世子瑒终于发现情况不对，对上赵颢的视线，疑惑道：“不是这个原因？”

  “当然不是。”赵颢皱眉，口气斩钉截铁。

  “那是为何？”世子瑒很是费解。

  “此一去，最快也需数月才能返回。若下南都城，后续将有诸多麻烦。”赵颢敲着手指，“明岁无法如约行北。”

  打仗没问题，他也不担心战功太大会受到猜忌，更不担心父子兄弟离心。

  他唯一担心的是时间来不及，没办法如约去草原新城，错过和郅玄约定的时间，不知何时才能碰面。

  想起上一次分别，赵颢不觉攥紧手指，眼角染上一抹绯红。刹那间艳色无双，让习惯他容貌的世子瑒都愣了一瞬。

  兄弟倆都长得极好，相貌也有五分相似。

  比起世子瑒，赵颢更为精致俊雅，很难想象这般雅致的氏族公子，竟是让草原狄戎闻风丧胆的杀神。

  短暂怔忪之后，世子瑒迅速回神，猛然间抓住重点。想清楚赵颢不愿领兵的真实原因，顿时张口结舌。

  就这？

  就这。

  赵颢对世子瑒挑眉，这个原因还不够？

  世子瑒良久无语。

  在此之前，他从未曾想过自己的兄弟会如此情长。想想西原国那位国君，也不是很难理解。

  遇到问题自然要解决。

  世子瑒搓搓下巴，沉吟片刻，道：“颢弟，如你愿意领兵，我会同父亲商议，许你每年半岁不上朝，如何？”

  赵颢身为卿，日后还将成为正卿，常驻北都城是必然。这样一来，和郅玄相聚的时间就会变得少之又少。

  世子瑒的提议恰好解决他的困扰。

  半年不上朝意味着他能离开北都城。对卿而言是史无前例。事情一旦传出，北安侯和世子瑒都要面对不小的压力。

  赵颢不打算拒绝。

  父子兄弟亲情深厚，同样需要维系。

  世子瑒愿意为他承担压力，他自然要接受这份好意。有这份牵系，兄弟之情会更加牢固，于日后朝堂而言，也不是一件坏事。

  “多谢兄长。”赵颢终于松口。

  世子瑒扬起笑容，道：“弟放心，我答应之事一定办到！”

  北安国决定出兵，赵颢为主帅，率领大军挥师南下。

  小幽氏得知消息，急得如热锅上的蚂蚁。奈何身在国君府，根本无法递送消息。

  眼看战事将起，夫家和娘家就要打起来，她的地位变得尴尬，整日困在府内，竟生生熬出病来。

  论理，诸侯国交战，她无力干涉，自然也不会被牵涉。

  但她就是心中没底。

  如果世子瑒和公子颢是她所生，就算南幽国被灭，她也能安坐正夫人之位，将来的国夫人也是囊中之物。

  问题在于她没这么幸运。

  两人的母亲是大幽氏，是她去世的姐姐。早年间她没少使手段，甚至还让世子瑒吃过亏。如今两国开战，哪怕知道自己不会被牵涉，小幽氏仍是不放心，整日里杯弓蛇影惶惶不安。

  身边人发现她的异常，苦口婆心劝导，始终收效甚微。

  实在没有办法，只能给公子瑫送信。

  信送到细地，迟迟没有等来回复，直至有细地属官前来北都城，侍奉小幽氏的人才知不是公子瑫不关心母亲，而是他也病了。病因不太光彩，因贪恋女色，身体有所亏损，需要静养。

  好消息也有。

  公子府内有婢女怀胎，如今已经四月，胎相不错。漠夫人做主为婢女改籍，只要生下健康的孩子，就会许她成为公子瑫的妾室。

  如果是漠夫人有孕，国君府或许还会关切。区区一个婢女，小幽氏也不过是点点头，连赏赐都没有。

  这件事在北都城没激起半点浪花，自然不会有人发现，在婢女胎相坐稳的同时，公子瑫的病迟迟不见好转，虽然不会致命，却会变得精力不济。如今的细地，政务逐渐被漠夫人把控，不愿归顺的属官家臣被边缘化，一个接一个排斥出权利中心。

  细地内部生变时，赵颢奔赴边境，统领数万大军向南开拔。

  东都城下，战事再度展开。

  不同于首日的试探，攻城战第二天，郅玄下令全军尽出，从都城四面发起进攻，抛石器和攻城弩持续怒吼，庞大的楼车堵住四面城墙，黑甲兵潮水一般涌上城头，压制住守军，迫使对方放弃外城，全部撤入内城。

  轰！

  一声巨响，攻城锤发挥威力，一面城门被砸开。堵在门后的巨石向前滚动，几名来不及撤退的守军被压在石下，当场发出惨叫。

  紧接着，另外三面城门被逐一砸开，等候已久的奴隶蜂拥而至，不顾内城飞出的箭雨，合力推开石块断木，移开沙袋，清理出大军前进的道路。

  东都城内外两阙，两日未过，外城就被拿下。守军奋力抵抗，终究无法扭转战局。

  守军退回内城，带伤的氏族亲自组织防守。

  之前只有上大夫露面，如今情况危急，六卿俱已走上城头。连东梁侯都离开府内，披上战甲，准备和氏族一同守城。