人都已经进来，甲士们再不情愿也不能退出去，只能按照少年的指点走到喷头下，解开发髻开始洗头。

  热水冲下的刹那，不少人控制不住发出嘶声。最初是不习惯水温，渐渐地就感到舒服，站在喷头下竟有些舍不得走。还是少年催促，第一批甲士才不情愿地走开，给后来人让位。

  “洗干净就进桶。”少年指着木桶，道，“多泡一会。”

  木桶足够大，一次进五人仍绰绰有余。

  泡进热水的一刹那，身上的毛孔都似张开，再用温热的布巾敷在脸上，让人舒服得几乎要睡过去。

  目睹众人的反应，少年见怪不怪。

  他就知道会这样。

  水里还没放解乏的药材，等他们体会过，估计会和新军抢澡堂。

  甲士合计八百人，分批进到澡堂再分批出来，前前后后用了一个多时辰。

  出来的人领到一套新衣，还有一小撮用在头发里的药粉。他们带来的物资中没有布料也没有药材，这些全部来自营内，都是郅玄下令准备。

  换上新衣，在头发上涂抹药粉，甲士们再次列队，全都神清气爽。

  “这个时候该去饭堂。”

  之前接待他们的下大夫很忙，没有再露面，带他们去饭堂的是两名吏目。

  众人前行时，遇到同往饭堂的新军甲士。见对方步伐整齐，横看成行竖看成列，对比之下，自己这一方就显得乱糟糟，甲士们都有些不是滋味。

  好胜心使然，无需命令，甲士们依照战时列阵。即使手中没有武器，整支队伍也显得杀气腾腾。

  饭堂距离澡堂不远，相隔三间排屋，眨眼的功夫就能走到。

  晚饭时间，饭堂门窗敞开，火把插在墙上，将室内照得灯火通明。

  屋内设有长条木桌，身强体健的伙夫在桌后一字排开，手中挥舞着长柄木勺，将粟饭和肉菜舀进士兵的碗里。

  甲士们停在饭堂前，闻到里面传出的香味，肚子都开始咕噜噜响。

  吏目先一步走进去，同掌勺的大厨说了几句话。后者点点头，很快有帮厨的役夫抬出大桶，桶内都是洗干净叠起来的大碗和木制的筷子。

  “每人一套。”吏目言简意赅。

  有之前的经验，甲士们迅速领完餐具，其后仿效新军的做法，有序在饭堂内排队。

  “今天有粟饭麦饼，炖彘肉和咸禽蛋。酱是熟酱，军中不食生酱。有菜汤，里面加了骨头。”

  听到帮厨的话，甲士们控制不住口水分泌，同时不敢相信，新军竟然吃得这么好。

  “不用惊讶，日子长了就习惯了。”吏目笑道。

  说话间，排在队伍最前面的甲士已经领到晚餐，满满一碗粟饭，饭上铺两大片肥瘦相间的炖肉，还有半颗禽蛋，带着咸味，蛋黄流油。

  “饼要不要？”桌后的厨问道。

  “还能取饼？”甲士张大嘴巴。

  他们来时只带了粟，能吃到肉已经是占便宜，不想还能吃到麦饼。

  “能。”说不如做，厨示意甲士递来筷子，从桌上的藤筐里串起三张发面饼。一张有馅，两张无馅，闻起来香喷喷，咬下去十分暄软。

  甲士已经不是惊讶，而是感到害怕。下意识看向伍长，伍长去看火长，火长又去瞧甲长。

  到底能不能吃？

  心中没底啊！

  吏目料到这类情形，早派人去见范氏和栾氏公子。不多时有家臣前来，告知众人可领饭食，敞开肚皮吃也没事。

  早在数日前，家臣们就体验过甲士们的心情，表现没比后者好多少。

  两家的公子都感到震惊，心中忐忑，不约而同写信询问长辈。

  范绪和栾会接到信，不由得一叹。他们当初坚持自己出粮秣，防备的就是这种情形。

  由俭入奢易，由奢入俭难。

  习惯好条件，难免人心思变。

  万万没想到他们还是低估了国君。按照信中所写，国君养这支军队花费的堪称天文数字。

  想到借调出去的精锐，两人都生出肉包子打狗的感觉。

  无奈人已经借出，还是主动开口，后悔也是无用。只能写信告诉儿子，这些都是国君赏赐，敞开肚皮吃。给东西也收下，用不着不好意思。

  对于亲爹的指点，两位公子很不理解。可信中写得明明白白，再想想军营中的伙食，干脆不再费脑筋，照亲爹的话去做就是。

  属官带话之后，甲士们安下心来，全都闷头扒饭，吃得满嘴流油。回到营房后，躺在床上仍不免回忆炖肉的滋味。伴随着同袍的鼾声入睡，梦中都能闻到肉香。

  郅地的夜静悄悄，远在西都城的郅玄则彻夜未眠。

  看到中都城的消息，郅玄考虑片刻，亲自誊抄下来，派人送往北都城。

  “当面交给公子颢。”

  “诺！”

  之所以如此慎重，全因信中内容非同小可。

  郅玄和赵颢都没打算动庸土，中都城内却有人打起了主意。如果被对方得逞，短期内不会造成太大麻烦，长远来看，事情就很难料。