在别国局限于自家一亩三分地时，郅玄早将目光放远，逡巡北方，囊括更广阔的天地。

  在他的带领下，西原国上下向北开拓，氏族们陡然富裕。矿石充足的情况下，匠人技术飞速提高，冶炼出的金属用来制作武器甲胄，装备三军绰绰有余。

  时至今日，西原国新军全体换装，三军甲士配备铁甲和铁剑。甲士规格的甲胄和武器分发卒伍，卒伍用的刀剑皮甲交给役夫。

  于他国而言，遇上这样的军队简直就是噩梦。

  对此，不久前经历惨败的东梁可以现身说法。

  遇见武装到牙齿的西原国甲士，就像是碰见全身钢针的刺猬。弓箭射不穿，刀剑砍不透，对面砍过来一刀，自己当场歇菜。

  按照郅玄的话来讲，这就是射手脆皮的悲哀。

  一场战斗打下来，东梁国甲士卒伍侥幸未死也开始怀疑人生，遇到这样的敌人，究竟如何才能取胜。

  西原国的强大有目共睹，军队的装备也让人眼馋。

  北安国氏族看得眼热，却也明白界限。没有让西原侯心动的条件，最多只能看一看，买上一件都难如登天。

  赵颢是例外。

  自从和郅玄结成婚盟，赵地甲士和卒伍待遇直线提升，皮甲换成青铜甲，部分还能穿上铁甲。刀剑变得更加锋利，在草原上试用，遇到任何对手都如砍瓜切菜。

  当然，这一切都要付出代价。

  郅玄不介意帮赵颢武装军队提升战斗力，但该给的必须要给。

  按照西原侯的要求，价钱必须给足。减价不可能，打折更不要想。亲兄弟明算账，两人关系再亲密也不能破例。

  赵颢对此毫无异议，没有任何不满。对购买铁甲和铁剑，他本没抱太大希望。不想郅玄同意出售，只在交易数量上有所限制，还提前约定不能转让给他人。

  至于战场上遗失，完全不可能。

  纵观天下，诸侯国挨个数，能击败赵颢的军队凤毛麟角，近乎是没有。在赵地军队换装之后，想打败他更是难如登天。从他手中抢夺兵器纯属于异想天开，白日做梦。

  和之前的交易一样，郅玄公事公办，开出的价格一点不客气。

  赵颢答应得十分爽快，没有任何不情愿，表现如同天上掉馅饼。

  为表达喜悦之情，公子颢身体力行，连续三天让郅玄切身体会到什么是春宵帐暖，什么是祸国妖妃，什么是君王不早朝。

  铁甲和铁剑之外，赵颢还从郅玄手中购买大量器械，以相当高的价格同他借调匠人，在草原冶炼铜矿石，专门打造兵器。

  仰赖公子颢，挥师南下之前，北安国三军陆续换装，战斗力随之拔升，锐气益壮，士马精强。

  因困在河边多日，始终不能前进，全军上下都憋了一口气。林卒伍恰好撞到枪口上，成为赵地骑兵开刃的第一滴血。

  战斗规模本就不大，加上一方碾压，结束得相当快。

  卒伍们清理完战场，才有空闲去看蜷缩在一起的藤蛮和山蛮。

  北安国军队习惯对战狄戎，对草原部落的行为模式了如指掌。抓捕南蛮实属首次。

  虽然之前有所准备，营盘中设下严密布置，对于未知的敌人，军中上下还是绷紧神经，准备迎接一场恶战。

  万万没想到蛮人会如此之弱，弱得超出想象。

  带头的队正走到近前，上下打量着蹲在地上的蛮人，和北方狄戎对比，很快看出区别。

  南蛮长期生活在林中，和野兽搏斗，还要应对诸侯国的驱赶追逐，无论男女都身强体壮。个头虽然不高，却全身覆盖肌肉，上臂和大腿上的肌肉尤其发达。

  湿冷的冬季，男女老少只裹着兽皮和藤叶，大多袒露双臂，赤着双脚。

  大概是为战斗方便，强壮的部民扯开上衣，赤裸胸膛，能清晰看到刻画在身上的艳丽花纹。

  男子如此，女子也是一样。

  对此，北安国卒伍并不感到奇怪。

  立家掌权不限男女，只分强弱。无论氏族、国人还是庶人，女家主并不鲜见。若是女子当家，男子着装多有限制，女子全无顾忌。

  南蛮的规矩和诸侯国不同，却也能看出是实力为尊。能战的女子和男子并列，有的还胜出对方一头。

  队正打量着蛮人，没有收缴他们的武器，丝毫不担心他们会暴起伤人。

  之前没人看管都不跑，看得出胆气尽丧。胆子都被吓破了，哪里还能挣扎反抗。类似的情况在抓捕戎狄时发生过，如今套在南蛮身上，没有任何区别。

  如队正所想，藤蛮和山蛮老老实实蹲在地上，别说抓起武器，连头不敢抬。

  前往营中请示的卒伍匆匆返回，向队正传达公子颢的命令。

  “公子言，一人带路，余者充为奴隶，不从者杀。”

  卒伍没有压低声音，藤蛮和山蛮都听得一清二楚。

  部民依旧战战兢兢，缩着脖子动也不敢动。两部首领已是面孔狰狞，看向对方的目光十分不善，电光石火，眼底有杀意掠过。

  一人带路，名额只有一个。

  不想成为奴隶就必须抓住机会，将昔日盟友踩在脚下也在所不惜！

  将双方的反应尽收眼底，队正下令将首领带出来，收走他们的武器，命他们赤手空拳对战。

  “胜者引路。”

  草原戎狄难驯，西原国氏族能靠国君刷脸，北安国氏族没有这个条件，只能另想办法，将抓到的狄部进行分化就是第一步。