“关于继承人，我儿有何想法？”

  赵颢身为一国之君，和西原侯一样不会有亲子，他的继承人同样是个问题。

  “我同西原侯商定，十年之内不立世子。日后要立，大兄有三个儿子。”赵颢早有打算。

  “十年不立世子？”北安侯诧异道。

  “十年足够孩童成长，往战场历练。”赵颢道。

  关于继承人，他和郅玄早有设想。

  单凭族内举荐或按规矩挑选远远不够。

  想要接掌他们的权利，统治庞大的疆域和数量众多的人口，不提其他，武功绝不能少。

  十年是预期，不是限期。

  在此期间，他们会不断开疆拓土，开创一番霸业。对继承人的要求只会越来越高。

  他们没有亲子，选择的范围更广。究竟谁能胜出，要看各自实力。严苛筛选下，选出的不是盖世英雄也会是超群拔类的英才，绝不可能是一个酒囊饭袋。

  听着赵颢的讲述，北安侯频频点头。思及立下丰功伟业，心中陡然生出一个念头，认真道：“我儿，为父将国事托于你大兄，带兵出征如何？”

  自从和西原国定下盟约，狄戎一天比一天消停，北方边境少有大规模的战事。偶尔遇上三瓜两枣，烽火尚未燃起，边境守军已经砍瓜切菜，战功压根不够分。

  北安侯精力充沛，龙精虎猛不亚于年轻人。长久未上战场，感觉骨头生锈，日子分外难熬。

  他突发奇想，干脆把世子瑒留在国内，自己带兵出征，一路撒欢、啊呸，一路北征，拿下更广阔的疆域。

  对于父亲的想法，赵颢只想给出两个字：别闹。

  奈何北安侯主意已定，兴冲冲就要下旨。

  身在北都城的世子瑒还等着亲爹归来，自己能摆脱政务带兵出征，哪里想到亲爹抛开父子情，在归国途中就将他安排得明明白白。

  时也，命也。

  呜呼哀哉，为之奈何！

  第二百五十九章

  漫天飞雪中，国君仪仗出现在西都城外。

  除了提前得到消息的洛弓，包括羊皓和羊夫人在内，没人想到郅玄会在这时抵达。依照惯常行军的速度，郅玄本该在途中，要回到西都城，至少还需要三日。

  因雪幕遮挡，相距五六步已看不清对面人影。

  城头守军看到雪中驰来的队伍，望见风中飘扬的旗帜，一时间没能反应过来，自然不会有任何动作。

  距离接近，数骑飞骑离开队伍，高举玄色旗奔至城下，高声道：“迎君驾！”

  骑士连喊三遍，城头守军回过神来，忙不迭冲下城墙，在城门处列队。另有数人策马奔向城内，马蹄踏过长街，沿途高声呼喝，用刀鞘敲打臂甲。

  不多时，国君归来的消息传遍城内。

  各坊坊门接连打开，呼啸的寒风席卷而来，扬起鹅毛般的大雪，也无法熄灭众人的热情。

  氏族坊内响起车轮声，接连驰出牛马，拖拽带有各家图腾的车辆。

  国人和庶人裹着厚实的皮袍，将年幼的孩童包裹在袍子里，徒步涌向城门。城门前没有位置，迅速调转方向占据街道两旁。

  片刻时间，君驾必经的道路两侧已是人山人海。

  城头吹响号角，苍凉悠远。

  鼓声持续不断，惊雷一般，震耳欲聋。

  众人翘首以待，激动之情溢于言表。不断向前拥挤，差点推倒维持秩序的甲士和卒伍。

  外来商人站在人群中，被西原国人的热情感染，一时间心潮澎湃，万分期待能一睹西原侯的风采。

  六卿率百官出城，列队迎接国君。

  重病的羊皓强撑着露面，拖着病体登上战车，身上裹了三件斗篷，也遮不住形容枯槁。

  羊琦跟随在车旁，时刻留意羊皓的状态。

  他本想劝说羊皓留在家中，不要逞强。以父亲的情况，君上肯定不会怪罪。怎奈羊皓一意孤行，坚持要出城迎接君驾。

  羊琦无计可施，只能顺从羊皓心愿。

  自从出府，羊琦始终提心吊胆，唯恐羊皓病情恶化，没等见到郅玄，在出城途中就倒下去。

  见到羊皓的战车，粟虎等人眼底闪过诧异，却也不置一词，不打算多管闲事。

  卿大夫们态度漠然，无人上前寒暄，正合羊琦心意。此时此刻，除了关注父亲和即将入城的国君，他实在没有精力应付他人，无论善意还是恶意。

  号角声再次响起，不是来自城头，而是源于城外。

  粟虎等人精神一振，战车陆续停在城门前，遵照礼仪排列，秩序井然。

  号角声越来越近，玄色旗帜飘扬在风中。旗上图腾无比鲜明，似荒古巨兽活过来一般，正在风雪中嘶吼咆哮。

  国君战车出现的一刻，氏族立即下车，在雪地中肃立，齐声恭迎君驾。

  “迎君上！”