……

  等两人饮完酒, 已是月上树梢。

  范晋川酒量不佳，喝得醉醺醺的, 被凤笙用马车送回客栈。

  回到客栈, 禹叔没有离开，而是摆出要谈事的架势。凤笙只能让知秋去泡了茶来, 两人在桌前坐下。

  “公子, 你为何会答应范公子？侯斐说得没错, 如若公子想替老爷翻案，那位三皇子倒是个很好的选择。这位范公子虽也是有才之人，但一个七品知县，如何借势去和那些庞然大物相争？”

  “三皇子先不提, 范晋川是目前最好的选择。”

  “为何不提三皇子, 公子……”

  凤笙打断他：“禹叔, 你可知范晋川是谁的学生, 又将前往何处上任？”

  禹叔目露询问。

  “他的老师是宋阁老，前往上任之地是泰州。”

  禹叔惊诧得当场站了起来。

  “先不提宋阁老，《盐志法》曾有云：盐课居赋税之半，两淮盐课又居天下之半。两淮盐运司其下设三分司，分别是泰州分司，通州分司，淮安分司，三分司中又以泰州为之最，其出盐量曾达到天下之五六。我爹的案子和盐有关，我们先设想我爹遭受此难，是因周大人打算上书揭发盐政贪利成风，显然这种行举触动了某方利益，所以对方倒打一耙，并设局构陷。

  “对方反应速度如此之快，显然是早已走漏了风声，那么如若这件案子被捅到上面，圣上派人来查，会从何处查起，什么人会害怕有人来查？我觉得与其如高筑楼台，不如从根子上查起，所以我反而觉得去泰州更好。”

  “凤笙你是何时知道范晋川的上任之地是泰州？”

  “之前从侯叔那里出来，不小心碰见他出现在府衙，就多问了一句。”

  “也就是说，你在来回的路上，便计划好要利用范晋川去泰州？”

  凤笙点点头。

  禹叔眼中含着惊叹，却没有说话，突然感觉一瞬间多了许多信心。

  虽他们已经在做了，可之前宛若无头苍蝇，没有半分助力，他心中焦虑却不敢言。如今不过半日时间，方凤笙已经打开了局面，也许他们会成功也说不定。

  “凤笙，我相信你一定能做成。”

  “我一直是这么想的。”

  ……

  禹叔走了，凤笙梳洗后，上榻休息。

  想起禹叔之前的问话，她翻了个身。

  其实为何不选择三皇子，凤笙还有一因，不过这一因，她并不打算说。

  *

  范晋川上任时间就在近期，已经耽误了不少日子，便打算辞行离开。

  宗钺获知此事，特意让杜明亮设宴送行。

  “此去一别，山高路远，不过本殿相信很快就能在京中见到范大人。”

  “谢殿下厚望，其实与待在京中相比，下官倒觉得在地方能更多的替朝廷办事。从京中来到扬州这一路上，下官刻意弃水路走旱路，就是想路上多走多看，这一路上甚是感叹，才明白古人言读万卷书不如行万里路的真谛。”

  所以说范晋川就是个不会说话的，人家说在京中见到他，是寓意他会很快升官得到重用。他却说不想进京，就想在地方，这不是明摆着给人找堵。

  今日凤笙也在，对范晋川的为人和秉性，又多了一些了解。

  她是作为范晋川的师爷出场，她本不想来，但范晋川非拉着她来，说到时候他和宗钺解释下，免得宗钺迁怒于她。刚好凤笙又想多观察形势，就跟着来了。

  来了后，宗钺倒也没说什么，至于他有没有相信范晋川所言，在来扬州的路上，方凤笙就和他约好，要去帮他，反正从表面上也看不出来。

  既然有宴，自然少不了歌舞。

  江南出美人，这是众所周知之事。可惜明明美人妩媚，宗钺和范晋川却表现得并没有什么兴趣，场中只有杜明亮带着侯斐勉力支撑着不让冷场，不过方凤笙倒是看得津津有味的。

  “贤弟？”

  凤笙挑了挑眉。

  两人同坐，低声说话倒不会惹人注意。

  “温柔乡英雄冢，吴王夫差国土碎，女色引诱为罪魁。贤弟如今举业为重，不要太过沉迷女色。”

  呃？

  凤笙看他一本正经的模样，难道此人还是个道德卫士？

  “子晋兄，圣人曰食色性也，文人墨客多视此为风雅之事，怎生子晋兄如此反感？”

  “愚兄这么说，都是为你好，你尚且年轻，不懂这其中的厉害之处……”

  这时，杜明亮找范晋川喝酒，只能被打断话题。

  方凤笙还是自己看自己的，浑然没把此事当成回事。

  酒过半巡，凤笙觉得有些腹胀，便起身去出恭。

  外面有服侍的丫鬟和小厮，倒也不愁没人引她前去。从恭房出来，见外面明月当空，夜风清凉，凤笙就站了站散散酒气。