这些骑士的到来扭转了局面。

  梁盛手中的毒箭不是用之不竭，之前消耗大半，对付战阵勉强够用，再加上这支骑兵绝对不够。

  心知自己绝不能被抓，梁盛当机立断，命两百人留下断后，自己带着心腹虚晃一枪，策马逃走。

  逃走的路线早就确认，对方想要追击，中途必会遇到拦截，都是事先设好的埋伏。

  可惜梁盛的计划落空，救援的骑兵和羊琦等人汇合，全力斩杀断后的队伍。谨慎起见，留下几个活口，没有再行追击。

  “穷寇莫追。”狐商翻身下马，迈步上前和羊琦等人见礼，当面表明身份并出示郅玄赐给他的木牌。

  他会出现在这里并非巧合。

  不久之前，狐商接到郅玄命令，盯紧城内一支商队。

  借助商人的身份，狐商轻松接近对方。在打交道的过程中，他发现这支商队很不对劲，对国君府的动态异常关注，还盯上了运送果酒出城的队伍。

  在羊琦等人出发后，这支商队依旧留在城内，没有跟着一同离开，这让狐商有些拿不准。

  直至几天前，手下逮住一只携带秘信的鸽子，方才真相大白。

  看过信中内容，狐商猛地咬牙，发现自己大意了。当即将书信和信鸽一并送入国君府，自己带上队伍追出草原，意图追上羊琦一行。

  可惜他还是慢了一步。

  中大夫的尸体被收敛，抬上属于他的战车。

  战死的甲士和卒伍也被陆续抬上大车，一同带回新城。

  死去的袭击者堆在一起，没搜集到能证明身份的东西，直接放火烧掉。比起将尸体留给野兽，放火焚烧是更重的惩罚，可见众人的怒意有多深。

  审问抓到的俘虏，口供出人意料。

  他们来自不同的国家，都是犯下重罪的刑徒，逃脱后沦为野人。

  在东躲西藏时，他们或被抓捕或被召集，割掉刺字的皮肤，藏在一处无主之地。

  隔一段时间，主事者就会发下武器和战马，命他们伪装成盗匪袭击商队。有时他们还会伪装成狄戎，骚扰西原国和北安国边境，以此磨合战斗力。

  主事者是谁，这些人大多一问三不知。

  有一个机灵的道出，之前在战场上听到“梁盛”二字，至于是不是真名，他不敢确认。

  “梁盛，梁？”羊琦和狐商顿时脸色一变。

  不待两人细想，情况又生变化。

  在清理战场时，几名甲士收获一批毒箭，通过中箭者的样子，断定箭上毒药出自南幽国。

  “昔人王召诸侯会猎，吾曾见此毒。涂以吹箭短矛，凡中毒狄戎皆面色漆黑，口鼻流血。”

  人王登基必有会猎，或北逐狄戎，或南驱蛮夷。

  每当人王召集会猎，各诸侯必如约而至，带齐国内精锐，既为响应王命，也为向他国展示实力。

  甲士年少时有幸参与人王会猎，亲眼目睹各国军队的战法，南幽国的军队尤其让他印象深刻。

  全军上下喜好艳色，头戴鸟羽，武器淬毒。战士的身上绘有大片图腾，和其他诸侯国截然不同。

  “吾亲眼所见，绝不会错！”

  甲士退下后，狐商向羊琦等人提议，未知前方是否还有埋伏，谨慎起见，不如改变行程。

  一次牵涉两大诸侯国，事情非同小可。

  羊琦等人不敢轻忽，商量之后，采纳狐商的建议，全体调转方向返回草原新城，将事情禀报国君再做打算。

  在他们动身返回时，颢城商坊突然被包围，放飞信鸽的商队被堵在住处，任何人不得进出。

  奉命拿人的甲士撞开房门，面对的是一室死寂。商队成员横七竖八倒在地上，全部中毒身亡！

  第一百二十八章

  商队成员中毒身亡，包括领队在内，无一生还。

  甲士搜索室内，找出还有些温热的毒汤，又在领队房内搜出药瓶。

  药瓶滚落在地，瓶口打开，黑色的药粉洒落，极容易和尘土混在一起。好在瓶底尚存少许，仔细收敛起来，足能让擅毒的医辨认。

  室内有三个火盆，盆内堆满灰黑色的残屑。拨开之后，发现大量没有烧光的竹简和绢。看情形是仓促之间丢入火中，堆在一起压灭火苗，这才留存下来。

  卒伍将火盆端到室外，仔细翻找，最终找出破损的竹简三十多片，超过一半的字迹可以辨认。绢也找出不少，可惜被火烧得焦黑，不管曾经写过什么，都已经无法认出。

  甲士和卒伍认真搜查，直至再找不出任何线索，才将商队成员的尸体收敛，其后前往国君府复命。

  这支商队入城时打的是朝国旗号。

  朝国依附东梁国已久，从国君到氏族皆以东梁侯马首是瞻，关于这支商队，朝国是否参与还需进一步确认。无论如何，以该国和东梁国的关系都无法彻底摆脱嫌疑。若是无端被东梁国拖下水，也只能自认倒霉。

  “君上，此毒出自南幽。”

  甲士带回的药粉交给巫医和桑医，结合商队成员的死状，很快确认出处。

  “南幽国？”郅玄面露沉思。

  “此毒罕见，唯南幽生长毒菌可制。”巫医和桑医给出答案，见郅玄没有其他问题，旋即退出书房。