寺人亢都不得不说申侯还真舍得，听说这位申姜还是申侯嫡出公女，只是命不好，小小年纪遇上家国被灭，君父为了保命又将她当做礼物送了过来。

  “而且，申侯还托人说，愿国君子嗣昌盛。”寺人亢加了这么一句。

  楚王听了寺人亢的忍不住发笑，这讨好他的手段还真是常见，送女子给他生孩子。他看向那个少女。

  少女容貌还有几分不足，尚未完全长开，看着委实有几分幼小，华丽的深衣穿在身上，又梳着妇人的发髻，实在是有几分小儿故作成人装扮的味道。

  申姜察觉到楚王的打量，瑟缩了一下，又想起君父送她来的嘱咐，只好强撑着。

  “妾都会的。”申姜生怕自己会不如楚王的意，听到楚王发问，她连忙答道，“只要国君让妾做的，妾都会。”

  寺人亢瞧着垂下头去。

  “罢了，”楚王笑笑，“既然都来了，那么你便和宫人去认认吧。”

  他大步走到那边的茵席上坐下，让寺人亢带申姜下去，“让她去见宫人吧。”

  宫人是平日里处理楚王起居的人，也是由贵族担任，楚王这么安排，既符合了当时申侯送申姜来说的话，又不至于辱没她。

  并不是和寺人杂役为伍，让同是贵族的宫人去教导，任何人挑不出错来。

  申姜心里一沉，知道楚王是看不上自己了，但心里又庆幸。

  她从茵席上起身，跟着寺人亢出去了。

  楚王在茵席上坐着看了一会简牍，简牍上大多是当年申国公宫里的一些律法竹简，他看了一会，觉得有些不错，决定带回郢都让左尹和司败一同研读，看能不能将这些律法加入到楚律当中。

  放下手里的竹简，楚王觉得手臂酸疼，在席上就活动了一下臂膀，谁知道一不小心扯动伤口，楚王嘶了一声，捂住伤处。

  虽然犀甲挡住了那箭镞不少力道，但是到底是破开了皮肉，养起来也不是那么容易好的。

  楚王想起当日医师对他的吩咐，不能食用鱼虾蟹等腥物，也不能碰女子。想起申侯送来的那个公女，楚王就不禁在心里骂了申侯几句蠢货，他这还碰不得女子呢，都说不要了还巴巴的送过来。

  想起那公女年幼的样子，楚王心里都觉得别扭。他想起当年遇到妤的时候，明明也是一样的年纪，可是偏偏看起来要比真实年纪大上那么一些，而且容貌也的确是让人舍不得移开眼。

  同是女子，差别如此之大。楚王都不禁有些感叹。这回到郢都，他一定要好好解一解自己的相似之苦。

  妤如今在郢都，心情恐怕和他也是一样的吧？

  陈国宛丘的城墙那边，又一次迎来了楚国人，上一回是楚王派卿前来行聘礼，要立被掳到楚国的仲妫为夫人，前来的上卿也是衣华丽之服，头戴楚冠。但是这一次来，前来的楚人却是乘坐着兵车，身上还座髹漆合甲，长戟拿在手中，让人不禁胆寒。

  守城门的兵士都被这几年来连连的战事给骇破胆子，哪怕陈国和楚国是姻亲之国，见着楚国人这么直接开到宛丘城门，说什么也不敢自作主张将城门上的吊桥放下来，只能又去向大夫禀告。

  大夫对这事做不了主，只得去禀告陈侯。

  陈侯听到大夫的话，脸上抽搐了两下，“楚人又来了？”

  大夫坐在陈侯的下首位置，也是愁眉苦脸，“回禀国君，楚人都到宛丘城门了，而且说是奉楚子之命带夫人前来问候父母。”

  “平常妇人出嫁要问候父母，是派遣卿大夫来没错。”陈侯眉头打成了一个结，“可是楚子代夫人派人来，这到底是何意？”

  大夫听到陈侯这么问，不知道陈侯是真不知道还是明知故问，“国君当真不知？”

  “若是不知，问尔等作甚？”陈侯心中原本就烦躁，听到大夫这么一问就越发的心烦起来。

  “臣觉得，楚子这一次，明面上是代楚夫人问候父母，实际上是在警告国君。”大夫心中哀叹一声，觉得陈侯实在是驽钝，但是再驽钝那也是陈国的国君，他耐着性子和陈侯解释。

  “为何？”陈侯反问。

  “臣听闻最近楚子亲自带兵灭了申国，申国原本位于郑陈淮水之南，如今楚子灭申，越过淮水便是陈国。前几年楚子出兵伐郑，齐侯让诸侯联盟，共同帮郑伯抵御楚军。”大夫在心里翻了个白眼，“此事恐怕已经触怒了楚子，如今申国既灭，我陈人相当于完全暴露在楚国眼中。比以往自然是危险许多。”

  陈侯听着大夫的解释，发现申国已经被楚王灭了，楚王想要发动战事来对付他还真的是一件轻松的事。

  陈楚已经接壤，就算向齐侯求救，照着齐侯一遇上事就喜欢召集诸侯会盟的做法，说不定等诸侯联军赶到的时候，楚子早就坐在陈国公宫里了。

  陈国并不善于打仗，而且陈国之内也没有像郑伯兄弟那样的将才。

  想到这里，陈侯已经白了脸，嘴唇都有些哆嗦。

  大夫见到陈侯如此神色，就知道他已经想明白了其中道理，心中长叹一声。

  “我次女被楚子宠爱，并且立为夫人，按道理，陈国和楚国乃是姻亲之国，也但不会到这个地步吧？”陈侯心里到底是抱着一丝侥幸。

  大夫一口气噎在喉咙口，上不来下不去，险些被噎死。他看着陈侯老半天都说不出一句话来。

  陈侯见着大夫面色发青，连忙唤过寺人让大夫去瞧瞧疾医。

  大夫动手将前来搀扶他的寺人拂开，“国君，楚子对自己亲舅父尚能动手，妻父又当如何呢？”

  中原诸侯彼此之间联姻，共气连枝，可是楚国那可是南蛮之地，楚子更是其中的翘楚，为人之不要脸简直让中原人叹为观止。

  这样的人，还能指望他能看在楚夫人的面子上，对陈国高抬贵手。

  大夫觉得自己已经快要被陈侯给气死了。

  “如今楚子意在威胁，国君应当如何？”大夫问。

  “如何如何……”陈侯从席上站起来，在宫室内来回急躁的走了好几圈，“当年楚国势大，寡人不得不派人去楚国讨好楚子。楚子伐郑，齐侯召集诸侯，寡人若是不去，下场就是被齐侯攻打。如今这楚国又逼了过来……”

  陈侯想到这些只觉得脑仁生痛，上一回二十年前他的嫡出兄长为了讨好远在洛邑的周天子，拒绝了郑伯联盟，结果郑伯打上门来，公宫都被攻破，那些从先祖开始就积攒下来的财物更是被郑国抢光，最后还不得不赔上一个公女了事。

  这一战实在是将陈人的勇气给打掉了，更何况面对的是国力在郑国之上的齐国，齐侯说要召集诸侯，明摆着是要代行天子之事，他能如何，顾忌着楚人不去么？敢不派兵么？回头齐侯就要拿着这个作为讨伐他的借口了！

  “哎，”大夫重重叹了一口气，陈国夹在诸侯国之中，处于中原又和晋等国靠近，楚人南面会对此地重视几分。

  陈国如今就是被齐国和楚国夹在中间，不管讨好哪一面，都势必要得罪另外一个。