凤笙当然不希望范晋川一蹶不振，不管是基于她想做的事上，还是作为朋友甚至幕客的立场。

  “关于我揽污名，你置身事外这件事，这不是我们之前商量好的？一场戏，总要有人扮黑脸，有人扮红脸，缺一不可，所以范兄看似什么都没做，你又怎知自己没起作用？至于能否做一个好官，这个问题我没办法回答你，我只能说，觉得气馁的时候，想想自己的初衷。”

  “你的初衷是什么？”

  他的初衷是什么？

  当一个好官。

  可这个好官的定义却太模糊，‘好官’这个词，不过是外在给他的固有理念，他知道好官是好的，贪官污吏是坏的。就好像纸上谈兵，他以为的好官是只要我去做，就一定会是个好官，可来到泰州这段时间，才发现想做一个不随波逐流的好官，为百姓干点实事的好官，太难。

  就好像深陷一张巨网，总有一些你想做，却无能为力的事情。他笃信的君子之道，似乎并不是那么有用，他甚至要学会迂回，甚至去做一点表面去看，并不是那么‘对’的事……

  他的眼前突然出现了那张老农的脸——

  “其实这里的人都知，却没人敢说，没人敢跟您说！我老了，一家子都死绝了，都死在水灾之中，就剩我一把老骨头浑浑度日，我不怕死……”

  “都在堵，怎么疏？上天不仁，贪官污吏横行，当官的只看见银子，看不见百姓，所以这是老天要绝了这里！”

  他的眼前又出现方凤笙的脸——

  “冒天下之大不韪，你敢吗？”

  “只有两淮乱了，乱到圣上无法忍受，才能破而后立……”

  “这个问题我没办法回答你，我只能说，觉得气馁的时候，想想自己的初衷。你的初衷是什么？”

  ……

  “贤弟？”

  范晋川回神，却发现方凤笙不知何时已经走到门外。

  “贤弟，我还有一件事要说。”

  “何事？”凤笙含笑回眸。

  看着她的脸，范晋川却有些发愣。

  想着那日魏王抱着方贤弟的情形，以及勾庆与他说笑喝酒的神态，他一时竟忘了要说什么，只觉得这样回头看来的方贤弟，莫名很好看。

  “怎么？”

  “没、没事。”

  *

  下午在前衙时，范晋川鬼使神差总会想起这件事。

  晚上回到后衙，他没忍住问了小七一句。

  “你觉得方贤弟相貌如何？”

  这话可把小七给问懵了。

  “公子，小的没听懂你的意思。”

  “就是、就是……”话到嘴边，范晋川咽了回去，“算了，没什么。”

  小七更是被弄得一头雾水，忍不住挠了挠脑袋。

  说是这么说，范晋川却忍不住开始留意方凤笙，甚至为了弄清楚好看是不是他的错觉，他多次找借口去见方凤笙。

  “范兄，该你走了。”

  范晋川回过神，忍不住又看了她一眼。

  灯光晕黄，让凤笙白皙如玉的脸上，染上一层蜜色。她正低头看着棋盘，显得浓睫格外卷翘，墨染似的长眉，刚毅又不失娟秀。她半靠在软枕上，一只手无意识地摸着暗红色的佛珠，神态慵懒而惬意。

  “范兄，你到底还下不下了，不下就去歇着吧？”

  “下，当然要下，这一盘还没下完。”范晋川慌忙放下一子，这一子恰恰是羊入虎口，凤笙忍不住皱了皱眉道：“算了，我看范兄似乎有心事，心思也不在下棋上，时候也不早了，我要休息，范兄也回去休息吧。”

  “好、好。”

  范晋川站起来，匆匆往门外走，凤笙疑惑地看了他背影一眼。

  ……

  “五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂，难得之货，令人行妨1……”

  “范大人，念叨着什么呢？”

  范晋川猛地停下步子，借着廊下的灯，看向站在黑暗中的宗钺和德旺。

  说话的正是德旺。

  夜风很凉，感觉似乎要下雪。

  被寒风一吹，范晋川当即觉得脑袋清醒了不少。

  “没、没什么，魏王殿下怎么站在此处？这是——”

  “本王无事出来散散。”