“十分里面掺了一两分，你也不一定能分辨出来。等着吧，假不假过两日就知道了。”

  *

  用完饭后，各自回房小憩。

  起来后，方凤笙就拉着范晋川下棋。

  期间，胡知县和刘县丞也来求见过，因为方凤笙交代，一律不见。

  就这么挺了一天，第二天还是如此，第三天凤笙让知秋和小七故意在外面说话说漏了嘴，说老爷打算写信给府台大人。

  当天晚上，刘县丞找了来，说胡知县把缺失的粮食都补上了。

  本就只差粮食这一项，所以胡知县根本没和范晋川碰面，在范晋川接了大印后，第二天就带着家眷离开了。

  “贤弟，你怎知他们是故意诓骗？你又为何笃定他们一定会把粮食补上？”

  一大早，范晋川就来了，跟在方凤笙身后转了半上午。

  可方凤笙就是不理他，喝喝茶拉着知秋下棋，坐累了还去外面逛了一圈儿。

  一直到中午用午饭的时候，凤笙看他那可怜巴巴的样子，才跟他说话。

  “因为我有个好爹爹。”

  呃？这话是何意？

  凤笙有点无奈道：“你以为绍兴师爷的名头真是吹出来的吗？我们和普通路子出来的师爷不同。就好比我来说，我从小就是听着这种官场上的各种杂事长大的，亲朋好友乡邻之间，有什么稀奇古怪或者离奇的事情，也会互通有无。甚至还有人将自己的经历和所见所闻，写成手书传给后人，代代积累，代代相传，这些都是经验。

  “像他们这次干的事，其实在官场上并不是什么秘密。寅吃卯粮，甚至拿常平仓里的粮食出来倒卖，赚取差价，开始就是赚差价，赚着赚着就忘了填窟窿。上面吃肉，下面跟着喝汤，能瞒就瞒，能骗就骗，上任骗下任，下一任再往后面栽赃，都是沉疴痼疾。”

  “那为什么没人出来管？”

  “谁管？”

  这话堵得范晋川说不出来话了，显然这种事与他脑子里固有的观念不同，他的脸憋得通红，半晌才憋出一句。

  “如若不管，仓中无粮，一旦碰见灾情，如何赈灾？”

  “等着上面发赈灾粮。”

  “如若上面没有发赈灾粮，而是让当地自己赈灾，又如何？”

  “拖着，或者找大户捐粮。”

  “如果眼看百姓就要饿死了，大户却不肯捐粮，又如何？”

  “听天由命。不过你放心，办法总比困难多，饿死谁也不会饿死他们。”

  范晋川粗喘一声，又道：“他们这么干，就不怕事情败露？”

  凤笙看他有点可怜，叹了口气道：“当然怕，但人总有侥幸心，欲壑难填。再说，这种事只要没人捅上去，天塌不了。我记得以前看过一个这样的故事，县官贪墨钱粮，又适逢当地闹灾，无粮可赈，致使百姓饿死无数。为了躲避责罚，此人谎称暴民袭击常平仓，抢了粮食，事后不但没受到责罚，反而把沉疴痼疾都抹平了。”

  见他不说话，她又道：“一方官管一方民，你既见不得这些，你就当你的好官。至于别人，你管不了，不用多想。”

  ……

  范晋川走了。

  知秋忍不住道：“少爷，你跟范大人说这些做什么？你看他那脸色。”

  凤笙靠在椅子里，用扇子给自己扇了扇风：“此地环境复杂，而他天性正直，又是个只会死读书的书呆子。我还想办自己的事，就算不能借他为助力，至少别给我添乱，不然我光是给他收拾烂摊子，都有得累。”

  “我看范大人那样挺可怜的。”

  “他总要知道这些，不然怎么成长？”

  凤笙怀疑范晋川被下放，就是为了让他知时务懂时务，可下放到泰州这种地方，也不怕他被玩死了？

  第25章

  方凤笙以为范晋川要颓上几日, 谁知道第二天他就振作了。

  也由不得他不振作, 新官到任, 事务繁忙，除了要接受县衙所有人拜见外，还得接见当地官绅、里正、耆老、教谕、生员等, 还得查看当地的鱼鳞图册及户籍册, 了解村庄分布，山水田土，风俗民情等等。

  范晋川没闲下, 方凤笙也没闲下, 范晋川经历一遍的，她都得经历一遍, 这样才能对整个泰州了如指掌。

  忙完这一切, 已是八月十四，明日就是中秋。

  为了施恩下属, 范晋川决定在中秋节当日设赏月宴, 县衙里凡记名在册的官吏都在被邀之列。

  宴就设在县衙里, 明月当空，夜风清凉，端得是好风景。

  有酒有菜，又都是平日里的同僚, 县尊大人平易近人, 所以大家都很放松。席间杯盏交错, 嬉笑玩闹, 连刘县丞都不得不承认新大人好手段，也不过一月不到，就把下面的人收拢得服服帖帖。

  不，是那位方师爷好手段。

  刘县丞端着酒杯，遥看着坐在不远处的方凤笙。

  见她一身青衫，含笑看着席间，纸扇轻摇。如有人与她喝酒，俱是来者不拒，谈笑风生，丝毫没有架子。

  一股颓丧突临，刘县丞将杯中酒一口倒入嘴中。

  争什么争呢？