，也是他接引的。”

  “你是说那汪八百逃走后，又回来了？不可能！”

  “汪八百在矿上时，和那四个矿工最好。每次汪八百生事，那四个都跟着闹。那四人也是从那个洞穴逃走的。”

  “那是他们自己逃走，汪八百不要命了？还敢回来接引他们？”

  “哦？还有四个矿工也逃走了？”冯实忙问。

  “嗯，是去年十月份逃走的，幸好他们四个没偷钱，若不然，我们又得挨罚。”

  第十章

  提辖、仆役、老铜工

  君子居则不陷于败，动则不爽其宜。

  ——司马光

  冯赛赶到西郊秦广河的慈园，见秦广河已经和客人坐在曲水边的茅亭中饮茶。那位客人四十来岁，身材高大，面色黝黑，是辇运司押送纲船的提辖，名叫杜赫。冯赛实在找不到其他线索，便想起广宁监那纲十万贯官钱。汪石既然是广宁监的铜工，去年年底那纲钱运到左藏库后奇异飞走，而库监蓝猛又曾欠汪石三千贯赌债。冯赛起初不太相信这几件事有因果关联，但越想越觉得其中似乎有一条线若隐若现。

  哥哥冯实眼下应该已经收到了自己的信，以哥哥为人，自然已经赶往广宁监去查问，不过等他查罢回信，还要些时日。官府和秦广河、黄三娘也都始终找不到汪石下落，邱菡母女和碧拂也一直查不到踪影。与其焦躁坐等，不如查问一下那纲钱的详情。

  昨天，他和秦广河商议这事，秦广河正好认得辇运司的押运提辖，便约好今天请那提辖杜赫到园中吃酒，借机打问打问。

  冯赛上前拜问，秦广河笑着替两人引介，三人一起坐下，秦广河吩咐仆人上菜。敬过几杯酒后，冯赛才开始询问。

  “杜兄，您一向都在江西？”

  “是啊，任这个辇运差事已经三年了。”

  “广宁监的钱纲都是杜兄押运？”

  “嗯。广宁监一年定额是三十万贯，每年分三次上供新钱。”

  “船纲来京城，一路都是逆水，恐怕得两三个月才能运到吧？”

  “快的话四五十天，不顺当的话，有时三个月都未必能到。去年年底那纲，十月初五起纲，为抢在冰冻之前，一路紧赶，也是十二月底才到京城。”

  “这一路过来，着实辛苦。”

  “唉，可不是？今年磨勘叙迁，不知能不能轮个轻省差事？我一直在等信。下个月，广宁监今年第一纲又得发运，若等不到迁转的信儿，过两天，我又得启程去江西。”

  “新钱在广宁监装箱贴封也是杜兄管领？”

  “不是，那是催纲使的职责。他和广宁监钱监一同验看点算，而后装箱贴封，搬上船后，才是我的职任。不过催纲使为免纰漏，每回都是邀我同去验看。”

  “去年底那纲钱验看时，杜兄也在场？”

  “嗯。”

  “那些钱装箱时，杜兄可察觉到什么异常没有？”

  “异常？怎么敢有异常？这是官钱，缺一文都不成。其他事上，或许还敢敷衍一二，这事却丝毫不敢大意。”

  “那一路可还平顺？”

  “还算运气好，那时方贼才起事，我们过了江浙，他们才开始攻占那里。若迟一些，那纲钱恐怕难保。”

  “也亏东南一带冬天水不结冰，否则船冻在河中，方贼来截船，你只有奋力杀敌，说不准便建了大功，磨勘叙迁起来，便不必忧愁了。”秦广河在一旁打趣道。

  “秦老伯说笑了。童枢密率十几万大军都奈何不得方贼，我领着那几十个老弱厢军和憨头船夫，恐怕连性命都保不住。”

  “押船的船夫是雇募来的？”冯赛又问。

  “嗯，早些年都是征用民夫服劳役，自王荆公变法后，便都是雇募了。”

  “船夫是杜兄亲自去雇募？”

  “原本这也是催纲使的差事，但他只管雇人，不管雇来的人好不好使。吃过两次苦后，第三次开始，我都是自己去江州雇募。这一路都是逆水，雇些瘦弱疲老之人，怎么行得动船？我在江州寻了个稳靠的牙人，每回都是他替我寻好人。”

  “一纲要雇多少人？”

  “每只船二十个民夫，五个厢军。一纲十船，民夫二百个，厢军五十个，再加两个军头。”

  “船到泗州，进了汴河，那时已经冰冻了吧？”秦广河又问道。

  “嗯。每回冬天最繁难便是这一段。春夏只需要半个月，到冬天就得一个月。”

  “那些河冰是汴河都水监的人来凿开吧？”